L'Indy 500 e il fascino senza uguali di una pista unica

Quando si arriva a Indianapolis si capisce subito che la città dell’Indiana è la classica piccola metropoli di una parte centrale degli Stati Uniti. Il White River scorre nel suo centro, in parte storico e in buona parte moderno e la vita dei suoi abitanti è legata a tradizioni particolari e di lunga data. L’influsso dei motori è evidente nelle targhe commemorative, nelle mille officine meccaniche presenti lungo la strada che collega down town con l’ovale e dalle macchine di serie, riverniciate con i colori degli sponsor di quelle da corsa. Più ti avvicini, per la prima volta, all’autodromo e più cresce forte la curiosità di vederlo da vicino. Ma la sorpresa più grande a mio avviso è che alla fine del lungo rettilineo che ti porta all’Indianapolis Motor Speedway, appare un’enorme struttura in tubi Innocenti, ovvero la parte posteriore delle tribune. È l’autodromo, lo storico e antico 'catino bollente'. A questo punto la delusione è enorme. Una brutta struttura in ferro e cemento che al primo impatto sembra veramente costruita senza regole. Dall’esterno è assolutamente spettrale. L’unico ingresso è uno stretto tunnel che passa sotto la pista e lì allora all’uscita dello stesso la sorpresa è mirabolante. Si apre uno spazio immenso, con un prato esageratamente ben curato e soprattutto con questo nastro d’asfalto che sale alle tue spalle e in lontananza davanti a te, di una ripidità incredibile pensando alle monoposto che ci corrono a oltre 400 km/h. Le tribune dalla parte interna, rispetto a come sono visibili dall’esterno, sono belle allineate e ben tenute. La torre enorme e moderna si erge in mezzo alla pista ed è la costruzione che maggiormente impressiona. Si tratta della sala dei giornalisti, delle televisioni, dei commissari di gara e da lì sopra si gode di una vista spettacolare su tutto l’ovale. L’ovale è stato costruito nel 1909 ed è il terzo più antico circuito permanente d’America dopo Brooklands e Milwaukee. Inizialmente il terreno era in terra battuta e poi fu ripavimentato con ben 3,7 milioni di mattonelle di porfido, a tal punto che dopo l’asfaltatura, rimane il brick of yard, ovvero una linea di un metro di larghezza ancora con quei mattoncini, in pista sotto la lineup d’arrivo. È un modo per onorare e ricordare il vecchio ovale, terribile in quegli anni a seguito proprio delle vibrazioni per via dei mattoncini che si ripercuotevano drammaticamente sulle sospensioni e sui volanti delle macchine. Le quattro curve dell’ovale sono completamente diverse l’una dall’altra e anche il modo di percorrerle è completamente differente. Il banking, ovvero l’inclinazione delle curve non è esagerata rispetto ad altri ovali, solo 9 gradi e 12, ma le curve a 90° incutono rispetto e timore. Guidare su questa pista non è facile, bisogna avere doti di un certo tipo e soprattutto avere occhi ovunque per controllare, avversari che spuntano da qualsiasi direzione, muretti che si 'avvicinano' pericolosamente e nel caso di incidenti, tentare la fortuna, grazie anche ai suggerimenti degli 'spotter' che aiutano i piloti con ben altri due occhi, a evitare incidenti. A seguito dei numerosi incidenti durante le edizioni, alcuni fatali, Indianapolis è stato il primo circuito in assoluto ad adottare delle barriere sicure ad assorbimento in caso di impatto ad alta velocità. Sono state colorate di bianco, in quanto chi le tocca, le dipinge di nero e viene soprannominato 'painters', ovvero imbianchino. E poi a Indianapolis tutto quanto fa spettacolo, persino il podio dove un ascensore carica la macchina e la porta al primo piano per festeggiare davanti a tutti la vittoria. Rigorosamente innaffiata con dell’ottimo latte. E sì perché sul podio della Indy500 si brinda con un 'bricco' di latte e ogni pilota prima di prendere il via, ha l’obbligo di comunicare agli organizzatori che tipo di latte desidera, intero, scremato, di soia eccetera eccetera. Insomma, una vera e propria tradizione a metà strada tra il motorsport e il ricordo di più di cento anni di agricoltura, pastorizia e tanto lavoro nei campi. Gli abitanti di questa zona si arricchirono con questo mestiere, prima che le fabbriche di automobili decidessero che provare i mezzi di serie su questa pista fosse necessario. Sono gli stessi abitanti che si divertono ormai da un bel 100 e rotti anni a seguire queste gare, di Indy, Nascar e tutte le categorie che si cimentano in questo sport. Pensate: alcune famiglie si tramandano da padre in figlio e nipote i posti in tribuna, che sono una preziosa tradizione tramandata tra le mura domestiche. Così sarà anche nella centodecima edizione della Indy 500, che si terrà domenica 24 maggio, quando verrà suonato l’inno dell’Indiana , quello degli Stati Uniti , la preghiera letta dal cappellano per proteggere i piloti, i team e i meccanici, data anche la pericolosità della gara, il suono del 'Taps' per i caduti in guerra e il tradizionale: “ladies and gentlemen start your engines”, ovvero la Command. La Indy 500 numero 110 è già partita.

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L'Indy 500 e il fascino senza uguali di una pista unica

Biagio Maglienti