Zambonin: "A Exeter sto crescendo. Voglio lasciare un’impronta nel rugby"

Un passo alla volta. Andrea Zambonin non ha mai avuto fretta di crescere. Ma la voglia, quella sì, non gli è mai mancata. E ancora non gli è passata. Sta vivendo una delle sue migliori stagioni, è protagonista in Inghilterra con gli Exeter Chiefs e sta giocando il suo primo Sei Nazioni da titolare, ma la sua priorità è sempre una: continuare a migliorarsi. Il rugby è da sempre la sua passione, l’amore per la sua famiglia e la sua ragazza sono gli stimoli per non mollare mai per continuare a inseguire i propri sogni. Ma senza fretta. Un passo alla volta. Dopo la sconfitta con la Francia al Sei Nazioni il capitano Michele Lamaro ha detto “dell’orgoglio non ce ne facciamo niente”. A distanza di una settimana è ancora così? "Sì, condivido quello che ha detto Michele. Se il capitano esige qualcosa in più della sola prestazione è il segnale che questa squadra è cresciuta: abbiamo qualità tecniche e fisiche per pretendere di più da noi stessi. Poi siamo consapevoli che affrontiamo le squadre più forti al mondo: servono umiltà e la capacità di curare ogni dettaglio. Per metterle sotto pressione dobbiamo essere tutti al 100%, senza lasciare nulla al caso" Questo è il tuo primo Sei Nazioni da titolare. Lo stai vivendo in modo diverso? "Il mio è stato un percorso progressivo. Ho esordito in Nazionale tre anni fa, poi al Sei Nazioni di due anni fa ho giocato quattro partite su cinque partendo dalla panchina: mi è servito per capire il vero livello del torneo. L’anno scorso, invece, mi sono fermato per un infortunio al ginocchio e ho saltato tutto il Sei Nazioni. Quest’anno sto trovando continuità e ne sono orgoglioso. Ma so di avere ancora tanto da migliorare, tecnicamente, fisicamente e anche come leader" In estate ti sei trasferito agli Exeter Chiefs e stai andando benissimo: ti aspettavi un impatto così positivo? "Era un’incognita: sapevo cosa lasciavo, non cosa avrei trovato. Essendo la prima esperienza all’estero non è stato semplice, ma è stata la scelta giusta. Ho trovato una squadra giovane, con voglia di lavorare, in una città a misura d’uomo: per me era il passo ideale. Compagni e staff mi hanno accolto benissimo e questo ha reso la transizione molto più facile" Com’è essere allenato da Rob Baxter? "Rispecchia la squadra: crede nel lavoro duro, nell’idea che i risultati arrivino attraverso l’impegno quotidiano. Per un gruppo giovane è fondamentale. Ti aiuta a crescere e a non cercare scorciatoie. È molto attento anche all’aspetto umano. C’è un aneddoto che lo racconta bene: a inizio anno ha chiesto a ognuno di noi di stampare delle foto dei nostri cari e prima di ogni partita le mette accanto al nostro posto nello spogliatoio per motivarci" Ora affronterai proprio l’Inghilterra. Hai sentito i tuoi compagni di club? Che partita ti aspetti? "No, non ho sentito nessuno. So però che sono una squadra fortissima, tra le migliori anche in rimessa laterale per percentuale di vittorie e palloni rubati. Sarà una sfida durissima, come tutte nel Sei Nazioni. Anche qui farà la differenza l’attenzione ai dettagli" Raccontaci un po’ di te: quando è nata la tua passione per il rugby? "Prestissimo. Mio padre allenava e mio fratello giocava al Rugby Vicenza: in casa si respirava rugby. Ho fatto tutta la trafila giovanile, poi il percorso nelle accademie federali, un anno a Calvisano e quattro alle Zebre. Realizzare di essere arrivato dove sognavo da bambino è ancora strano: a volte fai fatica a rendertene conto" E oggi per te il rugby è ancora passione o è diventato solo lavoro? "È la cosa che mi piace di più fare. Sono fortunato a trasformare la mia passione nel mio lavoro. Certo, ci sono più responsabilità e più stress, ma penso di essere un privilegiato. E ogni volta che scendo in campo penso alla mia famiglia, ai sacrifici che hanno fatto per me: voglio restituire qualcosa attraverso le mie prestazioni" Fuori dal campo chi è Andrea Zambonin? "Il rugby occupa gran parte della mia giornata, ma appena posso sto con la mia fidanzata Anna, che mi ha seguito in Inghilterra. È una fortuna enorme averla con me. Ogni tanto facciamo anche qualche video sui social: lei lo fa di lavoro, quindi mi lascio guidare " Com’è cambiata la tua vita in Inghilterra? "Passiamo molto tempo al club: facciamo colazione e pranzo lì, questo rafforza i legami. Dal punto di vista organizzativo ho trovato un’attenzione ai dettagli e un’etica del lavoro altissime, anche fuori dal campo. Ogni membro dello staff ha un ruolo preciso, tutto è strutturato. È qualcosa che mi piacerebbe portare con me anche in Italia" E il cibo? "Sorvoliamo… . In Inghilterra trovi di tutto, ma al club a volte propongono piatti un po’ creativi: ragù di tacchino o carbonara con il pollo... Da italiano fa un certo effetto. Prima o poi cucinerò io la pasta" Con la lingua invece come va? "Vivere lì è il modo migliore per imparare. All’inizio con certi accenti facevo fatica, ora capisco molto meglio. Mi ha aiutato anche guardare serie in inglese: ho studiato con How I Met Your Mother. A scuola non ero un fenomeno in inglese, anzi… ma alla fine ce l’ho fatta" Ti piace guardare le serie? Qual è la tua preferita? "Ne guardo molte, se devo dirne una, sicuramente Scrubs, che ho visto anche più volte. E poi sono un grande fan del Signore degli Anelli: la trilogia la adoro, versione estesa compresa. La serie tv invece non mi ha convinto…" Quali sono i tuoi obiettivi per il futuro? "Il primo obiettivo è rendere orgogliosa la mia famiglia. Poi voglio crescere il più possibile come giocatore, esprimere il mio massimo potenziale e restare nel giro della Nazionale il più a lungo possibile. Mi piacerebbe lasciare un’impronta, qualcosa che resti"

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Emiliano Tomasini