Playoff NBA, Chris Paul raggiunge le prime Finals in carriera: "16 anni per arrivare qui"

Chris Paul si è tolto un peso enorme dalla schiena: nessuno potrà più inserirlo nella lista dei più grandi di sempre a non essere neanche arrivati a giocarsi il titolo NBA. E lo ha fatto con una prestazione memorabile, segnando 41 punti in meno di 35 minuti in gara-6 (31 solo nel secondo tempo sui 64 di squadra) per chiudere la serie contro i combattivi L.A. Clippers, segnando tutti i tiri che gli erano usciti nelle tre partite dopo essere tornato dalla positività al Covid. CP3 ha realizzato 16 delle 24 conclusioni tentate, con un fenomenale 7/8 dalla lunga distanza, 2/3 ai liberi e anche 4 rimbalzi, 8 assist, 3 recuperi e zero palle perse, trascinando di peso i Phoenix Suns alle Finals dopo 28 anni dall’ultima volta — quando la squadra guidata da Charles Barkley perse contro i Chicago Bulls di Michael Jordan. “Sono troppo felice per le persone attorno a me” ha detto Paul dopo la partita al centro del campo dello Staples Center, arena che è stata anche casa sua. “Ed è ancora più speciale riuscire a farlo qui a Los Angeles contro i Clippers, che considero parte della mia famiglia. Ho dato tutto nei sei anni in cui sono stato qui, abbiamo combattuto duramente davanti a questi tifosi, lì c’è Billy Crystal che è uno di famiglia [dopo l'intervista è andato ad abbracciarlo, ndr]. È stato difficile riuscire a vincere qui contro una squadra per la quale ho il massimo rispetto. Sarò per sempre un Clipper, amo questi tifosi. Ma questo gruppo qui…” ha detto indicando i suoi compagni di squadra, “mi hanno accolto a braccia aperte fin dal primo giorno, con coach Monty abbiamo cominciato dieci anni fa a New Orleans. Abbiamo ancora molto lavoro da fare, ma intanto ci godiamo questo momento. La mia famiglia è lassù, è la mia gang. Sedici anni per arrivare qui: operazioni chirurgiche, duro lavoro, brutte sconfitte… ma questa notte ce la godiamo”.