NBA, i risultati della notte: Cavs e Warriors ok

Philadelphia 76ers-San Antonio Spurs 103-111 — Dopo la sconfitta con Memphis, gli Spurs ritrovano Kawhi Leonard e magicamente anche la prima vittoria del loro classico Rodeo Trip. Sono infatti i 32 punti del rientrante numero 2 a spingere i ragazzi di Popovich alla vittoria “anche quando non giochiamo bene”, come ammesso da Manu Ginobili. Sentimento condiviso da coach Popovich — “Non abbiamo giocato bene per 48 minuti, solo gli ultimi quattro o cinque. Non abbiamo mosso la palla così bene, non abbiamo fatto così tanti assist, abbiamo tenuto troppo li pallone, abbiamo perso troppi possessi. Molto deludente” — ma che comunque non ha impedito a San Antonio di mettere assieme un parziale di 16-5 per chiudere la partita nell’ultimo quarto. Nonostante i 20 punti di Jahlil Okafor e Dario Saric, si tratta della quinta sconfitta in fila per Philadelphia, che senza Joel Embiid ha un record di 5-16.

Golden State Warriors-Chicago Bulls 123-93 — È una regola che ormai va avanti da 138 partite: dopo una sconfitta, Golden State non perde mai. Questa volta una mano la danno anche le condizioni con cui si presentano gli avversari di serata, privi di Jimmy Butler e di Dwyane Wade. Non che avrebbero potuto fare molto davanti a un Kevin Durant da 22 punti, 10 rimbalzi 7 assist e 3 recuperi, accompagnato dai 28 in 29 minuti di Klay Thompson (festeggiato di serata per il suo 27° compleanno) e da un quintetto tutto in doppia cifra. È la settima partita in stagione in cui Golden State vince senza mai stare sotto nel punteggio, prendendo il largo a fine ultimo quarto fino a sforare i 30 punti di vantaggio.

New York Knicks-L.A. Clippers 115-119 - Nella serata in cui l’ex giocatore dei Knicks Charles Oakley è stato arrestato a bordo campo per una rissa, i Clippers ritrovano il successo dopo tre sconfitte consecutive al Madison Square Garden, riprendono la corsa per il quarto posto a Ovest e allungano a nove la striscia di vittorie contro i newyorchesi, la più lunga ancora aperta per la squadra di Los Angeles. Blake Griffin fissa il suo massimo stagionale a quota 32 punti, a cui si aggiungono i 28 con 15 rimbalzi di DeAndre Jordan, in una vittoria in rimonta dopo che i padroni di casa erano volati sul +10 a inizio quarto periodo. Dieci come i canestri segnati sia da Anthony (28 punti), che Porzingis (27), che Rose (20): nessun ventello però esce dalla panchina come quello messo a referto da Jamal Crawford, nove dei quali arrivati nel quarto e decisivo periodo. I Knicks chiudono così l’anno seguente al licenziamento di Derek Fisher, cacciato dalla dirigenza newyorchese dopo aver raccolto 23 vittorie a fronte di 31 sconfitte. Il record attuale recita 22-32.

Brooklyn Nets-Washington Wizards 110-114 OT — I Nets continuano a perdere e arrivano all’undicesima sconfitta consecutiva, ma stavolta hanno poco da rimproverarsi: non è cosa da poco portare una squadra in forma come Washington fino al supplementare, per di più rimontando da -10 all’intervallo e con la possibilità di pareggiarla un’altra volta all’overtime, quando la tripla completamente smarcata di Bojan Bogdanovic (il migliore dei suoi con 21 punti) si è infranta sul ferro. Per Washington sono sempre i soliti due a guidare la squadra (32 per Bradley Beal, 23 e 12 assist per John Wall), riprendendo la marcia interrotta nella sconfitta contro Cleveland.

Atlanta Hawks-Denver Nuggets 117-106 — È il miglior primo tempo della stagione degli Hawks (72 punti con il 55% dal campo) a spingere Atlanta alla vittoria su Denver, ancora priva di Danilo Gallinari. Guidare nel punteggio dall’inizio alla fine è un bel modo di cancellare il doloroso -25 subito da Utah, e anche il tentativo di rimonta dei Nuggets spinto da Wilson Chandler (24 punti) e Nikola Jokic (18+15) è arrivato solo fino al -3, prima che un gioco da tre punti di Paul Millsap (23 punti) e Dennis Schröder (24 con 10 assist) li ricacciassero indietro fino al -11 finale. Sempre meglio del -20 toccato nel terzo quarto, di cui si è preso la responsabilità coach Michael Malone: “Colpa mia. E l’ho detto ai ragazzi all’intervallo: ‘Vi ho dato un brutto piano partita’”. 

