Il Blockhaus è la Montagna Sacra del Giro d'Italia

«Al Giro i giornali italiani hanno scritto che un velocista belga aveva vinto a sorpresa… Per tutti ero un velocista, un corridore da kermesse secondo la tradizione dei fiamminghi». – Eddy Merckx a Pier Bergonzi, La Gazzetta dello Sport, 17 giugno 2025 Questa roba nei libri di storia non c’è, a scuola nessuno te la insegna. La impari, come il ciclismo, come la vita, sul campo. Blockhaus, una delle cime del massiccio della Majella, non è solo una montagna sacra del Giro d’Italia. È un termine tedesco riconducibile alla dominazione asburgica del Mezzogiorno. Alla lettera significa ‘casa di roccia’ e indica i fortini militari che l’esercito italiano costruì come avamposto su quella montagna per contrastare il brigantaggio post-unitario. Il fenomeno, tra il 1861 e il 1865, insanguinò il nostro meridione: rivolte contadine e violenze s’intrecciarono con il pugno duro del neonato Regno d’Italia e segnò nel profondo i primi anni dell’Italia postunitaria. Il fenomeno del brigantaggio, sfruttato dalla monarchia anche per ragioni di controllo e alimentato da tensioni sociali figlie delle inefficienze borboniche, si diffuse soprattutto in Calabria, Basilicata e Campania. Regioni in cui ampie fasce della popolazione vivevano in condizioni molto più difficili rispetto a quelle del centro e nord Italia. La repressione, cui l’autorità centrale ricorse con la Legge Pica del 1863 e massicci spiegamenti dell’esercito, durò anni e causò migliaia di vittime. In seguito all’unificazione furono aboliti i terreni collettivi e gli usi civici, diritti consuetudinari che consentivano alle comunità locali l’utilizzo di spazi comuni, come boschi e pascoli, essenziali alla sopravvivenza degli allevamenti. In diverse aree – in particolare Basilicata e Molise, ma anche Abruzzo, Puglia, Campania e Calabria – tali trasformazioni alimentarono proteste e ribellioni contro il nuovo Stato. Ecco allora l’esigenza di costruire in posizioni strategiche dei bloccaus, così trascritti nei documenti dell’epoca, per isolare i fuorilegge nelle montagne abruzzesi, e grazie alla vegetazione arbustiva di pino mugo poter al contempo osservare rifugi, stazzi, pascoli, sentieri di collegamento tra ‘la Montagna dei briganti’ e i centri abitati della zona. Sul pianoro si trovano ancora resti della base in pietra di queste costruzioni a planimetria rettangolare. Non c’è più traccia, invece, della parte restante che si suppone fosse fatta di legno, come in altri fortilizi diffusi nelle montagne limitrofe. Mai dire Majella Nelle giornate più terse, dalle sue cime orientali si vede il Gargano, l’altro rilievo della stessa piattaforma apula analogo, per costituzione e origine, allo stesso Majella. Per i geologi: ciò che resta del promontorio calcareo della zolla africana in fase di consunzione e che costituisce la parte emersa della Puglia e la parte sommersa del mare Adriatico. Sintomatica è la forma del Blockhaus visto da sud, un Acrocoro a base triangolare, che spiega come l’attività glaciale non si sia spinta al punto da consumare l’antica superficie e ridurla a cresta. Per chi lo pedala, un Ascensore hjortsbergiano per l’Inferno. Un po’ come il Ventoux in Provenza, il Blockhaus è uno scherzo della natura: una salita ‘alpina’ fuori dell’Appennino, pendenze da Mortirolo o San Pellegrino in Alpe, ma scoperta e dunque spazzata dal forte vento , proprio come il “Gigante Calvo” caro al Petrarca. Per nove volte la corsa rosa maschile e una la femminile si son arrampicate fin lassù. Nessuna però eguaglierà mai la prima, quando, almeno per il pubblico italiano, Eddy Merckx divenne… Merckx. Il futuro Cannibale, che al Giro si rivelerà tale dall’anno dopo, con l’impresa sulle Tre Cime di Lavaredo. 