NBA, big match, ritorni e sfide: le 40 partite da non perdere del calendario 2021-22
Dopo aver rivelato le cinque partite di Natale, la NBA ha svelato il calendario per la stagione 2021-22, che torna alla normalità con 1.230 partite (82 per squadra) e nessuna divisione tra prima e seconda metà, a differenza di quanto accaduto lo scorso anno per via della pandemia. Ecco le 40 partite da non perdere della stagione che comincerà il 19 ottobre
OPENING WEEK | Milwaukee Bucks vs Brooklyn Nets | Notte tra martedì 19 e mercoledì 20 ottobre all’1.30 | Nets e Bucks aprono la stagione con il rematch di una delle serie più importanti degli scorsi playoff, rimettendo di fronte i campioni in carica e i principali favoriti al titolo 2022 — si spera fortunatamente al completo. Ovviamente la gara sarà preceduta dalla tradizionale consegna degli anelli
OPENING WEEK | Los Angeles Lakers vs Golden State Warriors | Notte tra martedì 19 e mercoledì 20 ottobre alle 4.00 | L’ultima volta si erano affrontate nello spareggio play-in, ora si affrontano con rinnovate speranze di titolo. Il debutto di Russell Westbrook con i gialloviola, ma anche l’ennesimo capitolo della sfida tra LeBron James e Steph Curry: davvero imperdibile
OPENING WEEK | Phoenix Suns vs Denver Nuggets | Notte tra mercoledì 20 e giovedì 21 ottobre alle 4.00 | L’MVP in carica Nikola Jokic apre la stagione contro la squadra che lo ha eliminato ai playoff lo scorso anno: una rivalità nascente che purtroppo non potrà contare su Jamal Murray, ancora alle prese con il recupero dalla rottura del legamento crociato anteriore
OPENING WEEK | Atlanta Hawks vs Dallas Mavericks | Notte tra giovedì 21 e venerdì 22 ottobre all’1.30 | Due delle giovani superstar della lega, fresche di rinnovo al massimo salariale, si affrontano per un altro episodio delle carriere che li vede legati fin dalla notte del Draft: Luka Doncic contro Trae Young è sempre da vedere
OPENING WEEK | Miami Heat vs Milwaukee Bucks | Notte tra giovedì 21 e venerdì 22 ottobre alle 2.00 | Nella bolla di Orlando vinsero gli Heat, lo scorso anno invece i Bucks con un sonoro 4-0: Miami misura le sue aspirazioni di titolo — forti degli arrivi di Kyle Lowry e dell’ex della sfida PJ Tucker — contro i campioni in carica
OPENING WEEK | Philadelphia 76ers vs Brooklyn Nets | Notte tra venerdì 22 e sabato 23 ottobre all’1.30 | Le teste di serie numero 1 e 2 dello scorso anno a Est si affrontano a Philadelphia, dove i Sixers hanno sempre avuto un record fenomenale. La vera domanda è: ci sarà anche Ben Simmons?
