Terry Rozier (guardia Miami Heat), Chauncey Billups (coach Portland Trail Blazers) e Damon Jones (ex giocatore e assistente allenatore dei Cleveland Cavs) arrestati dall'FBI nell'ambito di due indagini separate legate a scommesse e gioco d'azzardo illegale. Più di 30 le persone coinvolte. Rozier e Billups sospesi dalle rispettive squadre. La NBA: "Prendiamo queste accuse con la massima serietà". Portland ha nominato Tiago Splitter come nuovo allenatore ad interim. Rozier è già stato rilasciato su cauzione
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Cosa sappiamo fin qui
- Più di 30 persone incriminate in due distinti casi legati al gioco d'azzardo illegale.
- Tra gli arrestati la guardia dei Miami Heat Terry Rozier, l’allenatore dei Portland Trail Blazer Chauncey Billups e l’ex giocatore NBA Damon Jones
- Rozier e Billups sono stati sospesi momentaneamente dalle loro squadre, come annunciato dalla NBA
- I Portland Trail Blazers hanno nominato l'assistente Tiago Splitter come nuovo allenatore ad interim. Splitter, ex giocatore NBA per sette stagioni e campione NBA nel 2014 con San Antonio, ha avuto esperienze come assistente a Brooklyn e a Houston, diventando poi allenatore del Paris Basketball nella scorsa stagione
- Inchiesta sulle scommesse fraudolente in NBA (denominata "Operazione Nothing But Net"): il sistema si basava su informazioni segrete su atleti e squadre Nba (per esempio quando i giocatori sarebbero rimasti in panchina o avrebbero abbandonato una partita in anticipo per infortunio). La maggior parte erano scommesse su singoli eventi, che sono più facili da manipolare
- Inchiesta su gioco d’azzardo illegale (denominata “Operazione Royal Flush”): partite di poker truccate con atleti professionisti usati per attirare le vittime al tavolo. Partite finanziati da alcune delle famiglie mafiose più note in America.
- Rozier arrestato a Orlando, dove gli Heat hanno giocato mercoledì sera: accusato di aver fornito informazioni riservate (si sarebbe ritirato per infortunio durante una partita) a persone che poi l’hanno usate per fare puntate live su scommesse accessorie legate a under di Rozier. In totale 259mila dollari scommessi.
- L'agente di Rozier ha affermato che il giocatore intende contestare le accuse, essendo stato precedentemente scagionato dalla NBA
- Secondo The Athletic Chauncey Billups e Damon Jones avrebbero adescato vittime per partecipare a partite di poker truccate finanziate dalla mafia. Damon Jones sarebbe anche accusato di insider trading legato all’NBA (avrebbe venduto informazioni non pubbliche sull’assenza di giocatori in alcune partite in modo che altri potessero scommetterci)
Rozier torna libero, lasciato il tribunale
Poco dopo che gli è stato chiesto di mettere la sua casa come garanzia, Terry Rozier è stato rilasciato dalla custodia federale. Rozier ha rinunciato al suo diritto di avere le sue future udienze in Florida, e la sua prossima data in tribunale prevista sarà a Brooklyn a dicembre. Gli è stato ordinato di consegnare il passaporto alle autorità entro domani pomeriggio. Il giudice gli ha anche ordinato di non giocare d'azzardo, "di persona o usando un dispositivo online".
Rozier, ci si attende il rilascio in giornata
Terry Rozier dovrebbe essere rilasciato dalla custodia federale nella giornata di oggi, dopo che un giudice della Florida ha negato una richiesta dei pubblici ministeri di fissare una cauzione di 10 milioni di dollari. Il giudice ha invece richiesto a Rozier di mettere la sua casa in Florida da 6 milioni di dollari come garanzia per la cauzione e di consegnare il suo passaporto entro domani pomeriggio. La pubblica accusa non ha cercato la detenzione, ma piuttosto ha cercato una cauzione di 10 milioni di dollari, citando lo stipendio da 20 milioni di dollari di Rozier e i guadagni di 130 milioni di dollari nel corso degli anni, così come altri beni di valore e proprietà.
Il comunicato dei Blazers: "Collaboriamo con l’indagine"
I Portland Trail Blazers hanno rilasciato un breve comunicato sulla situazione: ”Siamo a conoscenza delle accuse che coinvolgono il capo allenatore Chauncey Billups, e i Trail Blazers stanno collaborando pienamente con l'indagine... Qualsiasi ulteriore domanda dovrebbe essere indirizzata all’NBA”. La franchigia ha anche confermato ufficialmente la nomina di Tiago Splitter come coach ad interim.
