Antonelli: "Mi sento molto più maturo. Mondiale? Difficile, ma mai dire mai"

È passato un anno da quando ci siamo incontrati a Londra per il tuo esordio in Formula 1. Un anno dopo, che pilota e che persona troviamo? "Sicuramente, in questo inizio di nuova stagione, anche come uomo, come ragazzo, mi sento diverso. Più preparato. L’anno scorso è stato il mio primo anno in Formula 1 e avevo davvero tante cose da imparare. Quest’anno so di più cosa aspettarmi da ogni weekend di gara e anche dal calendario in sé. Sono molto concentrato sull’obiettivo e molto motivato e, soprattutto, con il nuovo regolamento sarà una grandissima opportunità per me, per il team, per tutti noi. Non vedo l’ora di iniziare dal Gran Premio di Melbourne" Prima di parlare del nuovo regolamento e delle nuove macchine: l’anno scorso hai vissuto una stagione piena, con tante emozioni. Sei partito benissimo, poi hai avuto un momento di difficoltà e tante critiche, forse anche troppo severe. Alla fine hai preso in mano la macchina e sei arrivato davanti al tuo compagno. Ti aspettavi una maturazione così rapida e, allo stesso tempo, difficoltà così grandi? "Sicuramente l’anno scorso ho vissuto molte esperienze, molte situazioni, e ho attraversato tanti livelli di emozione. Sono partito bene, poi ho avuto il mio momento di difficoltà che, nel momento, è stato davvero molto brutto. Però, allo stesso tempo, sono anche contento di averlo attraversato nel mio primo anno in Formula 1" Qual è stata la cosa più brutta, quella che ti ha dato più fastidio? "Sicuramente il periodo europeo, dove sembrava che niente funzionasse. Facevo fatica anche a trovare la luce in fondo al tunnel. È stato un momento molto duro anche a livello personale ed emotivo. Però mi ha insegnato tanto e ha rafforzato molto il mio carattere. Quindi, nonostante sia stato un periodo molto brutto, sono contento di averlo vissuto subito: mi ha fatto maturare e mi ha insegnato tantissimo. E mi ha preparato molto di più, mi ha aiutato ad arrivare più pronto in vista di questa stagione. Ovviamente ci saranno ancora tante cose da imparare, però mi sento più preparato e, eventualmente, anche più pronto nel caso ci fosse la possibilità di lottare per delle vittorie e magari anche per il Mondiale. Non sarà facile: bisognerà fare tutto alla perfezione. Però non vedo l’ora di iniziare" Ho letto – correggimi se sbaglio – che hai lavorato anche con un mental coach: ce l’hai sempre avuto? E durante la pausa invernale su cosa avete lavorato? In che cosa ti ha aiutato a migliorare? "Sì, avere un mental coach mi ha aiutato molto, soprattutto l’anno scorso nei momenti difficili, nel cercare di non mollare mai, di trovare una soluzione. Questo inverno abbiamo lavorato molto tutti insieme e abbiamo fatto una riflessione sulla stagione passata: abbiamo analizzato tutti i weekend. Quelli andati bene, perché sono andati bene; quelli andati male, perché sono andati male. Abbiamo analizzato anche il modo in cui mi sono preparato per ogni weekend, mentalmente, non solo fisicamente. In generale a 360 gradi. Questo mi ha aiutato a capire qual è stato l’approccio migliore, quello che mi ha consentito di andare in pista e performare. Devo dire che mi ha aiutato tantissimo. Per questo durante la stagione cerco comunque di lavorare spesso con lui: parlo molto, rifletto molto" Come funziona concretamente? Parlate prima dell’inizio del weekend? Solo se hai un momento di sconforto dopo libere o qualifica? Che modalità avete, se si può dire? "Dipende dal weekend. Sicuramente facciamo una sessione prima di ogni weekend e dopo il weekend. Quando abbiamo delle triplette, magari facciamo una sessione più lunga prima delle triplette. Poi può capitare durante il weekend che gli scriva un messaggio o lo chiami. Però, in particolare, facciamo pre-weekend e dopo: preparazione e poi analisi del weekend" Ho visto che la tua vacanza è stata anche una vacanza di lavoro: sei stato in Florida, in un centro dove ti sei allenato. Hai pensato alle vacanze anche in funzione della prossima stagione? "Sì, sono andato in Florida, a Sarasota. Sono stato all’IMG Academy, che collabora con Gatorade, che tra l’altro è il nostro nuovo sponsor di quest’anno. Sono andato lì principalmente per fare del marketing con Gatorade, però ho sfruttato il tempo anche per allenarmi e ho sfruttato