NBA, MVP e non solo: chi sono i favoriti ai premi di fine anno per Bleacher Report
Dopo le indicazioni espresse dal network sportivo ESPN, anche il popolare sito Bleacher Report ha voluto stilare la propria lista di nomi con i giocatori da considerarsi al momento favoriti per i premi NBA di fine campionato (compreso quello appena istituito per il giocatore più "clutch"). Ecco le loro preferenze
KOBI ALTMAN, CLEVELAND CAVALIERS | Un premio su cui potrebbe mettere le mani in virtù principalmente dell'acquisizione estiva di Donovan Mitchell, che sta entusiasmando in maglia Cavs, trascinando la squadra ai piani alti della Eastern Conference. Il suo rivale più insidioso potrebbe essere Calvin Booth, dei Denver Nuggets
J.B. BICKERSTAFF, CLEVELAND CAVALIERS | Al momento i Cavs sono di un filo dietro a Milwaukee e Boston, ma hanno già battuto due volte i Celtics quest'anno (1-2 il record contro i Bucks). Hanno la miglior difesa NBA e in attacco sanno far male tanto dal perimetro (con Garland e Mitchell, due All-Star) che sotto canestro (con la coppia Mobley-Allen)
PAOLO BANCHERO, ORLANDO MAGIC | Non solo viaggia a 21.8 punti a partita ma è anche l'unica matricola con almeno 4 assist e 6 rimbalzi e mezzo di media. Ha iniziato la stagione da favorito, ma non ha sentito la pressione. Bennedict Mathurin (Indiana) e Jaden Ivey (Detroit) possono essere i suoi antagonisti principali
LAURI MARKKANEN, UTAH JAZZ | Se si paragonano le sue statistiche in maglia Jazz (22.8 punti e 8.2 rimbalzi con il 53.4% dal campo e il43.8% da tre) da quelle registrate l'anno scorso ai Cavs (14.8+5.7, con il 44.5% dal campo e il 35.8% dalla lunga distanza) è evidente il balzo in avanti del finlandese. I suoi rivali più insidiosi possono essere Shai Gilgeous-Alexander degli Oklahoma City Thunder, Anfernee Simons dei Portland Trail Blazers e Tyrese Haliburton degli Indiana Pacers.
JAREN JACKSON JR., MEMPHIS GRIZZLIES | Quinto in questa stessa graduatoria lo scorso anno, oggi è il miglior stoppatore NBA (3.1 a sera) tenendo allo stesso tempo i suoi avversari soltanto al 43.2% al ferro, una percentuale davvero incredibile che lo mette davanti a tutti. Con lui in campo i Grizzlies sono la seconda miglior difesa NBA.
RUSSELL WESTBROOK, LOS ANGELES LAKERS | Sta giocando il minor numero di minuti della sua carriera (solo 28.1 a partita) ma da quando esce dalla panchina produce 14.5 punti, 7.6 assist e 6.2 rimbalzi (e ha anche messo a segno due triple doppie). Dovessero i Lakers scegliere comunque di scambiarlo, la sua candidature potrebbe vacillare: eventuali aspiranti al premio sono Jordan Poole (Warriors), Malcolm Brogdon (Celtics) e Bennedict Mathurin (Pacers)
CLUTCH PLAYER OF THE YEAR, AL GIOCATORE PIÙ DETERMINANTE NEI MOMENTI DECISIVI (JERRY WEST AWARD)
KEVIN DURANT, BROOKLYN NETS | In quanto premio nuovo, non esistono precedenti a guidare la scelta. E quello di Kevin Durant sembra essere il profilo migliore, visto che con lui in campo nelle partite "clutch" (5 o meno punti di distacco negli ultimi 5 minuti di gara) i Nets sono 11-3. Le cifre di KD in queste gare? Segna 34.9 punti a partita, con quasi 4 triple e 2.3 stoppate di media, tirando il 46.7% dal campo e il 41.7% da tre punti
LUKA DONCIC, DALLAS MAVERICKS | Anche con i Mavs al momento soltanto decimi a Ovest, la scelta di Bleacher Report vuole premiare la straordinaria stagione dello sloveno. Segna 32.5 punti a partita, con anche 8.6 assists e tirando il 60.4% di percentuale reale, una cambinazione di cifre fatta vedere soltanto da Michael Jordan nella stagione 1988-89. In più, con lui in campo i Mavs hanno un net rating di +4.8