Omari Hutchinson, il freestyler che impressionò Pelé e che ora vuole imporsi al Milan

A 22 anni c’è chi può dire di aver già indossato alcune delle maglie più prestigiose del football inglese e di essere pronto ora a vestire quella di uno dei club più gloriosi nella storia del calcio mondiale: il Milan. Dopo essere cresciuto nelle Academy di Chelsea e Arsenal e aver giocato in Premier League per Ipswich Town e Nottingham Forest, Omari Hutchinson ha scelto infatti di volare in Italia e di mettersi alla prova in Serie A, dove Ruben Amorim spera di poter veder brillare un talento che in rossonero vuole essere protagonista, dopo aver accettato di unirsi al Diavolo in prestito oneroso a 3,5 milioni di euro . D’altronde, l’ambizione al giovane Omari non è mai mancata, così come la qualità con un pallone tra i piedi, quella che a soli dodici anni gli aveva già permesso di conquistare oltre quattro milioni di visualizzazioni su YouTube e di impressionare una leggenda come Pelé. STAR DEL WEB, APPROVATA DA PELÉ La storia di Omari Hutchinson ha inizio il 30 ottobre 2003, giorno in cui il nuovo trequartista del Milan nasce a Redhill, cittadina di poco più di 25.000 abitanti nel Surrey, a sud dell’Inghilterra. È qui che un bimbo di discendenze giamaicane inizia a coltivare il proprio talento, innamorato follemente di quel pallone che diventa presto l’inseparabile compagno in ogni momento della giornata. Affascinato dalla figura di suo fratello maggiore O'Shaye e abituatosi ormai ad accompagnarlo quotidianamente insieme ai genitori agli allenamenti, Omari sviluppa una connessione speciale con la sfera di cuoio più amata dalla maggior parte dei bambini, tanto che sua madre è costretta a portarne sempre con sé una, così da permettere al figlio di giocarci in ogni dove. In camera da letto, in cucina, in giardino, al parco, per strada e nei negozi del paese. Hutchinson ha sempre un pallone tra i piedi ed è così che inizia a sviluppare quella tecnica che diventerà poi il suo punto di forza, il biglietto da visita da mostrare con orgoglio. La stazza minuta lo porta infatti a lavorare fin da subito sulle qualità balistiche, per sopperire a quelle fisiche, imparando presto a capire come essere più rapido nelle giocate e pensare più velocemente, così da riuscire a reggere il confronto anche con ragazzi più grandi di lui . Comincia a osservare a ripetizione i video di Messi, Neymar, Cazorla, Maradona e Pelé, provando a replicare le loro giocate, e proprio l’incontro con ‘O Rei’, quando aveva solo dodici anni, lo porta a credere ancor di più in sé stesso. Dopo essere entrato nell’Academy del Chelsea a cinque anni, dato che il centro d’allenamento di Cobham non era poi così distante da casa sua, Omari viene rilasciato dai Blues nel 2012, ma trova subito il modo per attirare l’attenzione del Charlton Athletic, altro club londinese nelle cui giovanili giocava già suo fratello. Gli Addicks restano infatti estasiati quando vedono palleggiare nel parcheggio della propria struttura questo giovane bimbo dal talento cristallino e decidono di integrarlo nella propria Academy, nella quale Hutchinson resta per un paio d’anni, finché suo fratello non riceve una borsa di studio e la possibilità di unirsi allo Sheffield United. Chiusa la parentesi nei biancorossi , Omari si ritrova quindi ad affrontare un momento di smarrimento, dato che i successivi provini con Arsenal, Tottenham e Brentford non portano al risultato sperato. Decide allora di allontanarsi momentaneamente dal calcio e di riscoprire il suo amore per il futsal, passione che lo aveva già accompagnato negli anni precedenti, quando era solito giocare a calcetto insieme agli amici dopo essere uscito da scuola. “Mi sono divertito tantissimo nell’anno in cui ho giocato a futsal. In quel periodo non facevo parte dell’Academy di nessun club e, quindi, dopo scuola avevo bisogno di trovare il modo per sfogare un po’ di energie, visto che non dovevo andare agli allenamenti come avevo fatto invece negli anni precedenti. Allora, andavo a giocare a futsal con i miei amici tre volte a settimana e mi ricordo che in quel periodo avevo sempre un gran sorriso. Giocare nei campetti più piccoli, dentro le palestre, mi ha aiutato moltissimo a sviluppare la mia tecnica e tutte le mie skills”, ha raccontato qualche anno fa a ‘Gaffer’, spiegando come quel periodo della sua vita sia stato fondamentale per la sua crescita. Per il giovane Omari il futsal rappresenta il momento in cui sentirsi libero e pure qui riesce a trovare un punto di riferimento, passando ore intere a divorare su internet i video di Falcao . Hutchinson prova a copiare le sue mosse e torna a divertirsi, finendo quindi per unirsi per un breve periodo al Crystal Palace, prima di riuscire finalmente a entrare nelle giovanili dell’Arsenal. Omari ha dodici anni quando