bene il centro: era davvero incredibile. Per allenarsi credo sia il paradiso" Giochi a tennis? Ti ho visto anche sui campi… "Sì, ho giocato un po’. Mi piace, non sono molto bravo però mi diverto" Quindi, in generale, è stata una settimana di 'ricarica' ma senza mollare? "Sì, ho sfruttato quella settimana soprattutto per allenarmi e per prepararmi in vista di questa stagione. La pausa invernale è stata molto corta e col nuovo regolamento è iniziato tutto molto prima rispetto all’anno scorso, per esempio. Mi sto continuando ad allenare, soprattutto prima di iniziare la stagione e del primo weekend di gara. Ho voluto fare buon uso del tempo per spingere e riprendere il ritmo, perché anche se le vacanze sono corte, comunque ti rilassi e perdi un po’ il ritmo serrato della Formula 1. Ho spinto anche per 'dire' al corpo: adesso si ricomincia. È stato molto bello, mi sono divertito e tutti gli allenamenti sono stati pensati per arrivare il più pronto possibile" Parliamo della nuova stagione: cambia tutto. Ti piacciono queste nuove macchine? Sono più piccole, più leggere: che sensazioni hai? "Devo dire che le prime sensazioni sono state buone. Mi è piaciuta molto la macchina. Ovviamente c’è ancora un sacco da imparare: a livello di telaio, di aerodinamica, ma anche di motore. Però le sensazioni iniziali sono state molto buone e la base di partenza è molto positiva" Secondo i media siete i più pronti… che spesso non significa nulla. Tu come vivi questo tipo di aspettative? "Manca ancora tanto. I media possono dire tante cose, ma poi la stagione è lunga e le differenze vere si vedono quando si inizia e quando tutti scoprono le carte" Il rapporto con il tuo compagno di squadra com’è? Migliora di anno in anno? E sei pronto eventualmente a lottare contro il tuo primo avversario, cioè chi hai nel box? "Sì, il rapporto migliora di anno in anno. È sempre top. Ci sarà sempre tanto rispetto tra noi. Anche se ci troveremo a lottare per il Mondiale uno contro l’altro, cercheremo sempre di avere una bella dinamica tra di noi anche all’interno del team, perché è importante per aiutare il team a migliorare la macchina e trovare la direzione giusta su cui svilupparla. Detto questo: amici fuori, però una volta che chiudi la visiera non guardi in faccia a nessuno. Pensi solo a te stesso e a vincere" Il pilota 'egoista' alla fine è anche quello che diventa campione del mondo: è così? "Sì. Alla fine, non puoi fare favori a nessuno. Ogni volta che vai in pista l’unico obiettivo è battere tutti e vincere. Poi ovviamente col team cerchi comunque di essere un leader: farti notare, alzare la voce in certe occasioni, essere una guida, perché è veramente importante. Quindi sì, bisognerà essere anche un po’ egoisti" Ti diverti di più con questa nuova Formula 1? È più difficile? C’è meno istinto e più gestione? Ci spieghi com’è per voi piloti? "Inizio dalla macchina: da guidare è divertente. È un po’ più leggera, più agile, quindi più 'macchina da corsa', con un po’ meno carico, soprattutto nelle curve veloci. Però siamo all’inizio del regolamento e l’evoluzione sarà gigantesca durante l’anno, anche in termini di performance. Ci sarà un po’ più da pensare, soprattutto con la gestione della batteria: il boost, la modalità sorpasso. Anche il modo in cui approcci la gara quando sei in bagarre: ci sarà molto di più da gestire. Però, a livello di guida, ti affiderai ancora molto all’istinto. Insomma: penserai un po’ di più, ma la guida resta guida. E come punto di partenza siamo a buon punto: la macchina dà buone sensazioni" Ci spieghi la differenza tra la modalità sorpasso e il vecchio DRS? E che differenza c’è tra modalità sorpasso e boost? "Capisco che per chi non la vive da dentro sia complicato. Allora: quest’anno abbiamo l’aerodinamica attiva, che alla fine è 'come un DRS', solo che si abbassa anche l’alettone anteriore. E c’è una differenza sostanziale: questa modalità la puoi usare nelle zone consentite e la puoi usare sempre. Non vale più la regola che devi stare entro un secondo: la puoi usare anche se sei primo con 30 secondi di vantaggio. Ovviamente sempre e solo nelle zone consentite. Questo è già un punto a favore dello spettacolo ed è abbastanza facile da capire. Poi arriviamo alla parte più complicata: modalità sorpasso e boost. La modalità sorpasso, invece, funziona 'come il