Horford: "Questione scommesse da affrontare per proteggere i giocatori"
Il nuovo centro dei Golden State Warriors Al Horford è stato tra i primi giocatori a parlare degli arresti di giovedì: "Sono sicuro che ci saranno più informazioni che dovranno uscire. Possiamo solo aspettare e vedere, sicuramente bisogna aspettare per avere un esito concreto. Non voglio saltare subito alle conclusioni". Horford, veterano e campione NBA nel 2024, ha aggiunto di aver notato una differenza nel modo in cui i fan interagiscono con il gioco insieme alla crescita delle scommesse e delle pubblicità. "A volte può diventare aggressivo. Capisco che siamo atleti professionisti e questo è il mondo in cui ci troviamo e tutto il resto. Ma penso che la lega stessa debba intervenire e probabilmente fare di più per proteggere i giocatori ed essere migliore.È un momento molto interessante perché è la prima volta che, come lega e come società, stiamo tutti vivendo e affrontando questa situazione. Quindi ci sono molte cose che sono sicuro saranno risolte e che saranno migliori, ma è una questione da affrontare".
Il punto di Flavio Tranquillo
Nel pre-partita della sfida tra Milano e Valencia, Flavio Tranquillo ha fatto il punto delle notizie di cronaca arrivate in giornata, con gli arresti da parte dell'FBI negli Stati Uniti
NBPA: "Non usare la popolarità dei giocatori per attenzione"
L'associazione giocatori della NBA, la NBPA, ha pubblicato questo comunicato: "L'integrità del gioco è fondamentale per i giocatori NBA, ma lo è anche la presunzione di innocenza, ed entrambi sono ostacolati quando la popolarità dei giocatori viene abusata per attirare l'attenzione. Ci assicureremo che i nostri membri siano protetti e che siano concessi i loro diritti per un giusto processo durante tutto il percorso".
Altre accuse contro Damon Jones
Quello del 9 febbraio 2023 non sarebbe l’unico caso in cui Jones avrebbe venduto informazioni non pubbliche su un giocatore dei Lakers agli scommettitori. Prima di una partita del 15 gennaio 2024 è stata registrata una scommessa di 100.000 dollari contro i Lakers per una partita contro gli Oklahoma City Thunder. Secondo l'accusa, Jones avrebbe rivelato informazioni su un atleta identificato solo come "giocatore 4" che si era infortunato prima della partita. L'informazione non era pubblica all'epoca e la scommessa è stata fatta ore prima che il giocatore venisse inserito nella lista infortunati come “probabile”. Anthony Davis era l'unico giocatore dei Lakers elencato come probabile sull’injury report di quel giorno. “Alla fine, il giocatore 4 è sceso in campo nella partita del 15 gennaio in linea con la sua media stagionale per minutaggio giocando bene, e i Lakers hanno vinto la partita", ha sottolineato l'accusa.
Le accuse contro Damon Jones: ha venduto informazioni sui Lakers
Secondo quanto riportato da NBC News, Damon Jones avrebbe venduto informazioni sull'infortunio di un giocatore di spicco agli scommettitori sportivi mentre era assistente allenatore non ufficiale per i Los Angeles Lakers nel febbraio del 2023. L'accusa sostiene che Jones era stato compagno di squadra o allenatore del giocatore in questione, senza specificare il nome, ai tempi di quando Jones giocava nei Cavaliers e allenava per i Lakers. Quella relazione gli ha permesso di accedere a "informazioni non pubbliche" sulle condizioni mediche di quel giocatore il 9 febbraio 2023, quando i Lakers dovevano affrontare i Milwaukee Bucks. Jones avrebbe inviato un messaggio dicendo che il giocatore sarebbe stato fuori per quella partita, aggiungendo "Scommetti forte su Milwaukee stasera prima che l'informazione esca fuori!", secondo l’accusa. Tutti gli indizi raccolti portano al nome di LeBron James, ex compagno di Jones ai tempi dei Cavs, che quella sera rimase fuori a causa di un dolore alla caviglia e al piede sinistro. Ovviamente non ci sono accuse contro James, ma solo per l'uso fatto da Jones delle informazioni in suo possesso.
Tiago Splitter nominato nuovo coach dei Blazers
Alla luce di quanto emerso, i Portland Trail Blazers hanno nominato l'assistente Tiago Splitter come nuovo coach ad interim. Splitter, Per la posizione è stato preso in considerazione anche un altro assistente di Billups come Nate Bjorkgren, che aveva già ricoperto il ruolo per Indiana nel 2020-21 con risultati alterni.