Minnesota T’wolves-Toronto Raptors 112-109 – La paura fa 90, come l’annata nella quale sono nati, ma la vittoria in casa T’wolves fa rima con 60, come i punti messi a referto in combinata da Andrew Wiggins e Karl-Anthony Towns nella sfida vinta contro i Toronto Raptors; un successo che interrompe la striscia di quattro sconfitte consecutive e riaccende una flebile speranza playoff per la squadra del Minnesota. Il canestro decisivo a 20 secondi dalla fine lo realizza Tyus Jones, che manda a bersaglio l'unica tripla della sua serata e regala il vantaggio definitivo ai T'wolves. Zach LaVine non c’è, ma Lance Stephenson sì, all’esordio con la squadra di coach Thibodeau: sei punti e soprattutto 20 minuti in campo, con tutto il quarto periodo trascorso sul parquet in una gara decisa nel finale. Toronto invece non riesce a ritrovare la brillantezza dei primi due mesi di regular season, incappata in un periodo storto che sta sempre più assumendo i contorni della crisi. DeMar DeRozan e Kyle Lowry chiudono a quota 50 punti totali a referto: no, da un po’ non fanno più rima con successo.

Detroit Pistons-Los Angeles Lakers 121-102 — Bastano le parole di un sempre più rassegnato Luke Walton per descrivere la partita tra Pistons e Lakers: “Il nostro piano partita era semplice: volevamo proteggere l’area e farli tirare da tre perché non sono una grande squadra dall’arco. È finita che ci hanno segnato 70 punti nel pitturato e ci hanno battuto di 19 pur segnando solo quattro triple. Questo riassume quanto abbiamo giocato bene stasera”. Aggiungiamo noi: Detroit ha preso il largo grazie a un 11-0 di parziale nel terzo quarto (finito 36-20) senza più voltarsi indietro, vincendo la quarta delle ultime cinque partite nella serata in cui è stato onorato Isiah Thomas nell’ultima visita dei gialloviola al Palace of Auburn Hills, visto che all’anno prossimo i Pistons si trasferiranno in una nuova arena a downtown.

Memphis Grizzlies-Phoenix Suns 110-91 — Sesta vittoria nelle ultime sette per Memphis, che grazie ai 23 di Mike Conley e i 19 di Marc Gasol ha vita facile contro i docili Suns, all’ottava sconfitta nelle ultime nove. È come sempre la difesa dei Grizzlies a fare la differenza, tenendo gli avversari al 33% al tiro e frustrandoli al punto da far scattare una mini-rissa in campo, con sei falli tecnici e tre espulsioni tra cui quella per Troy Daniels, autore di 14 punti con 4/9 da tre ma anche di diverse paroline nei confronti di Devin Booker, l’unico dei Suns a toccare quota 20. Ancora una brutta prestazione al tiro per Eric Bledsoe, che nelle ultime quattro partite ha tirato solo 13/47 per un non indimenticabile 28% dal campo.

Sacramento Kings-Boston Celtics 108-92 – L’NBA è così, riserva sempre delle sorprese e dei risultati inaspettati. I Boston Celtics, reduci da sette vittorie consecutive e dal loro miglior periodo di forma che li ha portati a occupare stabilmente il secondo posto a Est, perdono a Sacramento nonostante l’assenza per squalifica di DeMarcus Cousins. Darren Collison e compagni fanno alla grande le veci del lungo numero 15, controllando un match in cui i Celtics non riescono mai a portarsi in vantaggio nell’ultimo quarto d’ora di gioco. Alla fine cinque i giocatori dei padroni di casa in doppia cifra; un successo che avvicina Sacramento all’ottavo posto occupato dai Nuggets.

New Orleans Pelicans-Utah Jazz 94-127 — Se tutti sanno che i Jazz hanno una delle migliori difese della NBA, è giusto segnalare che nelle ultime due gare anche l’attacco ha girato a pieni cilindri, superando quota 120 punti segnati. A guidarli stavolta un Joe Johnson da 27 punti e 6 triple in uscita dalla panchina, ma è tutta la squadra a distruggere le flebili resistente dei Pelicans, in una serata in cui Anthony Davis viene tenuto a 12 punti e 4/12 al tiro dalla coppia Gobert-Favors. Utah ha tirato col 55% dal campo e il 44% da tre (14/32), vincendo anche lo scontro nel pitturato (58-46) e a rimbalzo (48-37) fino a toccare il +39 per infliggere ai Pelicans la quinta sconfitta nelle ultime sei.