31 maggio 1967 – Eddy chi? 12ª tappa: Caserta-Blockhaus, 220 km Diavolo di un Patron. Per il Cinquantenario del Giro, Vincenzo Torriani s’inventa due delle sue storiche magate. La prima, il prologo in notturna attorno al Duomo di Milano, gliela guasta – e impedisce – un centinaio di manifestanti contro la guerra del Vietnam. Ma la seconda contribuirà a scrivere la storia della corsa rosa. A suggerirgliela è il suo amico Carlo Travaglini, una sorta di gran patriarca del ciclismo di Chieti e dintorni, innamoratissimo del suo territorio. Un vulcano di idee, proposte, entusiasmo. Per il ‘don’ – niente di ecclesiastico, solo un appellativo di rispetto, dal latino dominus, retaggio della dominazione spagnola – non esisteva distanza che non fosse adattabile alle esigenze degli organizzatori. A volte esagerava, tanto che dopo le rigorose verifiche da parte di Cesarino di Sangalli, cartografo fedelissimo di Torriani, si parlava di “chilometri d’Abruzzo” per indicare la non proprio esattissima discrepanza fra quelli millantati e quelli reali. I 2142 metri di altitudine sul livello del mare, lungo la Maielletta, sono però veri e insindacabili. E per il non ancora ventiduenne Eddy Merckx , sono la prima volta oltre quota duemila. Dove, per chi non li avesse mai pedalati, si entra in un mondo nuovo, un’altra dimensione. Al via, in testa la classifica è corta: 13 corridori in 73”. In maglia rosa lo spagnolo José Pérez Francés guida con 3” su Aldo Moser , 47” su Franco Bitossi. Merckx è settimo a 1’10” con Gianni Motta . Felice Gimondi, che quel Giro lo vincerà, è decimo a 1’13”. Ai -2 km dalla vetta se ne va Italo Zilioli, ma negli ultimi mille metri esce dal gruppo come un proiettile quel ‘tal’ Merckx, il belga campione del mondo dilettanti l’anno prima e vincitore delle ultime due Milano-Sanremo. Eddy salta il futuro amico di una vita e vince con 10” sullo stesso Zilioli, il campion cortese, 20” sulla maglia rosa Pérez Francés, 23” su Jacques Anquetil e Motta. E 57” sulla coppia Gimondi-Bitossi. Merckx vincerà anche due giorni dopo, in volata a Lido degli Estensi, ma nella generale alla fine chiuderà ‘solo’ nono, a 11’41” dal vincitore Gimondi. Il ‘Cannibale’ nascerà solo al Giro dell’anno dopo, con l’impresa sulle Tre Cime di Lavaredo. Ma è sul Blockhaus ’67 – con la prima delle sue 25 tappe ‘rosa’ – che gli italiani hanno conosciuto ‘l’altro Merckx’. Quello dei grandi giri. 11 giugno 1968 – B-movie: Bodrero & Bitossi 21ª tappa: Rocca di Cambio-Blockhaus, 198 km Per il secondo anno consecutivo si torna sul Blockhaus, che stavolta – da arrivo della penultima tappa – il Giro lo decide. Il traguardo lo taglia per primo Franco Bodrero, poi squalificato per doping, davanti al compagno di fuga Franco Bitossi, il Cuore Matto cui poi va la vittoria a tavolino. Merckx, in rosa, arriva sesto a 1’27. E il giorno dopo, nella passerella Chieti-Napoli, a neanche 23 anni diventa il primo belga a vincere il Giro. A fine carriera saranno cinque. Con lui sul podio, a 5’01” Vittorio Adorni, a 9’05” Gimondi. Un altro belga, il suo gregario Victor Van Schil – suicida nel 2009 – è il primo degli otto beccati positivi ai controlli antidoping, introdotti sull’onda emotiva dalla tragica morte di Tom Simpson sul Ventoux al Tour 1967. 24 maggio 1972 – Fuente ventura 4ª semitappa: Francavilla al Mare-Blockhaus, 48 km Quattro anni dopo, il Giro lo vince per la terza volta Merckx. Stavolta con la maglia di campione del mondo, e per la prima volta senza italiani sul podio. Pur di dare sale alla corsa, e dare una chance allo scalatore spagnolo José Manuel Fuente di spezzare l’egemonia di Eddy Merckx, patron Torriani ne escogita un’altra delle sue: una esplosiva mini-cronoscalata di 48 km come prima semitappa sul Blockhaus e una seconda dal Blockhaus a Foggia di 210 km . Quando si sente straparlare di frazioni brevi spettacolari a uso e consumo per le tv nel ciclismo moderno, vien da sorridere. Ma neanche questa roba nei libri di storia c’è, e a scuola nessuno