La NBA ha reso pubblico il restyling completo dei premi che vengono assegnati al termine della regular season. Disegnati da Victor Solomon, che già aveva collaborato con la NBA in occasione del 75° anniversario, presentano anche una novità, cioè il nome di una leggenda del gioco associato ai premi individuali. Quello per l'MVP è in onore di Michael Jordan: ecco tutte le novità
MAURICE PODOLOFF TROPHY - MIGLIOR SQUADRA DELLA REGULAR SEASON NBA | Prende il nome dal primo storico commissioner NBA e viene assegnato alla squadra con il miglior record in campionato dopo 82 partite di regular season: a forma di sfera di cristallo divisa in 82 pannelli (proprio a richiamare il numero di gare) e posta su una base che richiama i simboli della Eastern e della Western Conference
JOE DUMARS TROPHY - NBA SPORSMANSHIP DELL’ANNO | Un premio intitolato all’ex giocatore dei Detroit Pistons, il primo a conquistare questo riconoscimento nella stagione 1995-96 - il trofeo nel suo nuovo design presenta due giocatori che si stringono la mano e viene assegnato a chi rappresenta al meglio gli ideali di sportività sul parquet
IL PREMIO DI MIGLIOR DIRIGENTE DELL’ANNO | Viene assegnato al miglior componente dei front office NBA (e ancora non ha un nome di un personaggio storico del passato da ricordare): il nuovo design presenta una piramide a cinque facce che simbolaggia i cinque giocatori uniti sul parquet che guardano tutti nella stessa direzione - verso l’apice, ossia alla direzione esecutiva
RED AUERBACH TROPHY - MIGLIOR ALLENATORE DELL'ANNO | Prende il nome dal leggendario allenatore dei Boston Celtics e viene assegnato al miglior coach dell’anno: il trofeo è una famosa scultura di Lloyd Lillie di Auerbach ritratto seduto in panchina, sempre sulla solita struttura trasparente
TWYMAN-STOKES TROPHY - IL MIGLIOR COMPAGNO DI SQUADRA DELL'ANNO | Prende il nome da Twyman, un ex giocatore che in passato si è distinto per avere aiutato il suo compagno Maurice Stokes dopo essersi infortunato e aver poi dovuto affrontare una complicata malattia. Viene assegnato al miglior compagno di squadra dell’anno e l’immagine ritrae proprio le due storiche figure - Twyman e Stokes - che camminano uno abbracciato all’altro
GEORGE MIKAN TROPHY - GIOCATORE PIÙ MIGLIORATO DELL'ANNO | Il "Mikan Drill" è da sempre l'esercizio più utilizzato dai giocatori - e in particolare dai lunghi - per migliorare in allenamento. Per questo la NBA ha scelto di intitolare il premio di Most Improved Player alla leggenda degli anni '50, la prima vera superstar nella storia della lega
L'immagine incastonata raffigura Mikan intento a eseguire uno dei ganci che lo hanno reso celebre
JOHN HAVLICEK TROPHY - MIGLIOR SESTO UOMO DELL'ANNO | La leggenda dei Boston Celtics ha cominciato la sua carriera come riserva per i mitici biancoverdi di Bill Russell, venendo votato come All-Star per quattro stagioni pur partendo a gara in corso nelle prime sette. A lui è dedicato il premio di miglior riserva della stagione
WILT CHAMBERLAIN TROPHY - MIGLIOR ROOKIE DELL'ANNO | Al suo primo anno in NBA Chamberlain viaggiò a 37.6 punti e 27 rimbalzi di media, vincendo sia il premio di miglior matricola che quello di MVP della lega. Il premio come miglior matricola non poteca che andare al leggendario giocatore dei Philadelphia Warriors, che mantiene ancora oggi innumerevoli record nella storia della NBA
Chamberlain viene raffigurato mentre tiene due palloni davanti a se, come in una delle foto più famose della sua carriera
HAKEEM OLAJUWON TROPHY - MIGLIOR DIFENSORE DELL'ANNO | Il premio al miglior difesore è stato vinto due volte dal leggendario centro degli Houston Rockets, leader all-time per stoppate e nono per recuperi nella storia della NBA. "Le grandi squadre sono definite dalla loro capacità di difendere, e ogni grande difesa parte da un'ancora difensiva di assoluta élite" ha detto Olajuwon ringraziando per l'onore ricevuto
JERRY WEST TROPHY - GIOCATORE PIÙ CLUTCH DELL'ANNO | La novità del restyling è anche l'introduzione di un nuovo premio per il giocatore più decisivo della stagione, intitolato a "Mr. Clutch" in persona Jerry West. Verrà votato dai media previa una selezione di qualche nome da parte dei capo-allenatori della NBA, per individuare il giocatore maggiormente decisivo per le sorti della propria squadra nei finali punto a punto
L'immagine incastonata nel trofeo raffigura West mentre si alza per uno dei suoi classici tiri decisivi
MICHAEL JORDAN TROPHY - MOST VALUABLE PLAYER | Il premio individuale più importante, quello per l'MVP, non poteva che essere intitolato a Michael Jordan, che nel corso della sua carriera ne ha vinti cinque. Il design è realizzato in collaborazione con Mark Smith, storico designer di Nike insieme a Jordan in persona. Il trofeo è alto 23.6 pollici, in onore del numero di maglia di MJ (l'iconico 23) e i titoli vinti (6)
La particolarità è che Jordan stesso non ha voluto che il premio lo rappresentasse, a differenza degli altri premi che hanno le fattezze delle leggende NBA
PERCHÉ IL PREMIO DI MVP NON ASSOMIGLIA A MJ? IL MOTIVO"Basta e avanza il nome sulla base" sarebbe stato il ragionamento di MJ