OPENING WEEK | Chicago Bulls vs New Orleans Pelicans | Notte tra venerdì 22 e sabato 23 ottobre alle 2.00 | Lonzo Ball affronta il suo passato, dopo lo scambio che lo ha portato a Chicago nel corso dei primi giorni del mercato NBA. E poi ovviamente il talento di Zach LaVine, l’esplosività di Zion Williamson e la curiosità di vedere l’inserimento di DeMar DeRozan negli arrembanti Bulls
OPENING WEEK | Los Angeles Lakers vs Phoenix Suns | Notte tra venerdì 22 e sabato 23 ottobre alle 4.00 | Dopo la serie di primo turno dei playoff conclusa con la vittoria dei Suns, i Lakers cominciano la loro caccia al ritorno in vetta alla Western Conference contro i detentori del titolo a Ovest. E poi ovviamente LeBron contro il suo amico Chris Paul
RIVINCITE PLAYOFF | Philadelphia 76ers vs Atlanta Hawks | Notte tra sabato 30 e domenica 31 ottobre all’1.30 | Abbiamo ancora negli occhi il modo rocambolesco con cui si è conclusa la gara-7 che ha aperto le porte della finale di conference agli Hawks, superando proprio i Sixers sul loro campo. Ora Joel Embiid e soci vanno a caccia di rivincite davanti al proprio pubblico
RIVINCITE PLAYOFF | L.A. Clippers vs Dallas Mavericks | Domenica 21 novembre alle 21.30 | Clippers e Mavs si sono affrontati negli ultimi due playoff, sempre con i Clippers vincenti dopo serie combattutissime. Ora Luka Doncic — complice la probabile assenza di Kawhi Leonard — vuole prendersi la sua rivincita in una stagione da candidato MVP
RIVINCITE PLAYOFF | L.A. Clippers vs Phoenix Suns | Notte tra lunedì 13 e martedì 14 dicembre alle 4.30 | Le due avversarie delle ultime finali di conference si affrontano di nuovo a Los Angeles, dove i Suns conquistarono il pass per le Finals in gara-6. Ma con Kawhi Leonard in campo sarebbe finita diversamente, almeno secondo Paul George
RIVINCITE PLAYOFF | Utah Jazz vs L.A. Clippers | Notte tra mercoledì 15 e giovedì 16 dicembre alle 4.00 | Si affrontano di nuovo anche Jazz e Clippers, dopo la serie che lo scorso anno ha visto capitolare i Jazz con la testa di serie numero uno a Ovest — concedendo 81 punti nel secondo tempo di gara-6 agli avversari. Un ricordo che ancora farà male a Donovan Mitchell
RIVINCITE PLAYOFF | Phoenix Suns vs Milwaukee Bucks | Notte tra giovedì 10 e venerdì 11 febbraio alle 4.00 | La prima rivincita tra le due finaliste dello scorso anno arriverà a febbraio inoltrato, incontrandosi di nuovo dopo i 50 punti di Giannis Antetokounmpo che hanno deciso il titolo 2021. Il secondo incontro sarà invece il 6 marzo alle 21.30 italiane in casa dei Bucks
LAKERS WATCH | Milwaukee Bucks vs Los Angeles Lakers | Notte tra mercoledì 17 e giovedì 18 novembre all’1.30 | Le due vincitrici dei titoli negli ultimi due anni si affrontano in casa dei campioni in carica, mettendo al centro del ring pesi massimi del calibro di LeBron James e Giannis Antetokounmpo
LAKERS WATCH | Los Angeles Lakers vs L.A. Clippers | Notte tra venerdì 3 e sabato 4 dicembre alle 4.00 | Non ci sarà Kawhi, ok, ma il derby di L.A. è sempre il derby di L.A.. Patrick Beverley non sarà più in campo a dar fastidio a qualsiasi gialloviola gli capiti a tiro (specie Westbrook, con cui ha un rapporto conflittuale da anni), ma lo spettacolo non dovrebbe mancare
LAKERS WATCH | Brooklyn Nets vs Los Angeles Lakers | Notte tra martedì 25 e mercoledì 26 gennaio all’1.30 | Sarà il piatto forte del Natale, ma Nets e Lakers si affronteranno di nuovo a Brooklyn nel secondo incontro della loro stagione a fine gennaio. Per molti potrebbe non essere ultimo, visto che le due squadre sono serie candidate ad arrivare in finale
TUTTE LE PARTITE DEL NATALE 2021
RITORNI ATTESI | Indiana Pacers vs Miami Heat | Notte tra sabato 23 e domenica 24 ottobre alle 4.30 | Da quando è stato ceduto (due volte) Victor Oladipo non è mai tornato a Indianapolis, dove ha vissuto gli anni migliori della sua sfortunata carriera. Ci proverà con gli Heat, attesi dai Pacers nella opening week
RITORNI ATTESI | L.A. Clippers vs Minnesota Timberwolves | Notte tra sabato 13 e domenica 14 novembre alle 4.30 | Il pubblico di Los Angeles potrà dare un caloroso bentornato a Patrick Beverley a metà novembre, ringraziandolo per la dedizione alla causa nei suoi anni in California
RITORNI ATTESI | Boston Celtics vs Los Angeles Lakers | Notte tra venerdì 19 e sabato 20 novembre all’1.30 | Celtics contro Lakers è sempre una partita da vedere, ma quest’anno si aggiunge anche il twist della presenza di Dennis Schröder — che ha rifiutato 84 milioni dai gialloviola ritrovandosi a firmare per meno di 6 con i biancoverdi nel mercato dei free agent. Voglia di rivincita?
