I "venerdì divertenti" - ammette Felipe Eichenberger ai microfoni di Sky - sono sicuramente più divertenti per i preparatori fisici dei Nuggets (staff di cui il brasiliano è a capo) che per Nikola Jokic e compagni. Che a quasi 2.000 metri di altitudine, nella splendida cornice del Red Rocks Amphiteatre, al via della stagione, ogni venerdì si sottopongono a un allenamento massacrante. Che però ha dato i suoi frutti
Un nome che è tutto un programma. Felipe Eichenberger, il capo dei trainer dei Denver Nuggets, lo riconosce apertamente: "Noi li chiamiamo 'Fun Fridays', perché per me sono dei 'venerdì divertenti', ma per i giocatori non tanto", dice. A cosa si riferisce? Siamo andati a vederlo con i nostri occhi. Ogni estate, prima del via della stagione, l'intero roster dei Denver Nuggets una volta alla settimana (il venerdì) si allena al Red Rocks Amphitheatre, posto culto per qualsiasi amante della musica. Incastonato tra le rocce (rosse, dal nome) delle Rocky Mountains, questo anfiteatro - che può tenere oltre 9.000 persone - ha visto esibirsi tutti, dai Beatles a Jimi Hendrix, dagli U2 ai Pearl Jam. Situato quasi a duemila metri (1.965 per l'esattezza, quasi 400 metri più in alto di Denver), come ogni anfiteatro anche quello di Red Rocks è costituito da lunghe e ripide gradinate. Il posto perfetto per allenarsi: "In estate, per variare un po' la nostra preparazione, li portiamo in altura", dice Eichenberger.
"L'idea è quella di portare i ragazzi a un'altitudine maggiore perché possano raggiungere una condizione migliore e quando tornano a Denver - che rimane più in basso - possano riposarsi e recuperare meglio. Lo chiamiamo 'Allenati in alto, riposati in basso', o 'Allenati in alto, vivi in basso'. Si tratta di un allenamento molto intenso: c'è chi vomita, chi si ferma a metà e chi completa l'allenamento, che dura un'ora, un'ora e un quarto", conclude Eichenberger, ma anche grazie a queste fatiche fisiche supplementari i Nuggets (e il loro leader Nikola Jokic) sono arrivati a fine stagione mai così in forma. E i risultati si sono visti.
