Il Bolero di Torvill e Dean che ha scritto la storia olimpica e cambiò il pattinaggio

Il pattinaggio artistico: la musica entra in gara Durante una competizione sportiva la musica accompagna, precede e segue l’evento, arriva dalle tribune con i canti dei tifosi. Ma in alcuni sport la musica rappresenta la base su cui si costruisce la sfida. È parte di tutto ciò che concorre a determinare il risultato. Accade nel pattinaggio artistico. Atleta e musica diventano una cosa sola. È un momento magico. Prima dell’inizio di un programma di gara, c’è una sospensione. Un’attesa dove si ripassa la formula dell’incantesimo. Il ghiaccio sembra trattenere il respiro insieme al pubblico. Poi la musica parte. E da quell’istante non esiste più un’esecuzione tecnica separata dall’emozione. La musica governa il gesto. È voce narrante che chiede ai pattinatori di diventare racconto. Per questo, più che in ogni altro sport olimpico, il giudizio riguarda ciò che si vede e ciò che si sente. Non basta scegliere una bella melodia, magari celebre: bisogna saperla sostenere, accettare il confronto con tutto ciò che porta con sé. La sua storia, le immagini. Alcune composizioni musicali sono leggende dello sport olimpico, come i pattinatori che le hanno interpretate. Insieme, sono diventati luoghi della memoria Sarajevo 1984: il Bolero di Torvill&Dean Tra tutte, il Bolero di Maurice Ravel è forse la musica che più di ogni altra ha messo alla prova il pattinaggio, ha cambiato la percezione di uno sport, forse delle stesse Olimpiadi Invernali. È una partitura che cresce senza accelerare, ripete sé stessa accumulando tensione, non concede esplosioni immediate. Pattinarla significa accettare la lentezza, resistere alla tentazione di anticipare il culmine, all’interno di un dramma che diventa inevitabile. CLICCA QUI PER ASCOLTARLA Le Olimpiadi di Sarajevo del 1984 erano un momento cruciale. Volevano essere i giochi della speranza nella città crocevia di razze, religioni e culture. La città che già fu lo scenario dell’evento che scatenò la Prima Guerra Mondiale nel 1914: l’assassinio dell’erede al trono imperiale, l’arciduca d’Austria Francesco Ferdinando. Nel 1984 Sarajevo voleva cambiare la storia in un altro modo, costruendo un ponte tra Est e Ovest. Si veniva da Mosca 1980, l’Olimpiade del boicottaggio americano per l’invasione sovietica dell’Afghanistan. A Sarajevo americani e blocco sovietico si confrontarono nuovamente in un evento olimpico. Una finestra di pace, nella Jugoslavia che si stava modernizzando e che era pronta ad attrarre turismo e investimenti. Una breve finestra di pace, perché nelle Olimpiadi estive di Los Angeles 1984 fu il blocco sovietico a effettuare un boicottaggio come ritorsione per quello di Mosca. Sarajevo fu certamente un successo: 49 nazioni partecipanti e 1.272 atleti. Due in particolare sono identificati da allora e per sempre con l’Olimpiade e Sarajevo 1984: Jayne Torvill e Christopher Dean. Inglesi di Nottingham. Non arrivavano da scuole aristocratiche del ghiaccio. Pista pubblica, ore rubate al lavoro. La danza su ghiaccio è una specialità del pattinaggio di figura introdotta nel programma olimpico da Innsbruck 1976. Le altre specialità, singolo maschile, singolo femminile e coppie di artistico, erano una consolidata presenza già dall’edizione di Chamonix 1924, considerata dal CIO come la prima vera Olimpiade invernale. Queste specialità avevano fatto parte del programma dei Giochi di Londra 1908 e di Anversa 1920. Olimpiche prima che gli sport invernali dimostrassero di meritare dei Giochi tutti per loro. La storia di Torvill&Dean cominciò al Nottingham Ice Stadium. Jayne aveva scoperto l’impianto durante una visita con la scuola. Primi pattini di seconda mano, i genitori non erano sicuri che avrebbe continuato a lungo. I pattini di Chris invece erano nuovi, un regalo di Natale di