La mia lunga storia d'amore con il Curling

Quando penso al curling e alle Olimpiadi, la prima immagine che mi viene in mente è lo stadio di Pyeongchang vuoto. La prima volta che ci sono entrato, prima del practice ufficiale, tutto era silenzioso: c’eravamo solo noi atleti e qualche volontario. Ricordo la concentrazione, il brivido di quel momento, l’emozione di camminare sul ghiaccio olimpico per la prima volta. Era un obiettivo raggiunto e, anche adesso, ripensandoci, provo gioia e orgoglio per ciò che ho realizzato. Il giorno della gara, la tensione cambia: non c’è spazio per il pubblico, per lo stadio o per altre distrazioni. Sei completamente concentrato sul campo e sul gioco, tutto il resto scompare. Se ripenso alla mia partecipazione alle Olimpiadi del 2018, questo è il mio piccolo rammarico. Non sono riuscito a vivermela appieno. Mi sono concentrato molto sulla gara e ho perso un po’ della magia olimpica. Ma forse è proprio questo il bello: sei lì, solo con la tua testa e la tua squadra a fare ciò che ami di più nel palcoscenico più importante. La mia passione per il curling è nata a Cembra, un piccolo paese di 1.800 abitanti con un palazzetto che per me è stato ed è una seconda casa. Durante le ore di ginnastica a scuola ci portavano a provare questo sport, e lì ho scoperto qualcosa di diverso: mi sono appassionato e non ho più smesso. Ho iniziato nel 2006 e con me c’erano tanti ragazzi arrivati in Nazionale. Eravamo giovani ma già molto ambiziosi. Partivamo da outsider, ma tutti volevamo migliorare e arrivare lontano. Abbiamo fatto i primi campionati italiani junior, partecipato a tre Mondiali junior, e gradualmente abbiamo iniziato a rappresentare l’Italia anche a livello élite. Siamo arrivati in Serie A nel 2014 e da allora non siamo più scesi. Il percorso è stato lungo, fatto di allenamenti serali, viaggi nei weekend e tanta determinazione. Ogni risultato conquistato è stato frutto di lavoro di squadra, sudore e passione condivisi. E con noi in questi anni è cresciuto anche il movimento curling in Italia. Quando ho iniziato a giocare l’Italia non era una Nazionale temibile, oggi è tra le migliori al mondo. Il curling per me è sempre stato più di uno sport: è la mia seconda famiglia. Ma credo sia normale e inevitabile passando tanto tempo con i tuoi compagni, condividendo vittorie, sconfitte, allenamenti e viaggi. Anche se non si arriva a livello olimpico, lo sport ti restituisce amicizia, supporto e senso di appartenenza. Ogni squadra crea un legame unico, e questo è forse il motivo per cui non smetterò mai di amare il curling. Chi guarda il curling da fuori spesso lo sottovaluta. In realtà, è uno sport completo e impegnativo: servono concentrazione mentale, strategia, forza fisica e precisione millimetrica. Una partita può durare anche tre ore, e ogni scivolata, ogni tiro, ogni millimetro può fare la differenza. Ogni campo ha caratteristiche diverse e il ghiaccio cambia durante la gara: devi essere pronto ad adattarti continuamente, altrimenti rischi di perdere punti preziosi. È uno sport difficile da spiegare, ma chi lo prova lo capisce subito: richiede testa, corpo e cuore. Guardando a Milano-Cortina, sono certo che la Nazionale Italiana possa far bene in tutte e tre le discipline: doppio misto, femminile e maschile. Il doppio misto ha un’intesa unica e invidiabile. E non dimentichiamoci che Stefania Constantini e Amos Mosaner arrivano alle Olimpiadi con un oro olimpico e mondiale da difendere. Giocare davanti al proprio pubblico può essere un’arma a doppio taglio, ma ormai hanno l’esperienza per sconfiggere anche il peso delle aspettative, che su di loro sono altissime! Poi c’è la squadra maschile, che è la più forte che l’Italia abbia mai avuto. Ci sono diversi avversari di altissimo livello e ogni minimo dettaglio può fare la differenza, ma ho fiducia nei nostri ragazzi: sanno cosa affrontano, hanno esperienza e le carte in regola per competere per una medaglia. E infine c’è la squadra femminile, che - pur con qualche difficoltà nell’ultima stagione - può giocarsi il torneo con grinta e determinazione. Insomma, l’Italia del curling si presenta a Milano-Cortina con il potenziale di fare davvero bene. Ma oltre alle medaglie, mi auguro che in questa Olimpiade si riesca a conquistare anche il pubblico. Nonostante l’oro del 2022 e la crescente attenzione mediatica, il curling in Italia rimane uno sport di nicchia: contiamo circa 400-500 praticanti, dai bambini agli atleti più esperti. Eppure, con numeri così ridotti siamo riusciti a ottenere risultati incredibili, culminati con l’oro alle ultime Olimpiadi: già questo è un motivo valido per sostenere i nostri atleti impegnati a Milano-Cortina. Credo che chi si fermerà a guardare una partita capirà subito perché questo sport è speciale: ci sono strategia, tecnica, precisione, emozione e quella magia che solo il ghiaccio sa dare. Il curling non è solo un gioco: è amicizia, squadra, dedizione. E quando lo guardi davvero, te ne accorgi.

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Daniele Ferrazza