NBA: "Rozier e Billups sospesi dalle rispettive squadre"
Chauncey Billups e Terry Rozier sono stati sospesi dai Portland Trail Blazers e dai Miami Heat, come comunicato dalla lega nella prima nota rilasciata giovedì dopo la notizia del loro arresto: "Stiamo esaminando le incriminazioni federali annunciate oggi. Terry Rozier e Chauncey Billups saranno immediatamente sospesi dalle loro squadre e continueremo a collaborare con le autorità competenti. Prendiamo queste accuse con la massima serietà e l'integrità del nostro gioco rimane la nostra massima priorità".
NBA collabora con le indagini
I funzionari hanno dichiarato che la NBA ha collaborato alle indagini su diversi giocatori professionisti di basket in relazione a presunte truffe legate al gioco d'azzardo. Scommettere sull'NBA è vietato ai giocatori, come specificato in una nota di condotta distribuita a squadre e giocatori. Non è possibile scommettere su partite, competizioni (come l'All-Star Skills) o eventi (come scelte al draft, firme di contratti, scambi, premi e assunzioni di allenatori) che coinvolgono NBA, WNBA, G League e NBA2K League. Inoltre non è possibile partecipare ai fantasy sport NBA che prevedono premi in denaro o vincite di valore. È possibile scommettere su altri sport.
Poker truccati, telecamere nascoste e tavoli a raggi X: truffati per 7 milioni di dollari
Durante le partite di poker truccare i soggetti coinvolti avrebbero utilizzato telecamere nascosta e speciali lenti a contatto o occhiali in grado di leggere le carte pre-contrassegnate. Il PM ha affermato che è stato utilizzato anche un tavolo a raggi X in grado di leggere le carte poste a faccia in giù sul panno. Le vittime avrebbero perso almeno 7 milioni di dollari
Atleti professionisti usati per adescare le vittime
Nell'ambito del presunto schema di gioco di poker truccato, sarebbero stati utilizzati atleti professionisti per attirare le vittime al tavolo: "Tra questi l'imputato Chauncey Billups, che all'epoca della truffa era un ex giocatore NBA e attualmente è l'allenatore dei Portland Trail Blazers, e anche Damon Jones, un ex giocatore NBA", ha affermato Nocella. Le vittime venivano presumibilmente chiamate "pesci", persone che non avevano idea che tutti gli altri seduti al tavolo fossero coinvolti nella truffa. I sospettati avrebbero utilizzato alta tecnologia per rubare milioni di dollari in partite di poker clandestine truccate in segreto. Queste partite erano finanziati da alcune famiglie mafiose.
Scommesse su NBA: 6 arresti
I due capi d'accusa desecretati oggi riguardano uno le scommesse sportive e l'altro il gioco d'azzardo illegale. Il primo ha coinvolto sei persone in "uno dei più sfacciati schemi di corruzione sportiva", ha affermato il procuratore statunitense Joseph Nocella Jr. Gli imputati sono accusati di associazione a delinquere finalizzata alla frode telematica e di associazione a delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro. Il piano prevedeva di pianificare quando i giocatori avrebbero dovuto saltare delle partite per infortunio o quando per problemi fisici avevano intenzione di uscire da una partita in corso. Il gruppo si è affidato a persone interne all'NBA per piazzare migliaia di dollari in scommesse sportive. "La maggior parte di queste scommesse è andata a buon fine - prosegue Nocella -. Gli imputati hanno poi riciclato le loro vincite illegali in vari modi".
Secondo FBI coinvolte 4 delle 5 famiglie mafiose più note
Secondo il direttore dell'FBI Kash Patel in questa indagine sarebbero coinvolte quattro delle cinque famiglie mafiose più note abbiano. "Non solo siamo riusciti a smascherare la frode commessa da questi autori sul grande palcoscenico dell'NBA - prosegue Patel -, ma siamo anche entrati in azione e abbiamo messo in atto misure cautelari nei confronti di esponenti delle famiglie criminali Bonanno, Gambino, Genovese e Lucchese".
FBI: "Una frode sconcertante"
"Un'operazione di gioco d'azzardo illegale e di manipolazione di eventi sportivi durata anni", l'ha definita il direttore dell'FBI Kash Patel. 11 gli stati coinvolti per arrestare più di 30 individui con accuse che spaziano da frode telematica, riciclaggio di denaro, estorsione, rapina e gioco d'azzardo illegale. "La frode è sconcertante", ha affermato Patel sottolineando che si tratta di una frode da decine di milioni di dollari.