RITORNI ATTESI | Boston Celtics vs New York Knicks | Notte tra sabato 18 e domenica 19 dicembre alle 2.30 | L’avventura di Kemba Walker a Boston non è andata benissimo, complici i tanti problemi fisici. Potrà fare il suo ritorno in casa dei Celtics con la maglia dei Knicks il prossimo 18 dicembre
RITORNI ATTESI | Washington Wizards vs Houston Rockets | Notte tra mercoledì 5 e giovedì 6 gennaio all’1.00 | Anche se sembra passata una vita, ma John Wall non è ancora tornato a Washington dove ha passato 10 anni della sua carriera. Potrà farlo nei primi giorni del nuovo anno
RITORNI ATTESI | San Antonio Spurs vs Brooklyn Nets | Notte tra venerdì 21 e sabato 22 gennaio alle 2.30 | Patty Mills ha passato 10 anni a San Antonio, dove è diventato uno dei giocatori più amati della franchigia — nonché l’ultimo membro della squadra campione nel 2014 ad andarsene. C’è da aspettarsi un caloroso bentornato per l’australiano
RITORNI ATTESI | San Antonio Spurs vs Chicago Bulls | Notte tra venerdì 28 e sabato 29 gennaio alle 2.30 | Una settimana dopo in Texas tornerà anche DeMar DeRozan, che a San Antonio è riuscito a malapena a conquistare una partecipazione ai playoff nel primo anno prima di mancarla negli ultimi due
RITORNI ATTESI | Golden State Warriors vs Brooklyn Nets | Notte tra sabato 29 e domenica 30 gennaio alle 2.30 | Kevin Durant ha già giocato a San Francisco lo scorso anno, ma senza che i tifosi degli Warriors sugli spalti potessero far sentire il loro bentornato al due volte MVP delle Finals
RITORNI ATTESI | Toronto Raptors vs Miami Heat | Notte tra giovedì 3 e venerdì 4 febbraio all’1.30 | Il ritorno di Kyle Lowry in Canada arriverà 706 giorni la sua ultima partita giocata alla Scotiabank Arena. Questa volta lo farà da giocatore degli Heat, ma c’è da scommettere che il pubblico di Toronto non già farà mancare una standing ovation
RITORNI ATTESI | Washington Wizards vs Los Angeles Lakers | Notte tra sabato 19 e domenica 20 marzo alle 2.00 | Non solamente il primo ritorno di Westbrook a Washington, ma anche la prima volta in cui Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope e Montrezl Harrell affronteranno i Lakers per la prima volta dopo lo scambio di inizio mercato
RITORNI ATTESI | New Orleans Pelicans vs Chicago Bulls | Notte tra giovedì 24 e venerdì 25 marzo alle 2.00 | Alla sua conferenza stampa di presentazione Lonzo Ball ha dichiarato di essere felice di “essere in un posto in cui sono apprezzato e posso giocare la mia pallacanestro”. Una frecciata a New Orleans, dove non si è mai sentito a suo agio dopo lo scambio dai Lakers?
