Il Barba punta a diventare il miglior atleta di questa stagione (anche senza anello al dito), mentre il n°23 dei Cavaliers sta polverizzando ogni record di longevità: per LeBron è la 14esima candidatura consecutiva al premio di miglior giocatore NBA dell'anno
Lo spettacolo andrà in onda il prossimo 18 luglio e le statuette verranno consegnate sul palco del Microsoft Theater di Los Angeles, ma nelle ultime ore sono già state rese note la maggior parte delle candidature agli ESPYS; i premi stagionali consegnati da ESPN e uno dei riconoscimenti più ambiti nel mondo sportivo americano. Vincere il titolo a fine stagione non sempre è condizione necessaria per puntare a un premio, come dimostra la presenza di James Harden; uno dei candidati al premio come miglior atleta dell’anno. Il Barba è il favorito nella corsa all’MVP (che verrà assegnato il prossimo 26 giugno), il trascinatore degli Houston Rockets che hanno chiuso la regular season con il miglior record NBA e fermati soltanto in gara-7 in casa da Golden State. Gli altri contendenti oltre Harden sono Tom Brady, il quarterback dei New England Patriots battuto dai Philadelphia Eagles nel Super Bowl LII; Alex Ovechkin degli Washington Capitals (vincitore della Stanley Cup di hockey) e Jose Altuve, anche lui volto noto a Houston, ma campione con gli Astros al termine delle World Series di baseball. Come miglior prestazione nelle finali invece non poteva mancare Kevin Durant, MVP delle ultime Finals dominate dagli Warriors contro i Cavaliers, assieme a Nick Foles (decisivo nel Super Bowl e vincitore con i suoi Eagles), George Springer che ha vinto l’MVP al termine delle World Series e un’altra presenza “cestistica” come Donte DiVincenzo, la guardia dei Villanova Wildcats che ha sorpreso tutti ed è stato votato come miglior giocatore delle Final Four di NCAA. Harden è ovviamente il favorito anche nella corsa al premio di miglior giocatore NBA, dove dovrà vedersela con LeBron James (alla 14esima nomination consecutiva e caccia del terzo trofeo in fila), assieme a Giannis Antetokounmpo e Anthony Davis. Tra gli atleti che hanno avuto una stagione sorprendente invece compaiono ben due nomi della fenomenale classe di rookie arrivata nella lega negli ultimi mesi: c’è sia quello di Ben Simmons che Donovan Mitchell; entrambi a loro modo decisivi sulle sorti delle loro squadre, che dovranno vedersela con Alvin Kamara (running back dei New Orleans Saints) e Sloane Stephens, tennista americana.