genitori che erano buoni ballerini da sala. A Nottingham, città dove i ragazzi come Chris vivevano di calcio, andare a pattinare era qualcosa di unico. Una scelta originale, una dichiarazione d’intenti di Christopher Dean. La continua ricerca dell’originalità è sempre stato il suo tratto distintivo. Hanno iniziato divisi, addirittura in due specialità diverse. Jayne era la regina della pista. Era già stata campionessa nazionale senior nelle coppie di artistico con Michael Hutchinson. Chris si dedicò subito alla danza su ghiaccio e con la sua partner Sandra Elson aveva vinto il titolo nazionale juniores. Finirono insieme per ripiego. I loro compagni li lasciarono, si traferirono a Londra per trovare di meglio e fare carriera. Non cercate i loro nomi in qualsivoglia lista di pattinatori, non li troverete. Scomparsi. La loro scelta ha fatto la fortuna di Torvill&Dean. Insieme dal 1975 con Jayne che accettò di passare dalle coppie di artistico alla danza. La prima volta ha stabilito un legame durato 50 anni. La loro allenatrice li ha impostati per eseguire una posizione base di partenza. Notevole imbarazzo. Due corpi che non si conoscevano, distanti. Li ha spinti uno di fronte all’altro: “Per danzare dovete stare vicini!”. Poi se ne è andata. È uscita. Li ha lasciati lì, in mezzo alla pista, appiccicati. È tornata parecchi minuti dopo. Quanti è difficile da dire, nel racconto di Jayne e Chris è un tempo che ormai tende all’eternità. Li ha guardati e ha detto: “Bene, se siete ancora così, avete superato il primo test”. Per settimane Torvill&Dean pattinarono e non si parlarono. Stava semplicemente accadendo e non c’era bisogno di dirsi niente. Nel loro primo anno vinsero il Northern Championship, tre anni dopo erano già campioni nazionali britannici, il primo di sette titoli consecutivi. Scalavano le classifiche a Europei e Mondiali anno dopo anno. Tutto questo facendo gli atleti solo nel tempo libero. Pattinavano e lavoravano. Jayne aveva trovato un posto da impiegata in una compagnia di assicurazioni, Chris faceva il poliziotto. Nel 1980, la loro prima Olimpiade a Lake Placid: quinto posto. Era chiaro ormai che nel nuovo ciclo olimpico sarebbero state una delle coppie di punta nella danza. Ai Mondiali del 1981 potevano puntare alle medaglie. Il problema era competere con i sovietici e altri pattinatori che si allenavano a tempo pieno. Decisero di lasciare il lavoro, di allenarsi come i rivali più forti per batterli, facendo stage all’estero, in Germania. L’attore e cantante Michael Crawford, una star di molti musical di successo, si occupò di rendere sempre più perfetta la recitazione. Li sostenne il consiglio comunale di Nottingham, aveva un fondo per gli sportivi locali mai utilizzato. Il consiglio approvò un finanziamento iniziale di 14 mila sterline, per una medaglia poteva valerne la pena. Ci furono proteste per una spesa che molti consideravano uno spreco per cose frivole, la gloria per la città era altro. Il football, naturalmente. Lo sport non andava molto oltre il Nottingham Forest, il terzo club professionistico più antico al mondo, campione d’Inghilterra nel 1978, vincitore della Coppa Campioni nel 1979 e nel 1980. Non c’era tutta questa attenzione per due pattinatori di danza su ghiaccio. Torvill&Dean andarono ai Mondiali del 1981 con la consapevolezza che senza una medaglia sarebbero tornati a lavorare. Vinsero la medaglia d’oro. Campioni del Mondo. Anche d’Europa. Poi ancora. E ancora. Dopo 3 mondiali vinti di seguito dall’80 all’83 nessuno osò più criticare il fondo messo a disposizione dal consiglio comunale di Nottingham. Nel 1984 Torvill&Dean andarono a Sarajevo da favoriti. Non avevano più solo l’onore di Nottingham da difendere. Da loro dipendeva tutta la spedizione olimpica della Gran Bretagna. Il miglior risultato ottenuto dagli altri 48 atleti olimpici fu un decimo posto nel