La giusta distanza di Hakan Calhanoglu

Ci sono gol che valgono solo tre punti e gol che regalano tre punti ma raccontano anche un giocatore. Quello di Hakan Calhanoglu a Cagliari appartiene a entrambe le categorie. Perché il destro con cui il centrocampista turco ha deciso la seconda giornata di campionato ha consegnato all’Inter la seconda vittoria consecutiva, ma soprattutto ha ribadito una certezza: quando Calha trova la distanza giusta, la porta torna inevitabilmente nel suo mirino. In Inghilterra questa giocata la chiamano “screamer”, nel nostro calcio è merce rara. Due giornate, due gol. E un piccolo pezzo di storia dell’Inter già scritto. Nell’era dei tre punti a vittoria, infatti, soltanto un altro centrocampista nerazzurro era riuscito ad andare a segno nelle prime due presenze stagionali in Serie A: Thiago Motta, nel 2011/12. Adesso c’è anche Calhanoglu, che ha cominciato la sua nuova stagione lasciandosi rapidamente alle spalle le delusioni con la nazionale turca ai Mondiali e ritrovando la sua comfort zone, il suo habitat naturale: il centro del campo, il pallone tra i piedi, la possibilità di decidere una partita con un gesto tecnico. E se il gol al Monza aveva già acceso i riflettori, quello di Cagliari li ha spalancati definitivamente. Perché quella conclusione da fuori area non è un episodio. È la specialità di casa, diventata negli anni uno dei marchi di fabbrica del centrocampista dell’Inter. Dal suo arrivo a Milano nell’estate del 2021, Calhanoglu ha segnato 15 gol dalla distanza. Nei cinque maggiori campionati europei, nello stesso periodo, meglio di lui soltanto due attaccanti di livello mondiale: Kylian Mbappé, a quota 22, e Harry Kane, a 16. Un centrocampista sul podio dei tiratori dalla distanza in Europa insieme a due dei più prolifici attaccanti del pianeta. Ma c’è un dato ancora più significativo, perché allarga il racconto all’intera esperienza italiana. Dal suo esordio in Serie A, nella stagione 2017/18, nessuno ha segnato più gol da fuori area di Calhanoglu: sono 22, uno in più di Paulo Dybala e Ruslan Malinovskyi. Una statistica che fotografa una trasformazione diventata ormai completa. Hakan non è più soltanto il trequartista arrivato in Italia con il talento e il tiro come principale biglietto da visita. All’Inter è diventato regista, equilibratore, primo costruttore della manovra e, allo stesso tempo, una minaccia costante quando la difesa avversaria gli concede qualche metro. È probabilmente questa la parte più interessante della sua evoluzione. Calhanoglu oggi può decidere una partita in modi diversi: può farlo con un cambio di gioco, con una verticalizzazione, con un calcio piazzato, con la freddezza glaciale con cui tira i rigori, con quel destro che parte spesso da lontano. E può farlo anche creando per gli altri. Dal 2019/20, la prima stagione di Nicolò Barella all’Inter, nessun giocatore ha servito più assist di Calhanoglu in Serie A: 49 contro i 47 del compagno di reparto. Un dato che racconta bene quanto sia diventato completo il suo modo di interpretare il ruolo. E la continuità non riguarda soltanto l’Inter o la Serie A. Calhanoglu è l’unico centrocampista ad aver segnato più di un gol in ciascuna delle ultime 14 stagioni nei cinque maggiori campionati europei. Dal suo esordio con l’Amburgo nel 2013/14, non è mai rimasto a secco sotto questo punto di vista. Quattordici stagioni in cui il suo calcio è cambiato, il suo ruolo si è trasformato, ma la capacità di trovare la porta è rimasta una costante. I due gol segnati nelle prime due giornate di questa Serie A sono soltanto l’ultimo capitolo. Anche perché arrivano dopo una stagione che, numeri alla mano, aveva già confermato la sua centralità. Nel 2025/26 Calhanoglu ha chiuso con 12 gol e 7 assist, nonostante quattro stop fisici tra problemi al polpaccio e agli adduttori e 15 partite saltate complessivamente. Nove reti in campionato, terzo miglior marcatore dell’Inter in campionato dopo Lautaro Martínez e Marcus Thuram. Non sono numeri da semplice centrocampista di costruzione: sono numeri da giocatore che, pur partendo da una posizione più arretrata, continua ad avere un peso offensivo enorme. E allora il nuovo inizio di Hakan non è soltanto una questione di gol. È una questione di continuità. L’Inter cambia, il centrocampo si arricchisce di nuove soluzioni, Chivu può contare su interpreti diversi e su una squadra ancora in evoluzione. Ma il pallone continua a passare da lì. Dai piedi del numero 20. Anche la vittoria di Cagliari lo conferma. L’Inter ha dominato, ha creato, ha spinto, ma per trasformare la superiorità in tre punti ha avuto bisogno ancora una volta del suo uomo dalla distanza. E così, mentre i nerazzurri aggiornano una tradizione storicamente favorevole contro i sardi — 48 vittorie, come il Milan, e 161 gol segnati, più di qualsiasi altra squadra contro il Cagliari in Serie A — Calhanoglu aggiorna la propria storia. E chissà, magari il proprio futuro, per un giocatore che a febbraio compirà 33 anni, il contratto in scadenza a giugno 2027 e con possibilità, dati alla mano e continuità nelle prestazioni, che possa ulteriormente allungare la sua storia in nerazzurro. Due partite, due gol. La stagione è appena cominciata. Ma il messaggio è già chiarissimo: per l’Inter cambiano gli interpreti, possono evolversi le idee, si possono trovare alternative tecniche sulla mediana. Hakan, invece, continua a essere una certezza. E quando c’è da tirare da fuori, una certezza ancora più grande.

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Andrea Paventi