arriva a Hale End e ci mette davvero poco per diventare una star del web. Invitato con l’Under 12 a partecipare al ‘Pelé Tournament’, torneo organizzato dalla leggenda brasiliana nel sud di Londra, Hutchinson si guadagna l’approvazione del tre volte Campione del Mondo: “Concluso il torneo, tutte le squadre si sono riunite in mezzo al campo e gli F2 Freestylers hanno iniziato a fare delle evoluzioni con il pallone. Hanno chiesto poi se qualcuno volesse provare a imitarli e i miei amici mi hanno invitato a mettere in mostra le mie giocate. Ho fatto allora qualche evoluzione con la palla e, dopo aver scattato una foto con Pelé, lui è venuto da me e mi ha detto che gli era piaciuto quello che aveva appena visto”. A rimanere impressionato dalle skills di Omari non è però solo il brasiliano, ma anche Jeremy Lynch, che la sera stessa decide infatti di chiamare i genitori di Hutchinson per chiedere il loro permesso affinché il figlio potesse filmare un video di freestyle da pubblicare poi sul canale degli F2. Detto, fatto. Omari si dà malato a scuola, indossa la divisa dell’Arsenal e si lascia riprendere mentre giocherellava col pallone in un campetto di calcio a cinque. Il video viene poi caricato su YouTube e ottiene oltre quattro milioni di visualizzazioni, rendendo Omari una stella del web in poche ore. DAL DEBUTTO AL PRIMO GOL… CONTRO AMORIM C’è chi non riesce a reggere l’impatto con la fama improvvisa e chi trova, invece, il modo per sfruttarla a proprio favore, continuando a lasciarsi guidare dai valori più importanti. Per Omari, uno di questi è sempre stata la famiglia e un altro il duro lavoro, nonostante il fatto di diventare un fenomeno virale a dodici anni non sia stato facile da assimilare, come raccontato dallo stesso giocatore a ‘GQ’: “Avevo dodici anni e mi sono ritrovato improvvisamente con 70.000 followers su Instagram, qualcosa di folle. Ero diventato famoso, tutti a scuola mi guardavano, e questo mi provocava ovviamente uno stato di tensione, anche se forse al tempo amavo essere al centro dell’attenzione. Tutti si aspettavano sempre qualcosa in più da me. In quel periodo non giocavo molto all’Arsenal. Sedevo spesso in panchina e gli altri bambini me lo facevano notare”. Omari decide allora di impegnarsi ancora di più, spronato dal padre, il quale è solito portarlo ogni pomeriggio su un campo da calcio per un paio d’ore, organizzandogli degli allenamenti personalizzati, con il fine di distrarlo e di aiutarlo a lavorare sui suoi punti deboli. Ecco, allora, che papà Hutchinson e figlio passano minuti su minuti a insegnare al piede destro come trattare al meglio il pallone, come correre in modo intelligente e come poter essere utile alla squadra, sia in attacco che in difesa. Una routine quotidiana, anche il giorno di Natale, sfruttato dal giovane Omari per testare subito le nuove scarpe da calcio che gli erano appena state regalate. Quest’etica del lavoro lo aiuta così a restare concentrato sul calcio, fino a sviluppare la consapevolezza nel 2022 che fosse arrivato il momento di lasciare l’Arsenal per tornare al Chelsea. Dopo aver firmato il suo primo contratto da professionista con i Gunners, ma non essere riuscito ancora a debuttare in Premier League, Hutchinson si ripresenta a Cobham, dove inizialmente viene aggregato all’Under 21, prima di essere lanciato in prima squadra. 5 gennaio 2023, Stamford Bridge, Chelsea-Manchester City. Al 68’ Omari fa il suo esordio nel massimo campionato inglese, subentrando a Pierre-Emerick Aubameyang . A regalargli questa possibilità è Graham Potter, in un match che viene poi vinto per 1-0 dagli Sky Blues di Pep Guardiola. Tre giorni più tardi, Hutchinson colleziona quindi un’altra presenza con il Chelsea in FA Cup, sempre contro il City, salvo poi non ricevere più alcuna convocazione nel resto della stagione. Nell’estate del 2023, Omari sceglie allora di accettare l’opportunità di unirsi in prestito all’Ipswich Town di Kieran McKenna e con i Tractor Boys si ritrova a vivere la stagione migliore della sua carriera, contribuendo con dieci gol alla promozione dalla Championship alla Premier League, cosa che al club con sede nella contea del Suffolk non accadeva da 22 anni. Schierato come uno dei due trequartisti dietro alla punta, Hutchinson dà il meglio di sé nel 3-4-2-1 di McKenna, che spinge il club ad acquistarlo a titolo definitivo, così da poter puntare sul ragazzo anche nell’anno del ritorno in massima serie. L’Ipswich spende la cifra record di 22,5 milioni di sterline e Omari si conferma uno dei migliori giocatori della squadra anche in Premier League, seppure segnando soltanto 3 gol e fornendo 2 assist. La formazione guidata dal tecnico nordirlandese retrocede però immediatamente in seconda divisione, ma Omari questa volta lascia la squadra. Il Forest lo porta infatti per 37,5 milioni di