bob a due. La gara di danza era una questione di ‘british pride’, di identità e patriottismo. La seguirono in Gran Bretagna 24 milioni di persone. Per la finale dei Mondiali di calcio del 1966 ci furono 32 milioni di spettatori nel Regno Unito, nella lista dei più visti di sempre ci sono poi matrimoni o funerali della Famiglia Reale, la finale Inghilterra-Italia degli Europei di calcio 2020 o le Olimpiadi di Londra 2012. Torvill&Dean si erano imposti nella danza all’inizio degli anni ‘80 anche per il loro stile innovativo. Invece di assemblare diverse parti musicali, i loro programmi usavano una composizione unica che faceva riferimento ad un forte tema narrativo. La loro danza raccontava una storia, erano personaggi in scena, il ghiaccio un palcoscenico. Per vincere il titolo olimpico ci voleva qualcosa di speciale. L’idea di utilizzare il Bolero di Ravel era ambiziosa e parecchio complicata da realizzare. Una composizione originale di oltre 17 minuti, una struttura difficile da tagliare e ricucire. Il programma lungo della danza su ghiaccio doveva durare 4 minuti, con una tolleranza di altri 10 secondi. Serviva una versione su cui poter pattinare. Dopo un grande impegno di esperti e ingegneri del suono, si arrivò a 4 minuti e 28 secondi. Togliere altro era come prendere a martellate il David di Michelangelo e staccare dei pezzi per renderlo più leggero. Un’offesa al capolavoro. Chris studiò il regolamento e scoprì che il tempo veniva calcolato non da quando partiva la musica, ma da quando gli atleti iniziavano a pattinare. Ecco perché Torvil&Dean iniziarono inginocchiati sul ghiaccio, muovendo solo le braccia e il busto, calcolando perfettamente i tempi per posare i pattini di Jayne sul ghiaccio e dare inizio al tempo. Una trovata geniale per risolvere un problema pratico. Tipico di Chris Dean. Cercava sempre si spingersi al limite nell’interpretazione delle regole per liberare la creatività. Avevano curato ogni dettaglio. Sapevano che dovevano battere le coppie sovietiche, sempre vincitrici nella danza all’Olimpiade. Dovevano sorprendere. Il giorno del libero si allenarono alle 6 del mattino nel palazzo, lo Zetra Ice Hall. Non volevano curiosi, nessun testimone. Non volevano spie, insomma. Provarono tutto il Bolero. Quando finirono ci fu un applauso. Non erano spie, erano gli addetti alle pulizie del palazzo che si erano fermati per non disturbare ed erano stati rapiti da quella danza di grande drammaticità e coinvolgimento emotivo. Sono stati i primi giudici, gli unici a vedere un pezzo di storia prima che diventasse storia. Nessun altro vide o capì nulla. Nemmeno durante il riscaldamento, dove di solito i pattinatori provano più volte gli elementi del loro programma. Jayne e Chris fecero il riscaldamento separati, andando su e giù per la pista, ognuno per conto suo. Sconcertante per gli avversari, un disturbo psicologico appena prima della gara. Il clima di attesa per il loro esercizio era diventato insopportabile. Il momento era finalmente arrivato. Quell’inizio insolito, inginocchiati su ghiaccio, era rischioso. Muovendosi potevano scivolare via e compromettere il grande effetto della coreografia. Chris raschiò con i pattini il punto esatto dove avrebbero iniziato, come fanno i portieri di hockey davanti alla loro porta prima delle partite. Rendeva il ghiaccio meno scivoloso. Il Bolero di Torvill&Dean è stato unione e precisione dalla prima all’ultima nota. Seduzione. Genio creativo e tecnica. Una meravigliosa fluidità, uno scorrere apparentemente senza fatica, la qualità dei grandi pattinatori. Jayne e Chris avevano messo nel Bolero il meglio della chimica e della complicità che riuscivano ad esprimere. Sembravano bruciare di passione. Christopher Dean diceva che quando pattinavano erano due persone che facevano l’amore con i vestiti addosso. Per riuscire a dare tutta questa intensità