te la insegna. Fuente in effetti la ‘sua’ semitappa la vince, e non solo si prende la maglia rosa ma manda pure fuori tempo massimo 12 corridori. Merckx è quinto a 2’36”, ma quattro giorni dopo, nei 151 km della Cosenza-Catanzaro attacca subito, sul Valico di Monte Scuro. E per gli altri è buio pesto: lo seguono Gösta Pettersson, che vincerà la tappa, e gli spagnoli Fuente e Lazcano, che tentano la fuga. Merckx scollina per primo e quando Fuente sbaglia una curva, il belga scappa in discesa con lo svedese. All’arrivo il Cannibale, già sazio per la rosa di nuovo colta, lascia a Pettersson la tappa e a 4’13” la dozzina di inseguitori, tra cui Fuente. Sul podio finale di Milano, Fuente ci salirà ma da piazzato a 5’30” dal Cannibale. Terzo, a 10’39”, l’altro grimpeur spagnolo Francisco Galdós, che nel 1975 fino all’ultimo sullo Stelvio contenderà il Giro al nostro Fausto Bertoglio. 22 maggio 1984 – Baila Moreno 5ª tappa: Numana-Blockhaus, 194 km È il Giro degli elicotteri nel cielo rosa moseriano di Verona. E dello Stelvio cancellato per neve, che Torriani – stavolta forse per togliere sale transalpino alla corsa – rimpiazza col meno improbo Tonale. Sul Blockhaus ci si arrampica addirittura dal litorale anconetano di Numana. E a tagliarlo per primo, con due secondi su Moser, è nientemeno che il Principe delle Ardenne. Al secolo Moreno Argentin, gran cacciatore di classiche del nord e non proprio uno scalatore puro da grandi giri. Nel giorno di una piccola fringale, la crisi di fame, della maglia rosa Laurent Fignon. “Quegli anni là”, ci ha raccontato Argentin in un’intervista del 2021, “avere un Moser davanti, per lui voleva dire avere una risonanza. Però mi ricordo gli han tirato via lo Stelvio, gli han tirato via tante salite. Ho vinto io sul Blockhaus, quindi… Cioè diciamo pane al pane… Tanto rispetto per Francesco, ha fatto una grande carriera, enorme, tanto di cappello. Questa non è una mia critica, però diciamo la verità”. E quella, perlomeno negli annali, dice che Fignon sul Blockhaus perse 1’00” tondo da Argentin e 58” da Moser. E che nella crono finale di 42 km da Soave a Verona, il Cecco inflisse al Professore a 2’24” sul traguardo e 1’03” nella generale. Blockhaus, quoque tu? 27 maggio 2009 – Un altro Franco tiratore 17ª tappa: Chieti-Blockhaus, 83 km Al Giro #92 sarebbe la teorica Cima Coppi, ma dopo le nevicate invernali l’organizzazione accorcia la salita di cinque km. Nella storia rosa del Blockhaus questa edizione ci entra però dalla parte sbagliata, con il secondo vincitore di tappa cancellato per questioni – retroattive – di doping. Come un altro Franco, Bodrero nel 1968. Franco Pellizotti aveva preceduto di 42” Stefano Garzelli e di 43” l’enfant du pays Danilo Di Luca, lui pure poi azzerato dagli annali. Quarta a 48” la maglia rosa Denis Menchov, che poi quel Giro lo vincerà con 41” su Di Luca e 1’59” su Pellizotti. E nonostante la sua famosa scivolata sui sampietrini nella crono finale di Roma. Il Garzo – oggi voce tecnica Rai – fu pure criticato per essersi andato a giocare quella volata per piazzarsi, togliendo così abbuoni preziosi a Di Luca. Col senno di poi, oggi scriveremmo altro. Ma non per colpa della ‘casa dei sassi’. 14 maggio 2017 – Il volo zoppo del Condorito 9ª tappa: Montenero di Bisaccia-Blockhaus , 149 km Il Giro del Centenario, mezzo secolo dopo la prima volta, torna sul Blockhaus. Affrontato però dal versante più duro di Roccamorice: 13,2 km dall’inizio ‘ufficiale’ all’8,5% di pendenza media e 14% di massima. Per un dislivello di 1128 metri fino ai 1665 in cima al massiccio della Majella. Si parte dal paese natale di Antonio Di Pietro, noto PM di Mani Pulite. Il temuto tappone col secondo arrivo in quota dopo l’Etna alla quarta, e primo vero test per gli uomini di classifica, non meritava però un epilogo così condizionato dall’errore umano. Perché di questo si tratta, non