NBA Christmas Day: risultati e highlights delle gare del Natale
Non bastano ai Lakers i 39 punti di James e la tripla doppia di Westbrook per evitare la quinta sconfitta in fila: vincono i Nets grazie a un super James Harden (36 punti e tripla doppia) e a un letale Patty Mills da 34 punti. Sono 33 invece quelli realizzati da Stephen Curry nel successo contro Phoenix, mentre Giannis Antetokounmpo incanta al rientro (36 punti) ed è decisivo nella vittoria in rimonta su Boston. Tutto facile per New York contro Atlanta - tripla doppia per Kemba Walker; Utah beffa Dallas in volata
NEW YORK KNICKS-ATLANTA HAWKS 101-87 | Non c’è molta partita nel primo match di Natale, vinto con merito dai New York Knicks - più profondi e con molti più uomini ed energie a disposizione rispetto ad Atlanta, costretta a rinunciare a diversi giocatori causa Covid tra i quali Trae Young e Danilo Gallinari. In campo gli Hawks le provano tutte, aggrappandosi ai 20 punti a testa di John Collins e Delon Wright: non basta però per evitare il quinto ko nelle ultime sette
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Il volto del successo Knicks invece è quello del ritrovato Kemba Walker - settimo giocatore di sempre (poi diventati otto con James Harden) a mettere a referto una tripla doppia nel giorno di Natale: 10 punti, 10 rimbalzi e 12 assist per il giocatore che nell’ultima settimana ha dimostrato di meritare un’altra possibilità da parte di New York. Decisivi anche i canestri di un Julius Randle da 25 punti, 12 rimbalzi e 3 assist
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MILWAUKEE BUCKS-BOSTON CELTICS 117-113 | Partita spettacolare e molto divertente tra i campioni NBA in carica (pienamente recuperati dopo giorni difficili causa contagio Covid) e i Celtics che partono fortissimo, volano ben oltre la doppia cifra di vantaggio e danno filo da torcere ai Bucks fino all’ultimo secondo di gara - beffati dal sorpasso a 30 secondi dalla sirena che porta Milwaukee in testa per la prima volta nel match, nonostante la prestazione da 25 punti a testa di Jaylen Brown e Jayson Tatum
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Milwaukee invece si gode Giannis Antetokounmpo, uscito giusto in tempo dopo 10 giorni di quarantena e autore di 36 punti, 12 rimbalzi, 5 assist e 2 stoppate - appannato nel primo quarto d’ora di gara e poi splendente come al solito in quella che è la sua miglior prestazione nel giorno di Natale. Pesano anche i 17 punti a testa di Khris Middleton (7 assist) e Jrue Holiday, mentre in uscita dalla panchina arriva la doppia doppia di Bobby Portis (16 punti e 10 rimbalzi), oltre ai 9 punti di Matthews che realizza le due triple che cambiano il match in favore dei Bucks
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PHOENIX SUNS-GOLDEN STATE WARRIORS 107-116 | Non bastano i 21 punti e otto assist di Chris Paul per riportare in corsa i Suns, sbaragliati dai canestri e dalla giocate di un super Stephen Curry. Devin Booker è impreciso con i suoi 13 punti con 5/19 dal campo, mentre Deandre Ayton e Mikal Bridges aggiungono rispettivamente 18 e 17 punti: un sforzo inutile di fronte alla nona partecipazione natalizia consecutiva degli Warriors che dimostrano maggiore confidenza on un palcoscenico del genere, vincono e si riprendono il primo posto a Ovest
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Curry chiude con 33 punti, 10/27 al tiro, 5/16 dall’arco, 4 rimbalzi, 6 assist e 3 recuperi (+24 di plus/minus in 37 minuti di gioco). È lui il dominatore della sfida insieme a Otto Porter, chirurgico nel finale quando più conta e autore di 19 punti con 8/13 al tiro. Draymond Green invece sfiora la seconda tripla doppia in carriera nel Christmas Day, non riuscendo ad aggiungere a referto due rimbalzi e due punti ai 10 assist diventati ormai un’abitudine: con il record di 27-6, Golden State è la miglior squadra NBA
