Leao-Milan, i retroscena di un addio tormentato

Come in ogni thriller che si rispetti, anche questa storia non è stata avara di colpi di scena. Alla fine Rafa Leao ha scelto il Galatasaray. Ma la dinamica che ha portato il portoghese a decidere di lasciare il Milan dopo sette anni merita di essere raccontata. Per capire davvero perché Leao abbia scelto la Turchia, bisogna tornare indietro di quasi tre mesi. La stagione rossonera si chiude nel peggiore dei modi. Leao è criticato, come il resto della squadra, e finisce per diventare quasi il capro espiatorio del fallimento del Milan, incapace di centrare l'obiettivo Champions League. L'attaccante è deluso e arrabbiato per le tantissime critiche ricevute sui social, dopo le bordate di fischi piovute dagli spalti di San Siro. È in quel momento che Rafa capisce che potrebbe essere arrivato il momento di cambiare aria. Durante il Mondiale esce allo scoperto e forza la mano: “È tempo di andare via”. Lo ripete più volte, in diverse interviste. Una presa di posizione che complica ulteriormente la situazione, per lui e per il Milan, costretto a questo punto a metterlo definitivamente sul mercato. Verso la fine di giugno è il Fenerbahçe la prima squadra a farsi avanti concretamente. L'offerta al Milan è però molto lontana dai 60 milioni di euro richiesti dal club. E anche la volontà di Leao è chiara: la priorità è la Premier League. Le prime tentazioni turche vengono così respinte. Il Fenerbahçe vira su Greenwood e la storia sembra finire lì. A metà luglio, però, entra in scena il Galatasaray. L'offerta supera i 30 milioni di euro, ma è ancora troppo bassa per il Milan e viene rispedita al mittente. Anche perché Leao continua a considerare la Turchia soltanto un'alternativa alla Premier League. Dall'Inghilterra, però, non arriva nemmeno una chiamata. Fino alla seconda metà di agosto, quando finalmente qualcosa si muove. Il Galatasaray continua a corteggiare il portoghese e, per la prima volta, sembra esserci un club inglese realmente disposto a fare un investimento per Rafa. È l'Aston Villa di Unai Emery, qualificato alla prossima Champions League. Una proposta che sia il Milan sia Leao vogliono approfondire. Parte la trattativa tra i due club, che in pochi giorni trovano un'intesa intorno ai 45 milioni di euro, bonus compresi. Non i 60 milioni richiesti a inizio estate, ma comunque un buon incasso per il Milan, che vuole evitare di ritrovarsi con un giocatore fuori dal progetto. Il Milan invita quindi l'Aston Villa a trovare un accordo con Leao prima di finalizzare l'operazione. Ed è proprio in quel momento che il Galatasaray rilancia. Attraverso l'intermediario George Gardi, il club turco pareggia l'offerta al Milan e, soprattutto, mette sul tavolo per il portoghese un contratto ricchissimo: 10 milioni di euro netti a stagione più 2 milioni di bonus facilmente raggiungibili. Quasi il doppio rispetto all'offerta dell'Aston Villa, fermo a circa 7 milioni netti a stagione. Eppure il numero 10 rossonero continua a preferire la pista inglese. A maggior ragione dopo la videocall con Unai Emery, che lo convince della bontà del progetto dell'Aston Villa e della possibilità di trasferirsi in Premier League nonostante un'offerta economica sensibilmente più bassa . Leao si prende un'altra notte per riflettere. Venerdì mattina, però, la decisione sembra presa: vuole andare all'Aston Villa. Incarica il proprio entourage di chiudere l'affare. Nel frattempo, il Galatasaray non si arrende e prova a migliorare ulteriormente la propria proposta. Possibile premio alla firma, percentuali sulle maglie vendute con il nome di Leao, bonus e altri incentivi. Il club turco vuole però una risposta entro la serata, altrimenti cambierà obiettivo, dirottando su Noa Lang. Alle 15.00, nonostante tutto, Rafa ribadisce la propria decisione: vuole l'Aston Villa. Il suo entourage, riunito a Milano insieme agli avvocati portoghesi del giocatore, aspetta quindi la proposta ufficiale del club inglese. Ma questa tarda ad arrivare. L'unico documento ricevuto non è ufficiale: un messaggio WhatsApp con i dettagli dell'offerta contrattuale. Troppo poco per chiudere un'operazione di questo livello. Il tempo passa e il Galatasaray minaccia di ritirarsi dall'affare. Sono circa le 16.30 quando arriva l'ultimo, decisivo colpo di scena. Leao, stanco di aspettare la proposta ufficiale dell'Aston Villa e preoccupato di perdere un'offerta economica da oltre 10 milioni netti a stagione, cambia idea. La scelta definitiva è la Turchia. L'Aston Villa esce così di scena, probabilmente per l'impossibilità di raggiungere i numeri richiesti dal giocatore e dal Milan, ma anche per questioni legate al fair play finanziario. Rafa Leao è pronto a iniziare una nuova avventura al Galatasaray. Un jet privato lo porta a Istanbul nelle prossime ore, mentre i due club lavoreranno per finalizzare gli ultimi dettagli dell'intesa. Dopo quasi tre mesi di trattative, cambi di scenario e colpi di scena, questa volta la storia è davvero arrivata all'ultimo capitolo.

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Leao-Milan, i retroscena di un addio tormentato

Manuele Baiocchini