NBA, Popovich: "LeBron è un supereroe come Black Panther". Lui ringrazia ma si infuria con gli arbitri

Quella contro i San Antonio Spurs è sempre una partita speciale per LeBron James, che non ha mai nascosto la sua ammirazione per un’organizzazione capace di eccellere per un intero ventennio e per l’allenatore che ha tradotto in campo i concetti vincenti della franchigia, Gregg Popovich. Ancora prima del via dell’ultima sfida tra Cavs e Spurs, il coach dei nero-argento è tornato sul suo rapporto con la superstar degli avversari, indirizzandogli per l’ennesima volta una gran dose di complimenti: “Pensate a quant’era giovane quando ha iniziato a farsi conoscere e a vivere una vita pubblica. Mai un passo falso, mai una scivolone: è sempre stato un esempio brillante per milioni di bambini, soprattutto quelli con meno opportunità, che in lui hanno sempre riconosciuto un eccellente professionista che non hai mai avuto paura a far sentire la sua voce e manifestare la sua opinione, su temi diversi”. Attirandosi – come successo recentemente con i commenti della giornalista di Fox News Laura Ingraham – anche critiche piuttosto aspre (con le parole “Zitto e palleggia” che facevano eco a un analogo “Zitto e allena” rivolto dalla stessa Ingraham proprio a coach Popovich): “Certo, il primo emendamento garantisce liberta di espressione a tutti, che siano allenatori, idraulici, astrofisici o reporter di basso profilo – la stoccata di Popovich – ma ho trovato quelle parole estremamente arroganti, soprattutto verso un uomo che ha donato decine di milioni di dollari in beneficenza e che costantemente ispira decine di milioni di ragazzini in tutto il mondo”. E sull’onda dell’entusiasmo l’allenatore degli Spurs si è lasciato andare a un simpatico paragone con l’eroe dei fumetti Black Panther, di grande attualità in questi giorni per l’uscita nelle sale del film che ne racconta la storia: “Sì, LeBron è come Black Panther, una sorta di supereroe per tantissimi ragazzini, un personaggio davvero speciale di cui dovremmo tutti essere orgogliosi”. Arrivando perfino a dire che “l’impatto di un LeBron James può addirittura essere maggiore fuori dal campo che in campo”, Popovich intende omaggiare l’uomo prima ancora del giocatore, cui però non manca di dedicare parole di grandissima ammirazione: "Siamo fortunati a poter vedere in campo LeBron sera dopo sera. Il mio unico problema è non restare imbambolato in ammirazione come mi capitava all’inizio della mia carriera quando affrontavo i Chicago Bulls. Mi incantavo a guardare Michael Jordan e Larry Brown doveva tirarmi delle gomitate per chiedermi di cercare di far qualcosa per fermarlo, invece di limitarmi ad ammirarlo. Con LeBron è lo stesso, perché sa fare così tante cose. L’aspetto fisico-atletico è mostruoso ma non la cosa che mi colpisce di più: a impressionarmi è la sua innata comprensione del gioco, la consapevolezza di tutto quello che succede in campo attorno a lui e la capacità di sapere esattamente quello serve alla sua squadra in un determinato momento. È questo a renderlo speciale”.