DRS' nel senso che per attivarla devi essere entro un secondo: passi la detection line e, se sei entro un secondo, puoi attivarla. La attiva il pilota: non è ancora chiarissimo se sarà automatico o se dovremo attivarla noi, questo non è ancora sicuro, però il requisito è quello. Poi c’è un’altra cosa importante: in certe piste abbiamo un limite di velocità. Superato quel limite non possiamo più usare i 350 kW. Quindi una volta arrivati a quel limite, la potenza della batteria ogni secondo diminuisce. Ci sono piste come Monaco, dove potresti usare i 350 kW per tutto il rettilineo perché i rettilinei sono corti. Ma lì c’è una velocità massima: oltre quella devi iniziare a ridurre la potenza, altrimenti vai troppo forte. In altre piste, invece, magari non riuscirai nemmeno a raggiungere la velocità massima imposta perché la batteria non dura abbastanza. Quindi cambia tanto da pista a pista. La modalità sorpasso, in pratica, fa sì che 'sposti' quella velocità massima: se il limite è, per dire, 350, può diventare 370. Quindi aumenta la finestra in cui puoi mantenere i 350 kW. E questo serve a facilitare il sorpasso. Poi c’è la modalità boost: la puoi usare quando sei in modalità sorpasso, ma la puoi usare anche per difenderti" Facci un esempio pratico: se io attacco in modalità sorpasso e boost, e quello davanti si difende col boost, cosa succede? "Può succedere che quello davanti, subito dopo, sia messo male con la batteria. Perché c’è un’altra cosa: durante il giro il motore fa 'harvesting', cioè quando rilasci il gas ricarica energia. E con la modalità sorpasso, praticamente, in ogni pista c’è un limite di quanto harvesting puoi fare: non è infinito, c’è un tetto, tipo 8.5 MJ. Con la modalità sorpasso puoi fare più harvesting. Quindi ricarichi la batteria più in fretta e hai una finestra più grande per usare la batteria. Quello davanti, che non ha la modalità sorpasso, ha sempre quel limite. Quindi se io ti attacco dietro, in modalità sorpasso, e uso il boost, e tu davanti ti difendi col boost, può darsi che in una pista come il Bahrain – dove subito dopo c’è un altro rettilineo – tu sia messo molto male con la batteria e io ti passo. E può anche succedere il contrario: metti che io attacco e tu non ti difendi col boost; poi al rettilineo dopo lo usi tu e risorpassi. Perché anche se hai la modalità sorpasso non hai batteria infinita: la ricarichi un po’ di più e più in fretta, ma se hai due rettilinei attaccati e usi il boost, a un certo punto la finisci" Chi sono oggi i vostri competitor? "È ancora presto per dirlo. Però sembra che i quattro top team siano vicini tra loro: nei test Ferrari è andata bene, McLaren ha avuto qualche problemino ma va forte, e Red Bull ha impressionato tantissimo perché, per la prima volta, hanno fatto un motore loro e hanno fatto un grandissimo lavoro" Ti sei sentito con Max questo inverno? "Ci siamo sentiti durante l’inverno soprattutto per il GT. Però sì, Red Bull ha fatto un lavoro grandissimo e sembra che i quattro team siano molto vicini. Poi ovviamente quando parte la stagione si vedrà: quando tutti scopriranno le carte e si vedrà il vero potenziale di ogni team. Vediamo anche l’Aston... vedremo cosa succederà durante la stagione" Ultima domanda: siamo in un Paese di rivalità calcistiche incredibili, ognuno ha la sua squadra. In Italia, nel motorsport, la Ferrari la fa da padrone, ma il sogno è rivedere un italiano non solo vincere, ma competere per il titolo Mondiale. Ti senti pronto? Ti piacerebbe diventare il Valentino Rossi della Formula 1… con la gente che tifa te a prescindere? "Sarebbe un sogno. Riuscire a ottenere anche solo una parte di quello che ha fatto Valentino sarebbe incredibile, così come avvicinarsi a ciò che hanno rappresentato grandi campioni: il mio idolo, per esempio, è Ayrton. Ovviamente Valentino lo ammiro molto: quello che ha fatto in MotoGP è stato incredibile. Sarebbe davvero bello, però la strada è lunga e difficile. Ci sarà tanto da lavorare e sarà importante fare tutto alla perfezione. Però mai dire mai. Cercherò di fare del mio meglio per mettermi in una posizione di poter lottare per delle vittorie ed eventualmente anche per il titolo Mondiale"

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Antonelli: "Mi sento molto più maturo. Mondiale? Difficile, ma mai dire mai"

Davide Camicioli