sterline a Nottingham, dove l’inglese, naturalizzato giamaicano, fatica tuttavia a trovare spazio. In un’annata complicata per i Garibaldi Reds in Premier League, con ben quattro cambi di allenatore, Omari non conquista il cuore né di Nuno Espirito Santo né di Ange Postecoglou, ma poi riesce finalmente a rifarsi quando in panchina siedono in rapida successione Sean Dyche e, soprattutto, Vitor Pereira. Di gol ne arriva soltanto uno, di assist 7, con Hutchinson che diventa un punto di riferimento per la squadra nella fase a eliminazione diretta di Europa League, fino all’eliminazione subita in semifinale per mano dell’Aston Villa . Quella stessa Europa League che ora potrà giocare con il Milan di Amorim, tecnico al quale la carriera di Omari è in qualche modo legata a doppio filo. Il suo primo gol in Premier League Hutchinson lo ha infatti trovato il 24 novembre 2024 a Portman Road, nella sera in cui l’allenatore portoghese fece, invece, il suo debutto come manager del Manchester United. Un gol fantastico, che consentì all’Ipswich Town di pareggiare la rete iniziale di Marcus Rashford e di chiudere così sull’1-1 il match, rendendo amara la prima di Amorim alla guida dei Red Devils. LA MAMBA MENTALITY E L’OBIETTIVO PALLONE D’ORO Oltre che un giocatore giovane, dal grande talento, abile nell’uno contro uno e capace di esaltarsi quando gli viene concessa l’opportunità di sfogare la propria corsa in campo aperto, il Milan con Omari Hutchinson si è assicurato anche un ragazzo determinato e con le idee chiare, pronto a sacrificarsi per la squadra pur di raggiungere i suoi obiettivi. Se la fase offensiva è, ovviamente, quella in cui si esalta maggiormente, soprattutto quando parte dalla zona destra della trequarti campo , Omari ha imparato a capire quanto per un attaccante moderno sia fondamentale saper dare il proprio contributo anche in difesa. In questo senso, Amorim potrà sfruttare le qualità che soprattutto McKenna è stato bravo a tirar fuori dal ragazzo all’Ipswich Town, insegnandogli a pressare gli avversari appena persa palla e tornare nella propria metà campo per dare supporto ai compagni in fase di non possesso. Lui si definisce una ‘spugna’, sempre pronto a far suo ogni consiglio e a chiedere a chiunque come poter migliorare nei vari aspetti del suo gioco, dentro e fuori dal campo. Una mentalità che Hutchinson ha sviluppato nel tempo, anche grazie alla figura di Kobe Bryant. Del compianto campionissimo dei Los Angeles Lakers, Omari tiene infatti una foto nel suo cellulare, così da lasciarsi sempre ispirare dalla Mamba Mentality che ha reso immortale uno dei giocatori più forti mai ammirati su un campo NBA. Sempre nel cellulare è poi presente anche una foto della sua famiglia, così da non dimenticare mai le sue origini, e pure quella del Pallone d’Oro, il riconoscimento personale che Hutchinson spera di poter ottenere un giorno. Impressa in una nota sul telefono c’è, infine, la frase “There is someone outworking you”, ovvero “C'è qualcuno che si sta impegnando più di te”. Una frase motivazionale, la cui idea è quella di ricordargli sempre di lavorare sodo e di non adagiarsi mai sugli allori. È anche per questo che Omari non ha ancora accantonato del tutto il sogno di giocare per l’Inghilterra, delle cui giovanili è tornato a indossare la maglia dopo aver disputato un paio di amichevoli con la Nazionale maggiore della Giamaica. Proprio con l’Under 21 degli Young Lions ha vinto l’Europeo di categoria nel giugno del 2025, segnando pure un gol nella finale vinta poi 3-2 ai tempi supplementari contro la Germania, grazie alla decisiva rete di Jonathan Rowe. Nel prossimo futuro il suo grande obiettivo sarà però quello di far innamorare i tifosi del Milan, provando a deliziare San Siro con qualche giocata da giocoliere, ma, soprattutto, con gol e assist decisivi. Lui ha già iniziato a visualizzarli. Oltre alla grande passione per la moda, un altro lato caratteristico di Hutchinson è, infatti, quello di provare a immaginarsi quello che accadrà in campo con qualche ora d’anticipo. Una pratica che ha imparato da bambino, per occupare il tempo in auto durante i viaggi che lo portavano da casa agli allenamenti dell’Arsenal. In quei momenti, Omari si chiedeva sempre “Come posso migliorare? Come posso aiutare la squadra? Come posso segnare?” e poi cercava di visualizzare le giocate che avrebbe fatto, quello che sarebbe accaduto in partita. Una pratica molto in uso tra gli sportivi e che si vede fare soprattutto a sciatori e piloti di moto e auto, prima di lanciarsi in pista. Hutchinson lo farà prima di entrare nella Scala del Calcio e negli altri stadi in cui il Milan sarà chiamato a giocare quest’anno, con la voglia di essere uno dei grandi protagonisti della stagione rossonera.

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Marco Garghentino