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LOS ANGELES LAKERS-BROOKLYN NETS 115-122 | Nel match più atteso della notte di Natale, i Lakers provano a vendere cara la pelle, tentano la rimonta disperata dopo essere sprofondati sotto di 15 lunghezze già soltanto dopo 12 minuti, ma non riescono a evitare la quinta sconfitta in fila nonostante l’ennesima superlativa prestazione di LeBron James - un ulteriore passaggio a vuoto che ben racconta l’enorme momento di difficoltà dei gialloviola, ottavi a Ovest e nel pieno della zona play-in: i playoff bisogna ancora conquistarseli
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Resta il rammarico per un super LeBron James che diventa il miglior realizzatore della storia delle partite di Natale superando Kobe Bryant, grazie a una prestazione da 39 punti, 9 rimbalzi, 7 assist e 3 recuperi. È lui il migliore in campo, nonostante i 37 anni ormai alle porte, che gioca 40 minuti e chiude con +9 di plus/minus: uno sforzo enorme per provare a riportarsi invano a contatto nel finale
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A dare una mano a James è un impreciso Russell Westbrook, che non la mettere davvero mai (4/20 al tiro e 0/3 dall’arco), ma che chiude in tripla doppia con 13 punti, 12 rimbalzi e 11 assist: il -23 di plus/minus però racconta il suo pessimo impatto sul match, a differenza di quello di Carmelo Anthony (17 punti e 11 rimbalzi) e del recuperato in extremis Malik Monk (20 punti) che in uscita dalla panchina ridanno linfa ai Lakers
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E i Nets invece? Senza Kevin Durant e altri sette giocatori fermati dal Covid, si godono il miglior James Harden dell’anno - in tripla doppia e autore di 36 punti, 10 rimbalzi e 10 assist (condita anche con tre stoppate), diventando così insieme al suo ex compagno Russell Westbrook i primi due giocatori in tripla doppia da avversari nel giorno di Natale. Canestri determinanti per guidare i parziali nel primo (38-23) e nel terzo quarto (36-20) che portano i Nets a tornare al successo dopo le tre gare rinviate
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Discorso a parte poi va fatto per un monumentale Patty Mills, spalla ideale del Barba in un quintetto rimaneggiato come quello Nets e autore di una prestazione da 34 punti e 7 assist con 11/18 al tiro e 8/13 dall’arco: i suoi canestri a ripetizione dalla lunga distanza sono il colpo di grazia per i Lakers, che incassano anche 16 punti da Bruce Brown e 15 da De’Andre Bembry che chiude con 6/8 al tiro. Alla sirena finale Brooklyn supera il 48% dal campo e termina con 122 punti segnati - il modo migliore per spiegare il (non) impatto della difesa gialloviola
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UTAH JAZZ-DALLAS MAVERICKS 120-116 | Si conclude con un altro match combattuto e divertente il Christmas Day NBA, vinto da Utah dopo essere finito sotto in doppia cifra nel primo quarto e aver poi lottato testa a testa contro i Mavs - costretti a rinunciare a Luka Doncic e guidati dai 27 punti realizzati sia da Kristaps Porzingis che da Jalen Brunson: Dallas però non riesce lo stesso a evitare la quarta sconfitta nelle ultime cinque gare
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L’ultimo protagonista di questo meraviglioso Natale NBA è Donovan Mitchell che segna 33 punti con 26 tiri e guida il quintetto Jazz che raccoglie anche 22 punti da Mike Conley, 10 con 11 rimbalzi da Rudy Gobert e ben 25 da un Bojan Bogdanovic da 4/8 con i piedi oltre l’arco. A fare davvero la differenza però, come racconta il plus/minus, è la panchina di Utah: Rudy Gay, Jordan Clarkson e Joe Ingles segnano poco, ma travolgono le riserve dei texani e permettono alla squadra di Salt Lake City di avvicinare il secondo posto a Ovest
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