Openda e un destino più veloce del respiro per la Juventus

Doveva essere Kolo Muani, alla fine è stato Loïs Openda. Viste le difficoltà riscontrate per far tornare l’attaccante del Paris Saint-Germain a Torino, la Juventus ha optato per un profilo che non ha nulla da invidiare al vicecampione del mondo francese. Una questione di destino, forse, come quello che ha da sempre caratterizzato la vita del nuovo attaccante bianconero. Perché Openda in realtà non solo non doveva arrivare a Torino, ma non avrebbe nemmeno potuto praticare alcun tipo di sport, anche se alla fine è diventato un calciatore professionista. Sì, perché la sua storia – con la vita, non con il calcio – non comincia nel migliore dei modi. Poco dopo la nascita trascorre quasi un anno in ospedale: i medici gli diagnosticano asma e problemi respiratori. Racconta la madre Marianne: “Ha dovuto sottoporsi a un'operazione speciale. Prima di arrivare in ospedale, il medico mi disse che non sarebbe più stato in grado di camminare”. Ecco, se non fosse stato per Marianne, non avremmo mai saputo chi è Loïs Openda: “I medici non pensavano davvero che ce l'avrei fatta, a differenza di mia madre. Lei era l'unica che credeva in me e continuava a dire che ce l'avrei fatta”. E così è stato. Pian piano le sue condizioni migliorano e a sei anni comincia a giocare a calcio nel Patro-Othea. Ironia della sorte, la dote in cui spicca di più è la velocità. Una stranezza se si pensa all’asma che l’ha condizionato per tutta l’infanzia. Invece, nelle giovanili dello Standard Liegi spicca da subito per essere il più veloce di tutto il vivaio. A Liegi, però, non si trova benissimo: in primis per la situazione finanziaria della famiglia, che fatica a pagare la quota annuale del club tanto che un suo compagno, l’ex Cagliari e Chievo Paul-José M'Poku lo aiuta economicamente; ma anche per alcuni screzi con un allenatore. Openda passa così al Club Brugge, dove il 10 agosto del 2018 debutta con i professionisti dopo tre stagioni nelle giovanili. Con la prima squadra, però, le cose non vanno benissimo: sì, Loïs è veloce, ma gioca come punta centrale e fa fatica a segnare. Un solo gol in campionato lo convince a trasferirsi in Olanda per giocare con il Vitesse, società famosa per essere stata squadra satellite del Chelsea di Abramovich. Scelta più che mai azzeccata, visto che in due stagioni mette a segno 37 reti tra Eredivisie, coppa nazionale e Conference League. Mica male. E infatti, una volta tornato in Belgio, il Lens bussa alla porta del Brugge e acquista Openda per circa sedici milioni di euro. Ecco, nell’unica annata trascorsa in Ligue 1 segna ventuno reti, realizzando anche la tripletta più veloce nella storia del campionato in appena cinque minuti contro il Clermont Foot, e la squadra arriva seconda a un punto dal Psg, tornando in Champions League a vent’anni dall’ultima volta. Altro da aggiungere? Sì, perché a fine stagione è premiato tra i migliori giocatori insieme a Messi e Mbappé. Il suo segreto? Anche i ‘rituali del sonno’: “La sera indosso lenti arancioni davanti allo schermo e, prima di andare a letto, faccio una doccia calda. La mattina faccio una doccia fredda per svegliarmi. E per recuperare più velocemente, esercizi di respirazione”. Veloce non va solo il suo recupero dopo il sonno , ma anche la crescita del valore del suo cartellino. Da sedici, si passa a quaranta milioni, sborsati stavolta dal Lipsia nell’estate del 2023. Bouzou – il suo soprannome – conferma quanto di buono fatto vedere in Francia anche in Germania: ventotto gol tra Bundesliga e Champions League. La Juventus ne investirà qualcuno in più: quarantacinque milioni per il belga classe 2000, che arriva in Italia dopo la stagione 2024/25 non indimenticabile: 'solo' tredici marcature. Openda è abituato a ben altri numeri e con Igor Tudor può tornare a brillare: la sua rapidità tornerà utile non solo come prima punta, visto che ci sono anche David e Vlahovic, ma anche dietro l’attaccante nel 3-4-2-1 dell’allenatore croato. In carriera l’ha già fatto. Ah, l’asma c’è sempre, ma Loïs Openda va più veloce. Doveva essere Kolo Muani, sarà Bouzou.

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Andrea Molinari