Il britannico della Mercedes fa sue entrambe le sessioni di libere: FP1 in 1.:28.691, FP2 in 1:28.217. Lewis vola anche nel passo gara, dove però la Ferrari è stata piuttosto costante. Vettel terzo, poi Verstappen e l'altra Rossa di Raikkonen. Rischio pioggia per le qualifiche
Semplicemente devastante. Lewis Hamilton comincia alla grande il suo weekend di Suzuka, dominando entrambe le sessioni di prove libere del venerdì. Il britannico della Mercedes ha chiuso le FP1 in 1:28.691, migliorandosi nelle FP2 in 1:28.271. La W09, inoltre, ha staccato di 8 decimi la Ferrari di Sebastian Vettel (quinto e terzo nelle libere), a conferma di un ritrovato ed eccezionale rendimento che ha modificato l’andamento del Mondiale dal GP d’Italia in poi. Secondo Bottas (a mezzo secondo), poi Verstappen e Raikkonen a chiudere la top 5 delle libere 2. Macchina a parte, quello che colpisce di Hamilton ora è soprattutto la tranquillità. "E' una pista favolosa – ha detto in un team radio – è il giorno migliore della mia vita". Segno chiaro di un pilota che non solo apprezza (come molti suoi colleghi) il tracciato giapponese, ma di un equilibrio e di una maturità che probabilmente il 33enne di Stevenage ha raggiunto anche fuori dalla Formula 1. Come se non bastasse, a stupire è stato anche il passo gara di Hamilton: 1:33.830 con gomma rossa. La situazione è apparsa molto più equilibrata con le gomme gialle, ma c’è da dire che anche con le soft non è stato male il passo di una Ferrari piuttosto costante. È chiaro, però, che di fronte ai numeri della Mercedes tutto sembra funzionare meno per chiunque. E ciò anche se il Cavallino non ha mostrato durante le libere particolari problemi (zero tracce di sottosterzo per fare esempio). D'altra parte non passa inosservato come la Red Bull si sia avvicinata molto alle performance della Rossa, rappresentando un ulteriore campanello d’allarme per la Scuderia di Maranello. È solo venerdì? La Ferrari si è nascosta? Chissà. Di sicuro tra sabato e domenica servirà un alieno per fermare quello della Mercedes. Attenzione, però, al rischio pioggia.
Di seguito tempi e cronaca
| # | Driver | Time |
|---|---|---|
| 1 | HAMILTON | 1:28.217 |
| 2 | BOTTAS | 1:28.678 |
| 3 | VETTEL | 1:29.050 |
| 4 | VERSTAPPEN | 1:29.257 |
| 5 | RAIKKONEN | 1:29.498 |
| 6 | RICCIARDO | 1:29.513 |
| 7 | OCON | 1:30.035 |
| 8 | GROSJEAN | 1:30.440 |
| 9 | ERICSSON | 1:30.478 |
| 10 | HARTLEY | 1:30.502 |
| 11 | PEREZ | 1:30.510 |
| 12 | HULKENBERG | 1:30.644 |
| 13 | GASLY | 1:30.795 |
| 14 | SAINZ | 1:30.904 |
| 15 | LECLERC | 1:30.906 |
| 16 | MAGNUSSEN | 1:30.956 |
| 17 | ALONSO | 1:30.988 |
| 18 | SIROTKIN | 1:31.087 |
| 19 | STROLL | 1:31.215 |
| 20 | VANDOORNE | 1:31.981 |
| # | Driver | Time |
|---|---|---|
| 1 | HAM | 1:28.217 |
| 2 | BOT | 1:28.678 |
| 3 | VET | 1:29.050 |