Per la prima volta dai tempi della doppia sfida tra Washington-San Antonio a Est e Seattle-Phoenix a Ovest nei playoff 1979 le due finali di conference hanno entrembe bisogno della settima e decisiva gara per stabilire chi giocherà per l'anello in finalissima
I 46 punti di LeBron James in gara-6 contro Boston e i 35 con 9 triple a segno di Klay Thompson contro Houston hanno (per il momento) salvato la stagione di Cavs e Warriors e rimandato a gara-7 il verdetto delle due finali di conference, tanto a Est quando a Ovest. Occorrerà aspettare domenica notte per la settima partita in programma al TD Garden, e poi lunedì notte per quella al Toyota Center prima di conoscere i nomi delle due finaliste NBA, con gara-1 della serie per il titolo in calendario giovedì. Per ritrovare un equilibrio del genere tra le quattro squadre chiamate a giocarsi l’anello occorre tornare al 1979, la bellezza di 39 anni fa. Allora le due semifinali di conference vedevano impegnate Washington e San Antonio nella Eastern (…) Conference e Seattle e Phoenix nella Western. Gli allora Bullets vinsero di soli due punti la gara-7 contro gli Spurs, 107-105, grazie ai 37 punti di Bob Dandridge e ai 25 di Elvin Hayes; i Supersonics, invece, ebbero la meglio dei Suns in un’altra gara super equilibrata, vinta 114-110 con 33 punti di Jack Sikma, 29 di Gus Williams e 26 di Dennis Johnson. Le due gare-7 di finale di conference videro dunque la vittoria di entrambe le squadre di casa, precedente storico che dovrebbe far piacere a Boston e Houston. Nella storia della NBA – 1979 a parte – esiste un altro solo caso di finali di conference (ma al tempo si chiamavano Division, sempre Eastern e Western) entrambe chiuse alla settima gara. Nel 1963, con una NBA che contava un totale di sole nove squadre, in finale a Est arrivarono i Boston Celtics contro i Cincinnati Royals mentre a Ovest la sfida vide di fronte Los Angeles Lakers e St. Louis Hawks. I 47 punti di Sam Jones per Boston (il cui attacco segnò 142 punti) piegarono allora la resistenza di un Oscar Robertson da 43 e dei suoi Royals in gara-7, mentre a Ovest le doppie doppie di Elgin Baylor (35 con 15 rimbalzi) e Jerry West (27 con 11) guidarono i Lakers in finale NBA. Anche in questo caso a uscire vincenti dalle due gare-7 di finale di division furono le squadre col vantaggio del fattore campo. Per la terza volta nella storia della lega, quindi, quattro squadre si giocano l’accesso a una finale NBA in 48 minuti: Boston vs. Cleveland e Houston vs. Golden State. Nella boxe si dice fuori i secondi, ma stavolta si applica alla perfezione anche al parquet.