al Bolero, immaginarono una storia nella loro testa. Una situazione da Giulietta e Romeo. Due innamorati disperati, destinati ad essere separati dalle famiglie. Due anime senza futuro, che scappavano salendo su un vulcano. Li aiutava a seguire il crescendo della musica. Fino ad un finale sempre più intenso, concluso con quel lasciarsi cadere di colpo sul ghiaccio, rimanendo immobili. La scena immaginata era una corsa dei due innamorati verso il cratere del vulcano e un tuffo verso la morte. Insieme eternamente. Torvill&Dean hanno sfidato i giudici con una musica meravigliosamente tragica e ossessiva, con costumi stravaganti, con una sensualità verso l’eccesso. Li hanno portati fuori dalla comfort zone del pattinaggio tradizionale. Li hanno sorpresi. Ma hanno entusiasmato anche loro. Per la prima volta 12 giudici su 18 hanno assegnato il punteggio massimo, che all’epoca era 6.0. Un trionfo totale. Oro olimpico davanti alle coppie sovietiche Bestemianova-Bukin e Klimova-Ponomarenko. Il ritorno a casa è stato da Beatles dello sport. Isteria collettiva. Dopo quella vittoria Jayne Torvill e Christopher Dean hanno continuato a dare tantissimo al pattinaggio, show e tournee hanno portato il loro stile per il mondo. Sono diventati un marchio: Torvill&Dean. Ci fu un ritorno alle gare nel 1994, dieci anni dopo Sarajevo, con il terzo posto alle Olimpiadi di Lillehammer. Il CIO aveva aperto ai professionisti, riportando ai Giochi i migliori sportivi del mondo senza la farsa impertinente dell’esclusione per chi percepiva dei compensi. Mentre gareggiavano a Lillehammer, Sarajevo stava affrontando il più lungo assedio militare della storia moderna durante la guerra di Bosnia, dopo il disfacimento della ex Jugoslavia. Quasi 4 anni, dal 1992 al 1996, 1.425 giorni di accerchiamento. I bombardamenti e i cecchini uccisero più di 10 mila persone, cancellando la speranza nata nel 1984. La guerra trasformò tutto: la pista da bob in una postazione d’artiglieria, il podio delle premiazioni nel luogo delle esecuzioni, il villaggio olimpico in una prigione, il Kosevo Olympic Stadium in un cimitero improvvisato. Il destino di Sarajevo è stato quello di aprire e chiudere il secolo con la follia della guerra. La partnership di Jayne Torvill e Christipher Dean si è conclusa definitivamente con ‘Our Last Dance’ nel 2025, l’ultimo grandioso tour in cui hanno riproposto tutti i momenti della loro carriera, iniziata 50 anni prima al Nottingham Ice Stadium. Numero di chiusura il leggendario Bolero. Hanno portato fama alla città di Nottingham almeno quanto il poeta romantico Lord Byron o di D.H. Lawrence . Di meglio ha fatto solo Robin Hood. Il vecchio Ice Stadium è stato sostituito dal National Ice Centre e la piazza di fronte all’impianto ora si chiama Bolero Square. Sochi 2014: il Bolero di Carolina Kostner Il Bolero di Torvill&Dean è un luogo della memoria, un esempio per chi vuole tendere all’eccellenza. Nel pattinaggio è una sfida che pochi hanno avuto il coraggio di affrontare ancora. L’incantesimo si è ripetuto soprattutto nel programma libero con cui Carolina Kostner, la più grande pattinatrice italiana di sempre, ha vinto la medaglia di bronzo a Sochi 2014. Il riscatto, dopo la terribile delusione di Vancouver 2010. Una esecuzione più poetica e delicata rispetto all’intensità drammatica di Torvill&Dean, esaltata dalla magnifica eleganza di Carolina. Alla fine del suo programma, un settore del palazzo in particolare si alzò in piedi ad applaudire. Era quello occupato dagli atleti. I pattinatori rendevano omaggio a chi, 30 anni dopo Sarajevo 1984, aveva saputo creare un nuovo capolavoro. Era come se in quel momento Carolina rappresentasse tutti loro. E rappresentasse il pattinaggio, uno sport dove non è possibile separare la tecnica delle emozioni.

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Danilo Freri