È stato comunque il weekend di Kimi Antonelli

Doveva essere il weekend di Kimi Antonelli. E, in fondo, lo è stato. Ha dominato, ha controllato, e ha quasi vinto. Quasi, per l’appunto. Dopo aver conquistato la gara Sprint e ottenuto la pole per la domenica, nel momento decisivo della gara lunga stava recuperando su Leclerc a circa un secondo al giro e avrebbe vinto con un margine di otto o nove secondi sul monegasco. Poi qualcosa si è rotto sulla sua Mercedes. E fine della storia. Una storia che potrebbe fare molto male. Nelle ultime tre gare, Antonelli avrebbe potuto ottenere un secondo posto a Barcellona e una vittoria a Silverstone, con in mezzo il secondo posto dell’Austria. Ne esce invece con due ritiri per guai tecnici e tanti punti lasciati sul tavolo. O meglio in pista. Una doccia fredda, nell'accezione più brutale del termine. Ma la cosa positiva è che non ha nulla da rimproverarsi. Dall'inizio dell'anno è il più veloce, e non di poco. Non ha commesso errori, non sono emerse lacune. Continua a mostrare una solidità mentale e prestazionale che è ciò che conta davvero nel lungo periodo. A diciannove anni, con il peso del numero uno sulla macchina e un solo campionato alle spalle, gestire due ritiri consecutivi per cause esterne senza perdere lucidità né velocità è tutt'altro che scontato. Antonelli deve solo continuare a lavorare come sta facendo, concentrarsi su ciò che può controllare. E in fondo a Silverstone ha dimostrato già di saperlo fare. Con la Mercedes inguidabile - problemi all'asse anteriore che gli hanno tolto lo sterzo nei momenti decisivi - Kimi si è rifiutato per due volte di riportare la macchina ai box. Ha continuato a girare, ha cercato di portare a casa almeno qualche punto, ha tenuto la posizione anche quando il box continuava a richiamarlo. Poi è arrivata la safety car finale, e con quella è sfumato anche il punto del decimo posto che si stava costruendo con le unghie. Ma lo spirito era quello di chi non molla mai, neanche quando la partita è già matematicamente persa. Questo è un tratto caratteriale che hanno solo i campionissimi, non si improvvisa. Il problema, semmai, è che ora la Mercedes deve reagire, e deve farlo in fretta. È già il secondo ritiro per Antonelli in stagione, mentre Russell era rimasto a piedi in Canada. Tre episodi di affidabilità gravi in un campionato che si decide sui dettagli: questo non è accettabile per un top team che vuole competere per il titolo. Le prestazioni ci sono, e questo non è in dubbio. La W17 è la macchina più veloce del lotto nella maggior parte dei circuiti, lo ha confermato anche Silverstone. Ma non basta avere il motore più potente se quel motore si ferma. Serve completare il pacchetto con una macchina affidabile, capace di vedere la bandiera a scacchi ogni domenica. In questo momento, la Mercedes non è a quel livello. Ed è un campanello d'allarme che non si può ignorare. Ad approfittarne è stato Leclerc, che ha vinto e lo ha fatto bene, grazie soprattutto a una partenza perfetta dalla seconda posizione e a un ritmo convincente per tutta la gara. Ma il monegasco a fine gara lo ha ammesso senza giri di parole: senza il problema di Kimi avrebbe perso. È una vittoria che certamente vale - vincere a Silverstone vale sempre, e per il monegasco era dal Gran Premio di Austin 2024 che mancava il gradino più alto - ma il quadro del campionato racconta un'altra storia. Antonelli rimane in testa e Russell si è avvicinato alla vetta, raccogliendo diciotto punti da un weekend in cui la macchina non lo ha aiutato affatto. Il podio completato da Hamilton, terzo solo per via della safety car finale che ha vanificato la mossa di rientrare ai box per montare le gomme morbide e lanciare l’assalto a un Russell in difficoltà, porta però punti pesanti per il costruttori, dove la distanza dalla Mercedes si è ridotta ulteriormente. E il fatto che Leclerc abbia dichiarato di aver trovato il feeling con la SF26 dopo settimane di difficoltà è un segnale da non sottovalutare: una Ferrari che gira bene sulle caratteristiche di Silverstone - circuito veloce, alto carico aerodinamico, richieste specifiche agli pneumatici - è una Ferrari che potrebbe essere competitiva anche altrove. Ora arriva la pausa. Una settimana, poi la doppietta di Spa e Budapest. Per Antonelli saranno fondamentali, forse le più importanti della stagione fino a questo momento. L'obiettivo è uno solo: trasformare finalmente in punti una velocità che c'è, che si vede, che tutti riconoscono. Il passo è quello del vincitore. Manca la fortuna che spetta a chi lavora come lui sta lavorando.

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Matteo Bobbi