C’era una Vuelta Pogačar, e poi una Vuelta Mas

L’ottava tappa della Vuelta, da Puçol a Xeraco, stava scorrendo tranquillamente. Il dominio di “Stupor mundi” Pogačar sulla corsa spagnola non era mai stato in discussione, fin dalla prima tappa, regale, nel principato di Monaco. La storia sembrava finita già in partenza, con Tadej destinato a un trionfo che lo avrebbe reso il nono corridore di sempre a vincere tutti e tre i grandi Giri. Ma a poco più di 30 km dall’arrivo la storia ha preso la piega che nessuno poteva prevedere né aspettarsi. Probabilmente un sasso a bordo strada, Pogačar con una mano impiegata a tenere la borraccia, una serie di eventi rapidissimi e sportivamente drammatici stravolgono il copione. La maglia rossa cade, rovinosamente, il casco ha segni evidenti della durezza dell’impatto. Frattura scomposta della clavicola sinistra, frattura stabile della settima vertebra cervicale , commozione cerebrale e lacerazioni facciali e cutanee multiple. Intervento chirurgico necessario e fine della stagione: niente potenziale tripla Corona, niente tris filato al Mondiale e niente possibile record assoluto di sei vittorie consecutive al Lombardia. Il bicampione iridato ha reagito a suo modo, con un sorriso e un selfie dall’ospedale “alla Tadej”, da combattente nato. La sorte questa volta non gli ha arriso . Certi eventi nel ciclismo sono però imprevedibili anche per chi sa meglio correre e posizionarsi, con la squadra, in gruppo e individualmente, soprattutto per evitare cadute e ogni tipo di rischi. Banale dirlo ma è una inoppugnabile verità: c’è stata una Vuelta fino all’ottava frazione e un’altra Vuelta dopo. L’unica costante il caldo, torrido, estremo, che ci riporta a ribadire come il ciclismo dovrà, nel prossimo futuro, trovare soluzioni innovative e fantasiose per fronteggiare cambiamenti climatici diventati ormai una drammatica, e persino tragica, normalità. ¡Mas que un corredor! La corsa è poi inevitabilmente cambiata nel preciso momento in cui Pogačar, salendo in ambulanza, ha dato l’addio alla corsa. Il successo finale di Enric Mas, sin qui un eterno piazzato, non è però un semplice nome sull’albo d’oro. È una vittoria vera, sofferta e meritata. E di gran classe, come il suo beau geste di non indossare all’arrivo la maglia roja di nuovo leader dopo il ritiro del fenomeno sloveno. Una benedizione per la sua Movistar, team alle prese con un futuro quantomeno incerto e voci che da mesi si rincorrono su una possibile uscita del colosso delle telecomunicazioni spagnolo. Altri segnali sono arrivati da Wout Van Aert, che lo squillo in chiave iridata lo ha fatto trillare eccome . Poi la nuova stella della Visma | Lease a Bike, Matthew Brennan, che a 21 anni appena compiuti ha calato un pokerissimo da sprinter navigato. La classifica generale conclusiva ha poi un’altra curiosità. In top ten, pur senza lo Stupor Mundi, ci sono comunque due sloveni: il veterano Primož Roglič, secondo, e la super promessa Jacob Omrzel, altro ventenne terribile che sul Calar Alto si è preso con un gran numero la 12ª tappa e infine pure la 7ª posizione nella generale. Giusto dunque celebrare veterani e nuovi talenti, in un ventaglio di aspetti che hanno reso comunque spettacolare la Vuelta 2026 anche dopo l’abbandono coatto da parte del Re invincibile. Certo, qualche big in più avrebbe reso la corsa più avvincente e appassionante, ma in tanti hanno preferito programmare il finale di stagione con un occhio già al mondiale. Ora che la maglia iridata in carica e in pectore a Montreal ci sarà solo come spettatore, la lotta si farà ancora più interessante. Remco Evenepoel, con il fresco successo al GP Québec l’unico corridore della storia ad aver vinto in tutti e sei i continenti, punterà alla storica e inedita doppietta crono-in linea nella stessa edizione. Paul Seixas, 21 anni il giorno prima della gara, già fa sognare la Francia. Battuto però al GP di Montreal, prova generale della gara iridata, da un altro ragazzino terribile, il messicano Del Toro, sicuramente tra i candidati per la vittoria in canada. Della Slovenia, con Roglič e Omrzel, s’è detto. Il britannico Tom Pidcock sembra aver raggiunto la sua forma ideale just in time: neo-iridato nella mountain bike in Val di Sole il 30 agosto, primo su strada al GP Industria & Artigianato a Larciano il 6 settembre e 4° al GP Québec l’11. E poi ci sono gli azzurri: una squadra che, per il percorso canadese e le scelte del neo-Ct Roberto Amadio, parte per fare almeno bella figura. La promessa Lorenzo Mark Finn, iridato uscente Under 23 e, 53 anni dopo Gibì Baronchelli, unico altro doppiettista Giro Next Gen/Tour de l’Avenir; Giulio Pellizzari che si sta ritrovando ; Giulio Ciccone già ad acclimatarsi oltreoceano e battuto solo da Remco al Québec; Davide Piganzoli caricato da una stagione super al servizio di Vingegaard; Christian Scaroni veterano che sin qui ha corso alla grande; e solide certezze come Alberto Bettiol, Mattia Cattaneo, Diego Ulissi, Matteo Trentin. Senza lo Stupor Mundi nulla è davvero scritto. Senza il padrone delle corse degli ultimi anni torneranno a essere ancora più importanti, se non decisive, proprio le squadre, le strategie, oltre alle gambe, che, come scriveva Gianni Mura, «non saranno sexy ma sono la cosa che più conta nel ciclismo». Poi si penserà al Lombardia e al 2027, con una certezza: il Re Pogačar tornerà per riprendersi il trono e ogni scettro. E tutti noi lo aspettiamo perché, senza i fuoriclasse, si è sempre un po’ più “poveri”.

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C’era una Vuelta Pogačar, e poi una Vuelta Mas

Alberto Pontara