31 le persone in custodia cautelare
I procuratori hanno deciso di desecretare gli atti d'accusa in un caso che coinvolgerebbe più di due dozzine di persone. John Marzulli, portavoce dell'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto orientale di New York, ha dichiarato che Rozier e Billups saranno convocati in giudizio oggi stesso. Il giocatore degli Heat in udienza in Florida, mentre Billups sarà convocato a Portland. "Credo che ci siano circa 31 persone in custodia cautelare e ce ne saranno altre, alcune delle quali si consegneranno spontaneamente", ha detto Marzulli.
Avvocato Rozier: "Non è un giocatore d'azzardo"
Jim Trusty, l'avvocato che rappresenta Terry Rozier, ha dichiarato di aver contattato i pubblici ministeri prima dell'arresto di Rozier questa mattina per "avere una linea di comunicazione aperta".
"Alle 6 di questa mattina mi hanno chiamato per dirmi che gli agenti dell'FBI stavano per arrestarlo in un hotel - prosegue. Mi dispiace che abbiano optato per una spettacolarizzazione della vicenza invece di consentire al mio assistito di costituirsi. Volevano mettere in imbarazzo un atleta professionista con una passeggiata da criminale. Questo la dice lunga sulle motivazioni di questo caso. Sembra che si basino sulla parola di fonti clamorosamente inattendibili piuttosto che su prove concrete di illeciti". Trusty ha fatto anche notare che Rozier è stato "scagionato dalla NBA" e che ora i pubblici ministeri stanno riportando in vita quello che lui ha definito un "non-caso".
"Terry non è un giocatore d'azzardo, ma non ha paura di combattere e non vede l'ora di vincere questo incontro", ha detto Trusty.
Come NBA monitora le attività di scommesse sospette
Come riporta 'The Athletic', l'NBA ha un un gruppo interno (composto da avvocati e data scientist) che a tempo pieno monitorano le scommesse alla ricerca di movimenti irregolari delle quote. Tale gruppo è guidato da Dan Spillane, vicepresidente della governance e delle politiche della lega NBA, e da Elizabeth Maringer, ex procuratore federale del distretto meridionale di New York e ora vicepresidente della lega. La NBA si avvale anche di risorse esterne (le altre leghe, osservatori, enti regolatori e operatori del gioco d'azzardo). Si appoggia anche a Sportradar e US Integrity e a gruppi come l'International Betting Integrity Association (IBIA), un conglomerato di operatori di scommesse globali.
Terry Rozier nelle prossime ore in tribunale federale a Orlando
Come riferisce NBC News, Terry Rozier comparirà nel pomeriggio americano in tribunale federale a Orlando. La sua udienza dopo l'arresto è prevista tra le 13:30 e le 15:00
Arrestato anche Damon Jones
Secondo quanto riportato da ABC News fra gli arresti ci sarebbe anche quello di Damon Jones, 49 anni, ex giocatore NBA dal 1998 al 2009 e assistente allenatore dei Cleveland Cavaliers dal 2016 al 2018. Il suo caso sarebbe correlato a quello di Terry Rozier: sarebbero tra le sei persone accusate dall'FBI di gioco d'azzardo criminale, utilizzando informazioni riservate per piazzare scommesse illegali. ABC News cita fonti delle forze dell'ordine
Le recenti parole del commissioner NBA sul problema scommesse
Il commissioner NBA Adam Silver lo scorso martedì intervenendo al "The Pat McAfee Show" aveva affermato che la lega sta collaborando con i suoi partner di scommesse sportive per contrastare i tentativi di manipolazione. "Abbiamo chiesto ad alcuni dei nostri partner di ritirare alcune scommesse accessorie - ha spiegato -. Stiamo collaborando con le società di scommesse per prevenire parte di queste manipolazioni".
Scommesse, i casi Billups e Rozier sarebbero separati
Secondo quanto riportato da ABC News, che cita fonti delle forze dell'ordine, l'allenatore dei Portland Trail Blazers Chauncey Billups sarebbe stato accusato in un'operazione di poker illegale legata alla mafia. Billups dove dovrebbe comparire in tribunale già nella giornata di oggi.
