Pioggia, sorpassi, imprevedibilità e... storia: la F1 torna a Sepang dopo nove anni

L’impossibilità di correre a Sakhir e l’escamotage di far disputare il GP del Bahrain in Malesia permette alla F1 di ritrovare un circuito che, nella sua breve storia, ha lasciato il segno, soprattutto per due motivi: il meteo è un’incognita, diverse gare in passato sono state condizionate da improvvisi rovesci e temporali tropicali; in più la conformazione della pista, con due lunghi rettilinei uno dietro l’altro, favorisce i sorpassi. Ecco perché Sepang ha regalato spesso GP imprevedibili e spettacolari. La prima edizione è del 1999 e succede di tutto. Michael Schumacher dopo una lunga assenza per infortunio rientra alla grande, con una pole stratosferica e poi una gara al servizio di Irvine in lotta per il titolo: l’irlandese ringrazia il compagno che lo fa passare, vince e sale in testa al Mondiale a una gara dalla fine. Poi però le rosse verranno squalificate per le dimensioni irregolari dei deviatori di flusso, Maranello riuscirà a vincere l'appello e a salvare la doppietta ma comunque a Suzuka sarà Hakkinen a conquistare il titolo. L'anno dopo la Ferrari arriva a Sepang con il Mondiale piloti già conquistato , in Malesia Schumacher completa la festa vincendo, conquistando anche il titolo costruttori e regalando delle parrucche rosse a tutto il team per festeggiare. Nel 2006 arriva l’unico trionfo italiano con Fisichella su Renault. Una gara rimasta a lungo nella storia visto che per 20 anni è stato l'ultimo successo italiano in F1, prima del trionfo di Antonelli in Cina a marzo. La gara del 2009 è una di quelle pesantemente condizionate dalla pioggia. L’acquazzone è troppo intenso e la direzione è costretta a esporre la bandiera rossa. Quando le condizioni sembrano migliorare su Kuala Lumpur sopraggiunge l’oscurità e così il GP non viene fatto ripartire: si prende la classifica del 31° giro, la vittoria va a Button ma vengono assegnati la metà dei punti perché non è stato completato il 75% della corsa. Il record di vittorie a Sepang è di Vettel: hanno fatto parlare soprattutto le ultime due, per motivi opposti. Quella del 2013 finisce tra le polemiche con il tedesco reo di attaccare il compagno Webber non rispettando l'ordine di scuderia in codice 'multi 21', l’australiano non la prende bene o lo rimprovera nel retro podio. Ben più dolce quella del 2015, la prima di Seb in Ferrari che interrompe un digiuno di 676 giorni senza vittorie per Maranello. Il Cavallino ha soprattutto dolci ricordi in Malesia e detiene anche il record di successi per team . Sono nove i piloti dell’attuale griglia che hanno già corso a Sepang: ovviamente l'highlander Alonso che ha appena comunicato di continuare e che qui ha vinto tre volte e ha anche ottenuto la prima pole in carriera nel 2003. Non ama particolarmente questo circuito Hamilton, che in Malesia ha vinto solo una volta e soprattutto nel 2016, rompendo il motore quando era in testa, ha visto andare in fumo le speranze mondiali nel duello con Rosberg. Verstappen ha fatto in tempo a mettere il sigillo sull’ultima edizione, quella del 2017, con un gran sorpasso su Lewis in curva 1 e la seconda vittoria in carriera a 20 anni appena compiuti: nove anni fa era già Super Max.

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Andrea Sillitti