ROOKIE DA SEGUIRE | Detroit Pistons vs Chicago Bulls | Notte tra mercoledì 20 e giovedì 21 ottobre all’1.00 | Il debutto di Cade Cunningham, prima scelta assoluta al Draft 2021, arriverà nella seconda notte del calendario in casa contro i Bulls. E i debutti dei rookie così attesi vengono sempre accompagnati da grandi attenzioni
ROOKIE DA SEGUIRE | Minnesota Timberwolves vs Houston Rockets | Notte tra mercoledì 20 e giovedì 21 ottobre alle 2.00 | Da non perdere anche il debutto di Jalen Green, subito messo di fronte alla prima scelta assoluta dello scorso anno Anthony Edwards
ROOKIE DA SEGUIRE | Toronto Raptors vs Orlando Magic | Notte tra venerdì 29 e sabato 30 ottobre all’1.00 | Nella notte del Draft un po’ a sorpresa i Raptors hanno chiamato Scottie Barnes alla 4 invece di Jalen Suggs, indicato da tutti come il complemento perfetto per il loro backcourt. Avranno fatto bene? Potranno scoprirlo già a fine ottobre con il primo incontro tra Barnes e Suggs
ROOKIE DA SEGUIRE | Houston Rockets vs Detroit Pistons | Notte tra mercoledì 10 e giovedì 11 novembre all’1.30 | Il primo incontro tra le due prime scelte assolute dell’ultimo Draft arriverà a novembre, con Cade Cunningham e Jalen Green subito uno di fronte all’altro
ROOKIE DA SEGUIRE | Houston Rockets vs Orlando Magic | Notte tra venerdì 3 e sabato 4 dicembre alle 2.00 | La “sfida tra i Jalen”, Green contro Suggs, arriverà a inizio dicembre, con i due che nelle settimane prima del Draft venivano visti come contendenti per la seconda scelta assoluta — anche se nella notte delle selezioni Suggs è poi “sceso” fino alla 5, nelle mani degli Orlando Magic
ROOKIE DA SEGUIRE | Detroit Pistons vs Minnesota Timberwolves | Notte tra giovedì 3 e venerdì 4 febbraio all’1.00 | Le ultime due prime scelte assolute al Draft, Cade Cunningham e Anthony Edwards, si affrontano a inizio febbraio in una sfida piena di talenti giovani da seguire
INCROCI DI MERCATO | Philadelphia 76ers vs Portland Trail Blazers | Notte tra lunedì 1 e martedì 2 novembre all’1.00 | Quando i Blazers faranno visita ai Sixers a inizio novembre, con che maglie scenderanno in campo Damian Lillard e Ben Simmons? Quelle con cui abbiamo imparato a conoscerli nelle loro carriere o a maglie invertite, dopo un (possibile? Atteso? Improbabile?) scambio di mercato
SFIDE TRA LUNGHI | Denver Nuggets vs Philadelphia 76ers | Notte tra giovedì 18 e venerdì 19 novembre alle 3.00 | Nikola Jokic e Joel Embiid hanno chiuso al primo e al secondo posto della corsa all’MVP dello scorso anno, riportando in auge il ruolo di centro che era caduto in disgrazia nelle ultime stagioni. Il loro primo duello stagionale si preannuncia incandescente
SFIDA IN FAMIGLIA | Chicago Bulls vs Charlotte Hornets | Notte tra lunedì 29 e domenica 30 novembre | LaMelo e Lonzo Ball si sono già affrontati lo scorso anno in incontri sempre molto interessanti tra i due talentuosi fratelli. E chissà che quest’anno non possa aggiungersi a loro anche LiAngelo, protagonista in Summer League con gli Hornets
RITIRO DELLA MAGLIA | Boston Celtics vs Dallas Mavericks | Domenica 13 marzo alle 21.30 | I Boston Celtics aggiungeranno la loro 24^ maglia ritirata al soffitto del TD Garden, quando la numero 5 di Kevin Garnett andrà a fare compagnia a quelle delle tante leggende biancoverdi
LE “CLASSICHE” PER IL 75° ANNIVERSARIO | La NBA festeggerà quest’anno il 75° anniversario della sua storia, celebrandolo con una serie di partite tra le squadre fondatrici della lega. Da non perdere in particolare la sfida tra New York Knicks e Toronto Raptors nella notte tra lunedì 1 e martedì 2 novembre alle 1.30, nel 75° anniversario della prima partita NBA datata 1 novembre 1946
LE “CLASSICHE” PER IL 75° ANNIVERSARIO | Oltre ad altre tre sfide a dicembre tra squadre fondatrici della lega, la NBA celebrerà anche il 50° anniversario della striscia da 33 vittorie dei Los Angeles Lakers nel 1972 con una sfida tra i gialloviola e gli Atlanta Hawks nella notte tra il 7 e l’8 gennaio (ore 4.00)
MARTIN LUTHER KING DAY | Da sempre un punto fisso del calendario, il 17 gennaio i Memphis Grizzlies affronteranno i Chicago Bulls alle 21.30 italiane, celebrando il 20° anniversario del MLK Day Celebration Game. A seguire la rivincita delle ultime finali di conference a Est tra Bucks e Hawks a mezzanotte, quindi una super sfida tra Lakers e Jazz alle 4.30
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