Van der Poel vuole finire il gioco: obiettivo Mondiale di cross country

Voglio di Più. Si potrebbe tradurre così l’acronimo che accompagna Mathieu van der Poel, per tutti VdP. Un motto che contraddistingue il corridore più multitasking del pianeta, uno capace di correre e fare la differenza con qualunque mezzo a pedali. Domenica in Val di Sole, l’olandese andrà a caccia del titolo mondiale di cross country in mountain bike, l'unico che ancora gli manca su due ruote. L'ultimo pezzo del puzzle Da inizio stagione, quando è cominciato il ritiro con l’Alpecin-Premier Tech nella Comunità Valenciana, l’ultima domenica di agosto è segnata con il circoletto rosso sul calendario. Ad agosto, i fortunati che hanno frequentato la Valtellina, l'hanno visto sfrecciare con la sua mountain bike per i boschi e i sentieri di Livigno, proprio per prepararsi a questo evento. Mathieu ha vinto praticamente tutto in carriera, basti vedere quanto è lunga la sua pagina alla voce ‘Palmarés’ su Wikipedia . Già, ma manca qualcosa… perché con la mountain bike il fenomeno nativo di Kapellen ma olandese al 100% ha finora messo al collo ‘solamente’ un bronzo mondiale nel 2018 a Lenzerheide e il titolo europeo nell’anno seguente a Brno. Una vera e propria macchia da cancellare per uno che a livello iridato ha già in bacheca il Mondiale juniores su strada in linea, quello Elite, quello juniores di ciclocross e quello Elite , a cui ha aggiunto nel 2024 il titolo gravel conquistato nelle Fiandre. Se fosse un videogame, mancherebbe praticamente un ultimo livello per finire il gioco, anzi due: il Mondiale di domenica in Val di Sole e poi l’oro olimpico nel cross country a Los Angeles 2028. Mai nessuno vi è ruscito. Non è da escludere che quello sarà la sua last dance. Anzi il suo game over. Come fa Van der Poel a essere così forte ovunque? La domanda sorge spontanea e ovviamente la risposta è quella più ovvia: perché è un fenomeno della natura. Banalità a parte, la genetica ha sicuramente fatto la sua parte. Il suo albero genealogico è tra i più nobili nella storia del ciclismo. Il nonno Raymond Poulidor è un’autentica leggenda del ciclismo, vincitore della Vuelta e per sette volte sul podio del Tour de France, l’eterno secondo dietro al fenomeno Jacques Anquetil e per tutti ‘Pou-Pou’, uno dei corridori più amati dalla Francia intera. Non a caso quando VdP vinse la sua prima tappa al Tour nel 2021, in lacrime, dedicò al nonno il successo e quella maglia gialla mai indossata da Raymond in tutta la sua straordinaria carriera. Come se non bastasse la sponda materna, anche papà Adrie è stato un fenomeno delle due ruote: vinse il Giro delle Fiandre 1986, la Liegi-Bastogne-Liegi 1988, due tappe al Tour de France e il titolo mondiale di ciclocross nel 1996. Nelle vene di Mathieu non scorre sangue, scorre ciclismo. Un corazziere che produce energia La prima volta che personamente ho visto da vicino Van der Poel, durante una sessione riservata ai media in occasione della Milano-Sanremo, sono rimasto impressionato. In questa epoca social si abusa di un concetto, quello di ‘aura’, parola che spiega bene la scia di talento e personalità che si lascia dietro il fenomeno neerlandese. Sono in pochi ad avere questa dote, sicuramente l’altro ha lo sguardo furbetto e il ciuffo biondo che gli esce dal casco quando attacca… VdP lascia di stucco anche per il fisico: robusto, granitico, compatto. La memoria vola subito ai Corazzieri del Quirinale, anche per l’eleganza innata che sprigionano a ogni movimento. Mathieu vi abbina una capacità polmonare e cardiaca impressionante. È in grado di produrre picchi di potenza elevatissimi per rilanciare la bici dopo ogni curva, recuperando in pochissimi secondi, ma allo stesso tempo la capacità di smaltire l’acido lattico in tempi brevi e una frequenza cardiaca che a riposo è di 34bpm. La potenza alla soglia di VdP, ovvero la massima potenza in watt che un corridore riesce a sostenere in modo costante, è stata di 446 Watt medi espressi per 90 minuti durante la sua vittoria in solitaria alla E3 Saxo Classic: in pratica un instancabile generatore di corrente. Chi ha visto il capolavoro sugli Champs-Élysées nell’ultimo Tour, con una volata durata 29’’ può capire le straordinarie doti naturali di questo corridore, un'autentica locomotiva umana. Il segreto? Combattere la noia “Lo faccio per non annoiarmi”. Van der Poel lo confessò in un’intervista prima dei Giochi Olimpici di Parigi al sito olimpico, interpellato sui continui cambi di disciplina. Come si fa a passare dalla strada al ciclocross, passando per la mountain bike e perché no, al gravel? “Ora sento che sta diventando più difficile, perché mi sono concentrato sulla strada per molti anni. Ma non bisogna prendere sempre la via più semplice, ovviamente. Mi piace poter cambiare disciplina e non fare la stessa cosa per tutto l'anno”. La varietà per non stancarsi, per rompere i rigidi schemi a cui sono costretti i ‘pro’, a maggior ragione se sono capitani, fenomeni e stelle di una squadra importante come l’Alpecin-Premier Tech. Mathieu concorda con il suo team il calendario, in modo da potersi ritagliare due spazi vitali per il suo fisico, la sua mente e le sue capacità balistiche: ciclocross e mountain bike. Lo si è visto a gennaio schizzare nel fango nella Superprestige, poi a marzo sprintare in via Roma, in aprile domare il pavé ad Arenberg, a luglio scalare sotto il sole cocente l’Alpe d’Huez. Ora provarà a vincere il Mondiale affrontando sterrati e boschi in mountain bike. “Tutto il resto è noia”, cantava Franco Califano. Quel celebre ritornello sarà arrivato anche in Olanda?

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Claudio Barbieri