NBA, Igor Kokoskov è il nuovo allenatore dei Phoenix Suns, il primo europeo di sempre

E così, in una notte di inizio maggio, si è fatta la storia della NBA: Igor Kokoskov, assistente allenatore degli Utah Jazz, diventerà il primo capo allenatore di sempre a essere nato e cresciuto al di fuori degli Stati Uniti. Il coach serbo — ma cittadino USA dal 2010 — ha trovato un accordo per un contratto triennale con Phoenix, come riportato da ESPN, e comincerà a occuparsi della crescita dei giovani Suns non appena sarà finita la stagione dei Jazz, ancora impegnati nella serie di playoff con gli Houston Rockets. Il 46enne Kokoskov è una figura molto rispettata nei circoli NBA nei quali ha lavorato negli ultimi 18 anni, tra cui cinque proprio a Phoenix dal 2008 al 2013. Il suo più grande risultato in carriera, però, è arrivato quando nella scorsa estate è riuscito a guidare la nazionale slovena di Goran Dragic e Luka Doncic al primo oro europeo nella storia della federazione. E chissà che in Arizona non possa riformarsi proprio la combinazione con Doncic, uno dei principali candidati alla prima scelta assoluta a cui i Phoenix Suns possono ragionevolmente pensare di arrivare, avendo il 25% di possibilità di vincere la prossima Lottery e il 64.2% di pescare in top-3, più di chiunque altro. In attesa di scoprire se la Dea Bendata consegnerà loro la stellina del Real Madrid, il compito di Kokoskov sarà quello di guidare la crescita dei giovani già presenti a roster, a partire da quel Devin Booker che sotto la sua cura dovrà fare un salto di qualità per avvicinarsi al rango di All-Star. I risultati raggiunti nello sviluppo dei giocatori a Utah — compito per il quale tanto Snyder quanto il GM Dennis Lindsey gli hanno sempre riconosciuto grandi meriti — dovrebbe essere un segnale incoraggiante per i tifosi dei Suns, che si attendono decisi passi in avanti anche dai vari Marquese Chriss, Dragan Bender e Josh Jackson per invertire la rotta di una stagione chiusa con sole 21 vittorie e 61 sconfitte.