di fatalità: là, sul ciglio della strada, la moto della polizia non doveva fermarsi. I treni dei big della generale tirano a tutta per mantenere davanti e protetti ai piedi della salita i rispettivi capitani, e quando Wilco Kelderman del team Sunweb, la squadra di Tom Dumoulin, ai -14 km urta il bauletto destro della moto, a domino si porta giù mezzo gruppo. La peggio l'hanno Adam Yates, Mikel Landa e Geraint Thomas, e per loro Giro già compromesso. Poi, ai -4,7 km, parte en danseuse Nairo Quintana, grimpeur purissimo che va a sfilare la rosa a Bob Jungels e al quale Vincenzo Nibali – che pesa dieci chili in più – risponde seduto, al proprio ritmo, da gran passista-scalatore qual è. Thibaut Pinot e Tom Dumoulin a 24” e Bauke Mollema a 41” limitano i danni, mentre lo Squalo, quinto sia al traguardo sia nella generale, perde un minuto e ora insegue il nuovo leader a 1’10”. El Condorito colombiano quell’anno si libra altissimo, ma poi a spuntarla – nella crono finale, 29,3 km dall’Autodromo di Monza a Milano – è l’olandese volante. Dumoulin ribalta tutto piazzandosi secondo sul traguardo a 15” dal connazionale Jos van Emden e con 31” su Quintana e 40” su Nibali sul podio. Ci son voluti 100 Giri per vedere un neerlandese vincerne uno. 15 maggio 2022 – Hindley, il Camoscio d’Australia 9ª tappa: Isernia-Blockhaus , 191 km Nella terra di Vito Taccone, il Camoscio ‘abruzzese’ che non t'aspetti. Quello d’adozione: Jai Hindley, cresciuto ciclisticamente proprio qui dove, nel 1967, divenne grande l’ancora ventunenne Eddy Merckx. È il ventiseienne australiano di Perth il primo dei sei cavalieri capaci di fare l'impresa, 191 km da Isernia con addirittura la doppia scalata del Blockhaus. Come nel 2026 si spende il collaudato ticket Napoli-Blockhaus, ma allora si partì da Isernia anziché da Formia. Al secondo arrivo in quota di questa edizione saltano l’idolo di casa Giulio Ciccone e con lui – per guai a un ginocchio e il gran caldo – Simon Yates. Con i big resistono i nonnetti, specie ma non solo italiani: il commovente Domenico Pozzovivo, che due anni prima aveva rischiato l’amputazione di un braccio e a febbraio era ancora senza squadra; e l'irriducibile Vincenzo Nibali, che a fine stagione smetterà. A novembre compiranno 40 anni il ‘Pozzo’ e 38 lo ‘Squalo’. E 42 ne ha già l'Embatido Alejandro Valverde, anche lui prossimo al passo d'addio eppure sempre lì, nella top ten all'arrivo e subito sotto nella generale. La corsa la comanda la Ineos di un monumentale Richie Porte che scorta il suo capitano Richard Carapaz, poi quarto dietro Romain Bardet e davanti a Mikel Landa, João Almeida e Pozzovivo. La volata in vetta è da cuori forti. Dietro, la maglia rosa Juanpe López resiste per 12” ed esulta come se avesse vinto. Ma sul podio finale, dopo la classica crono di Verona, lo farà Hindley: 1’18” su Carapaz e 3’24” su Mikel Landa. Vent’anni dopo Cadel Evans, primo canguro in rosa, l’unico a conquistarla alla fine è lui. Il Camoscio d’Australia re sul Blockhaus. Giro Women. 13 luglio 2024 – Neve per Elisa, la signora in rosa 7ª tappa: Lanciano-Blockhaus, 120 km A proposito di prime volte Aussie e di unicità, il Blockhaus debutta al Giro Women con il successo di Neve Bradbury nella penultima tappa del Giro 2024, il primo nella doppietta back-to-back dalla straordinaria Elisa Longo Borghini. “Sono esausta ma felice. Non penso di aver mai spinto così tanto in vita mia”, dirà al traguardo Bradbury, prima con 44” sulla belga Lotte Kopecky e la ‘Longo’, che però mantiene la rosa per un secondo. E l’indomani, nella Pescara-L’Aquila di 117 km, la blinda con il quarto posto a 25” dalla vincitrice, la mauriziana Kim Le Court Pienaar. Kopecky ne perde 45” e sul podio Elisa la precede di 21”. Terza a 1’16” Bradbury, la signora sì del Blockhaus ma non in rosa.

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Christian Giordano