Giorno della Memoria: "La neve dei giusti", tre storie a pochi giorni dall'Olimpiade

27 gennaio 1945: l'Armata Rossa varca i cancelli di Auschwitz. Il mondo vede con i propri occhi l'abisso dell'orrore nazista. Milioni di persone deportate e uccise nei campi di sterminio: ebrei, oppositori politici, rom, zingari, omosessuali, persone che professavano fedi non consentite, e gli "ausmerzen", le vite che i nazisti consideravano non degne di essere vissute, come i disabili o persone con problemi psichiatrici. Anche lo sport fu coinvolto nella tragedia epocale, inaudita, della Shoah. E tanti furono gli sportivi che si opposero al nazismo e al fascismo e che rischiarono la vita per salvare persone della deportazione e per la causa della libertà. Li ricordiamo ogni anno, così come ricordiamo i tanti sportivi vittime del nazismo, come Arpad Weisz, Carlo Castellani, Rino della Negra, per restare al calcio. Quest'anno, a pochi giorni dall'inaugurazione dell'Olimpiade invernale di Milano-Cortina, abbiamo scelto di raccontare tre storie di tre atleti, legate ai Giochi olimpici, alla montagna e agli sport invernali. Tre uomini che non si voltarono dall'altra parte, che scelsero, consapevoli dei rischi, di opporsi al nazismo e al fascismo. Impegnandosi per salvare vite dalla deportazione nei campi di concentramento e sterminio, combattendo per la causa della libertà e dell'umanità. Il Giardino dei Giusti Lo abbiamo fatto andando a visitare il Giardino dei Giusti, a Milano, al Monte Stella, per tutti la "Montagnetta di San Siro". Una piccola collina sorta proprio sulle macerie della Seconda Guerra mondiale. Qui l'associazione GARIWO ha creato un luogo speciale, il "Giardino dei Giusti". Un luogo dove vengono ricordate tutte quelle persone che, in ogni tempo e in ogni luogo, si sono spese per la causa dell'umanità contro ogni forma di sopraffazione. Da Simone Weil a Primo Levi, da Emil Zatopek a Khalida Popal, qui vengono celebrate tutte le figure che hanno sentito la responsabilità di fare qualcosa per fermare oppressioni, genocidi, repressioni. Su Sky Sport 24, e su skysport.it, è possibile vedere lo speciale realizzato per ricordare le tre figure di Bronislaw Czech, Birger Ruud ed Ettore Castiglioni. Qui vi raccontiamo le loro storie. Bronislaw Czech, dalle Olimpiadi ad Auschwitz Proprio al Giardino dei Giusti di Milano è onorato Bronislaw Czech. Polacco, sciatore capace di competere in molteplici discipline, dal salto con gli sci allo sci alpino alle prove di fondo. Nato a Zakopane, sui Monti Tatra, fu il primo grande campione di sci della storia polacca e partecipò a ben tre edizioni dei Giochi olimpici: a St. Mortiz nel 1928, Lake Placid nel 1932 e Garmisch nel 1936. Proprio nel '36, in quell'Olimpiade che fu un'anticipazione di quella estiva di Berlino, Czech fa i primi conti con la macchina propagandista del nazismo e di Hitler. Tre anni più tardi la furia nazista si scatena proprio contro il suo paese, la Polonia. Subito dopo l'azione militare tedesca Czech non ha alcun dubbio. Si spende per la resistenza polacca. Con gli sci ai piedi, percorre le rotte più nascoste e insidiose dai suoi Monti Tatra per uscire dal paese e poi raggiungere Budapest, sede del governo resistente. Continua a viaggiare avanti e indietro, aiutando persone a fuggire, consegnando e ricevendo messaggi per la resistenza. Bronislaw aveva anche un'altra grande passione, oltre allo sport, che era la pittura. E proprio mentre era in casa a dipingere, nella tarda primavera del 1940, viene arrestato dalla Gestapo e spedito ad Auschwitz, che all'epoca era "solo" un campo di prigionia e non era ancora diventato, come sarebbe accaduto di lì a poco, un campo di sterminio. Czech è uno di primi prigionieri nel campo, numero 349. Nonostante le ripetute offerte dei nazisti, che gli proposero di allenare gli atleti tedesci, Bronislaw non solo rifiuta , ma anzi si impegna nel movimento di resistenza interno al campo, guidato da Rotmistrz Witold Pilecki. Militare polacco, Pilecki organizzò una rete per far conoscere al mondo gli orrori del nazismo