La carriera di Billups
49 anni, di cui 17 passati nella NBA dove era arrivato nel Draft 1997 come terza scelta assoluta (scelto da Boston). Ha vinto un titolo NBA nel 2004 coi Detroit Pistons (Mvp delle finali). Tra il 2006 e il 2010 è stato votato All-Star cinque volte. Dopo il ritiro nel 2014, Billups ha lavorato come analista NBA per ESPN. Dopo una stagione come assistente allenatore con i Los Angeles Clippers, è stato assunto dai Portland Trail Blazers nel 2021. Nel 2024 è stato inserito Naismith Basketball Hall of Fame.
La carriera di Rozier
Nato in Ohio, è stato scelto al Draft 2015 dai Boston Celtics (scelta numero 16) dopo aver giocato a al college per i Louisville Cardinals. Veterano NBA da 10 anni, ha vestito anche le casacche dei Charlotte Hornets e dei Miami Heat, sua attuale squadra con un contratto da 30 milioni di dollari a stagione in scadenza a giugno 2026.
Per ora nessun commento
Come riportato da NBC News, l'agente di Rozier così come i Miami Heat e i Portland Trail Blazers (le squadre dei due sportivi coinvolti e arrestati in mattinata) al momento non hanno rilasciato commenti. L'avvocato di Rozier (Jim Trusty) aveva dichiarato in passato a ESPN che il suo cliente aveva incontrato più volte funzionari dell'NBA e dell'FBI nel 2023 e che l'indagine iniziale della lega aveva stabilito che non era stato commesso alcun illecito. L'NBA aveva esaminato la questione all'epoca e aveva dichiarato di non aver riscontrato alcuna violazione delle regole della lega.
Stelle NBA e scommesse, gli ultimi casi
Quattro mesi fa un'altra ex stella della NBA, Gilbert Arenas, era stato arrestato e incriminato in California per partite di poker illegali con puntate elevate in una casa nella zona di Los Angeles di proprietà di Arenas. Nelle ultime stagioni, le indagini sul gioco d'azzardo si sono estese anche ai giocatori NBA in attività: Jontay Porter si è dichiarato colpevole in un tribunale federale ed è stato squalificato a vita dalla NBA nel 2024 per aver violato le regole della lega sul gioco d'azzardo sportivo. Secondo la lega l'ex giocatore dei Toronto Raptors aveva scommesso su partite NBA e aveva rivelato informazioni riservate sulla sua partecipazione agli scommettitori.
Alle 16 parla l'FBI
Alle 16, ora italiana, è prevista una conferenza stampa da parte del direttore dell'FBI Kash Patel per annunciare gli arresti scaturiti dalle indagini. E' possibile che da qui alle 16 spuntino altri nomi coinvolti nella vicenda
Scommesse illegali, arrestato anche il coach di Portland Billups
Shams Charania poco fa su X ha dato notizia dell'arresto anche di Chauncey Billups, dal 2021 allenatore dei Portland Trail Blazers, sempre nell'ambito dell'indagine federale sulle scommesse sportive illegali che ha portato in queste ore all'arresto del giocatore dei Miami Heat Terry Rozier. Al momento non si conoscono i motivi che hanno portato all'arresto del membro del membro della Hall of Fame NBA.
I fatti contestati
Le indagini coinvolgevano da tempo il giocatore per un caso di presunte scommesse illegali risalenti a una partita del marzo del 2023 tra Charlotte, in cui allora militava Rozier, e New Orleans. I bookmaker di diversi stati avevano segnalato un interesse sospetto per le scommesse sulle statistiche di Rozier in vista di quella partita. Un'impennata inaspettata di scommesse, tra cui 30 puntate in 46 minuti da parte di uno scommettitore professionista per un totale di 13.759 dollari, è arrivata con un under sui punti, i rimbalzi e gli assist di Rozier, costringendo i bookmaker a interrompere le scommesse sul giocatore. Rozier in quell’occasione giocò solo 10 minuti prima di uscire per infortunio (un problema al piede)
Rozier arrestato in Florida
Terry Rozier, guarda dei Miami Heat è stato arrestato giovedì mattina nell’ambito di un'indagine dell'FBI sulle scommesse sportive, secondo quanto riferito per primo dall’insider di ESPN Shams Charania. Rozier si trovava in un hotel di Orlando, in Florida, con la squadra dopo aver giocato e perso con i suoi Miami Heat contro gli Orlando Magic la gara inaugurale della nuova stagione NBA. Rozier non era sceso in campo, non si sa se per decisione tecnica del coach Erik Spoelstra o per altro.
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