Playoff NBA, l'eliminazione di Houston fa male: "Ma prima o poi li prenderemo a calci noi"

L’occasione per gli Houston Rockets era ghiottissima, probabilmente irripetibile: i Golden State Warriors privi di Kevin Durant per il resto della serie da affrontare sul proprio campo, con la possibilità di forzare gara-7 e, in caso di vittoria, chiudere la dinastia di Steph Curry e compagni, mettendo una seria ipoteca sul titolo NBA. Invece la squadra di James Harden e Chris Paul è crollata sul più bello, senza riuscire a difendere i cinque punti di vantaggio con cui avevano cominciato l’ultima frazione di gioco e venendo travolta dalla valanga di Steph Curry e soci, più abituati a giocare con la pressione del mondo addosso e più lucidi nel finale a livello di esecuzione e di personalità. In troppe occasioni i Rockets sono mancati mentalmente prima ancora che tecnicamente o tatticamente, come successo in apertura di ultimo quarto: sopra di 7 e con un contropiede 3 contro 1 spalancato davanti a loro, P.J. Tucker non se l’è sentita di prendersi la tripla in transizione cercando di rallentare i ritmi, dando poi il pallone a Gerald Green che si è preso un pessimo tiro contro la difesa di Golden State rientrata in fretta e furia. Dall’altra parte poi Andre Iguodala ha subito punito l’errore degli avversari andando a segno da tre punti, seguito da Steph Curry che ha segnato indisturbato in sottomano nel vuoto della difesa dei padroni di casa. E così, nel giro di due possessi, un possibile vantaggio di +10 si è trasformato solamente in due lunghezze di distacco, apparecchiando la tavola per la rimonta e l’allungo dei campioni in carica.

D’Antoni usa la boxe per commentare la sconfitta, Morey cita "The Wire"

Dettagli come questi fanno la differenza tra la vittoria e la sconfitta, tra chi vince i titoli e chi no, tra le grandi squadre e le squadre campioni. Una distanza che gli stessi Rockets hanno riconosciuto ai loro avversari, a partire dalle dichiarazioni di coach Mike D’Antoni che non ha usato giri di parole per descrivere la sconfitta: “Questa lascerà un segno pesante, non è una cosa che ci si lascia alle spalle così. Di sicuro non la supereremo in questa conferenza stampa, o domani, o il giorno dopo. Questa fa male” ha ammesso dopo la partita. “Non abbiamo giocato al nostro meglio, e per battere una squadra come quella bisogna giocare al proprio meglio. È come in un incontro di boxe: per battere il campione, devi mandarlo al tappeto. Noi non lo abbiamo fatto”. È più o meno il ragionamento fatto anche dal General Manager Daryl Morey, che ha concesso l’onore delle armi affidandosi a una citazione di cultura pop: “You come at the king, you best not miss”, se punti al re, meglio che non sbagli mira. Una delle frasi più famose della serie tv The Wire che ben si adatta allo stato d’animo dei Rockets, che si sono comunque complimentati con gli avversari.