all'interno dei campi, facendo uscire documenti e rapporti. Nel frattempo, Czech resiste ben quattro anni nell'inferno di Auschwitz. Fino al 5 giugno 1944, quando morì di stenti all'interno del campo. Ancora oggi i suoi dipinti sono visibili nel museo del campo di sterminio. E il suo nome ricordato tra i Giusti dello Sport. Birger Ruud, il mito olimpico al servizio della libertà Incroci del destino, in quell'Olimpiade del 1936, oltre a Bronislaw Czech, c'era anche Birger Ruud, un vero e proprio mito olimpico del salto con gli sci. Norvegese, nato nel 1911 a Kongsberg, Ruud fin da giovanissimo mette in mostra le sue doti di saltatore e sciatore alpino. Nel 1931 il primo mondiale nel salto , poi a Lake Placid la medaglia d'oro olimpica. Un successo bissato, il primo nella storia a farlo, nel 1936 a Garmisch. Anche Birger, come Bronislaw, respira il clima del nazismo in quei Giochi olimpici. E anche lui, quando nel 1940 la Germania di Hitler invade la Norvegia, non ha dubbi su come schierarsi. Rifiuta le offerte del regime collaborazionista di Vidkun Quisling di gareggiare per i nazisti. Organizza gare clandestine di salto con gli sci, si oppone al regime e aiuta, grazie anche alle sue capacità tecniche, gli oppositori e la resistenza, percorrendo sentieri e piste più impervi e nascosti per portare messaggi e recuperare aiuti mandati dai britannici. Viene anche imprigionato, nel 1943, nel campo norvegese di Grini, alla periferia di Oslo. Liberato nel 1944, riprende la sua opera a sostegno della resistenza norvegese fino alla liberazione nel 1945. Nel 1948, alle Olimpiadi di St. Moritz, si presenta come allenatore della squadra norvegese. Ma nelle prove precedenti alla gara, i suoi salti sono nettamente i migliori della spedizione. E quindi partecipa alla gara, conquistando l'argento olimpico all'età di 37 anni. Ruud, mito dello sport olimpico norvegese, muore nel 1998. Ettore Castiglioni, l'alpinista eroe A Milano-Cortina farà il suo debutto, come disciplina olimpica, lo sci alpinismo. E l'ultima storia che raccontiamo è quella di un pioniere dell'alpinismo italiano, con oltre 200 ascensioni all'attivo, guide alpine scritte per il Club alpino italiano. Una passione per la montagna, le scalate più impervie nata fin dalla giovane età per Ettore Castiglioni, classe 1908 come Bronislaw Czech. Castiglioni nasce in Trentino ma poi si trasferisce a Milano per studiare giurisprudenza. E diventa milanese, un intellettuale ambrosiano si potrebbe dire. Dopo l'8 settempre 1943 anche lui compie una scelta. Ettore non è un uomo d'armi, ma sceglie comunque di mettersi a disposizione degli ideali di libertà. Sfruttando quello che sa fare meglio, l'alpinismo appunto. Dal 1943 al marzo 1944 diventa, di fatto, una guida alpina per tutti quei perseguitati che sono costretti a fuggire per scampare alla deportazione. Ebrei e oppositori politici, sono centinaia le persone che Castiglioni aiuta a scappare in Svizzera attraverso sentieri e passi alpini. Crea anche una sorta di "Repubblica" con i suoi sodali e compagni di avventura. Sono i suoi ex allievi del corso militare di alpinismo che, dopo l’8 settembre, lo seguono in Valpelline. Sono partigiani senza fucili o pistole, armati di solo spirito umanitario. Tra le tante persone aiutate spicca il nome di Luigi Einaudi, futuro presidente della Repubblica, eletto dal parlamento italiano nel 1948. Una repubblica che Ettore Castiglioni non riuscì a vedere nascere. Nel marzo 1944, infatti, fu arrestato dai gendarmi svizzeri e fermato in un albergo. Nella notte, Castiglioni decide di scappare, seminudo, a 2000 metri di altitudine. Il suo corpo viene ritrovato solo tre mesi più tardi, nel giugno del 1944, nei pressi del valico del Forno, un punto di passaggio dall'Engadina a quella Valtellina che tra poco ospiterà diverse gare olimpiche. E se c'è stato qualcuno che, pur non essendo un atleta olimpico, ne ha incarnato i valori più profondi, è Ettore Castiglioni. Un eroe disarmato, un patriota italiano e del mondo.

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Alberto Pontara