Tutto il fascino (glaciale) dell'hockey all'aperto

“Non ho visto nulla, ma c’ero!” L’importante è esserci. Quante volte è capitato di sentirlo dire. O addirittura di viverlo in prima persona. Personalmente, ricordo ancora i Gran Premi di Formula 1 a Monza vissuti dal vivo ma poi visti a casa, registrati, in TV per capire cosa fosse realmente successo. Ecco. Applichiamo questo ragionamento all’hockey su ghiaccio. In TV il disco si vede poco. Verissimo. Addirittura, una ventina di anni fa, si era provato a rendere il puck fosforescente affinché potesse essere seguito più facilmente. Il risultato fu un qualcosa a metà fra lo psichedelico e il seriamente rischioso per persone epilettiche con strisce giallo fluo che riempivano gli schermi in maniera fastidiosa. Esperimento accantonato. E problema non risolto. In TV, un occhio non esperto continua a far fatica a seguire il disco. Diverso il discorso all’arena, dal vivo. Oggettivamente, lì, è un’altra cosa. Tutto scorre fluido. Si vede e si capisce tutto. Tuttavia… se si gioca una partita di hockey in uno stadio, per esempio, da calcio e all’aperto? Eh no. Lì le cose cambiano ancora. E tendono al non vedere né capirci niente. 11 dicembre 2010 Michigan Wolverines – Michigan State Spartans. Campionato NCAA, quello universitario, di hockey su ghiaccio. Il derby venne giocato alla Big House di Ann Arbor. Dove giocano i Wolverines di football, la squadra più vincente di sempre a livello di college, quella dove era cresciuto anche Tom Brady : 104.173 spettatori. Record mondiale per una partita di hockey. Freddo polare. Atteso. Tanto che la partita era stata ribattezzata “The Big Chill”, il Grande Freddo . The Big Chill ennesimo capitolo della rivalità fra le due università chiamata “The Cold War”. Ecco. Oltre al freddo, nessuno allo stadio praticamente vide nulla. Ma l’importante era esserci. Perché da quelle parti si stava consolidando la tradizione, abilmente cavalcata anche e soprattutto dalla NHL, di tenere qualche volta all’anno delle partite all’aperto. Partite evento da giocare in stadi iconici. Come il Winter Classic, il match di Capodanno introdotto dal 2008 e ormai diventato appuntamento fisso nel palinsesto delle feste natalizie dall’altra parte dell’Oceano Atlantico. O le Stadium Series, solitamente giocate a febbraio-marzo. O l’Heritage Classic di ottobre. La volontà è quella di riportare l’hockey alle sue origini. Quelle di uno sport fatto di allenamenti serali all’aperto. Su piste cittadine che ghiacciano naturalmente, soprattutto in Nord America, Scandinavia e Russia, con il calare delle temperature. O su stagni gelati. Idee riprese anche in pellicole dal gusto dubbio come Mystery, Alaska. . Suggestioni kitsch che però diventano eventi. A cui, come detto, l’importante è partecipare. Domenica 25 ottobre 2026 Al Princess Auto Stadium di Winnipeg, Manitoba, si è disputato l’Heritage Classic 2026. Sul campo da football dell’Università del Manitoba si è giocata una partita all’aperto di regular season NHL fra i Winnipeg Jets e i Montreal Canadiens. Spettatori presenti 32.343. Risultato finale 2-1 per Montreal. Partita non bellissima, ma d’altronde quelle all’aperto spesso non lo sono, scenografia da favola. Lo stadio agghindato come fosse una Canadian Retreat Cabine, una di quelle baite che si incontrano ovunque nel Canada selvaggio . Tridimensionalità che rendevano quasi reali il legno, il gigantesco camino, le maglie retro appese alle pareti, pattini e utensili vari. Kitsch. Ma onestamente d’impatto. Strizzando l’occhio all’essenza più turistica del Canada e dell’hockey. Perché, come già più volte detto, Canada is Hockey and Hockey is Canada. O viceversa. Tanto il succo lo avete capito. E che la location possa essere importante e fare il suo, chi di mestiere crea business lo aveva capito. Eccome. Grandi stadi. Città riconoscibili. Insomma, più importante la confezione del contenuto. A volte esagerando… Febbraio 2021 Siamo in pieno Covid-19. L’NHL decide di far disputare due partite all’aperto. In un resort in mezzo alle montagne del Nevada e in riva al Lago Tahoe. Ovviamente senza pubblico. Idea geniale. Location paradisiaca. Peccato che il sole, non calcolato o mal calcolato, ci avesse messo qualche raggio di troppo scaldando il ghiaccio. Rammollendolo. Addirittura, bucandolo. Partita rinviata di 8 ore. Palinsesti andati a ramengo. Altre partite anticipate all’ultimo per riempire buchi mentre si cercava di riempire altri buchi . Un disastro. Al quale presero parte, loro malgrado, Colorado e Vegas il primo giorno , Boston e Philadelphia il secondo . Colpa del sole. Delle temperature più alte del previsto. Capita. Era capitato prima. Capiterà ancora. Ma quando si forza la mano è un attimo che il controllo sulla natura si possa perdere. 14 settembre 2012 Pola, Croazia. Medvescak Zagabria – Olimpia Lubiana. Sede l’anfiteatro romano della città. Come giocare Roma–Lazio al Colosseo. Peccato i 25 gradi esterni e lo scirocco caldo. Partita rinviata di ore. Iniziata solo alle 22 dopo aver sfiancato la Zamboni e terminata a notte inoltrata. Location fantastica, tempistiche rivedibili. Non andrà così, almeno se lo augurano gli organizzatori, il prossimo maggio. Germania – Svizzera inaugurerà i Campionati del mondo che si terranno dal 14 al 30 maggio fra Düsseldorf e Mannheim. Il 13, però, gara d’apertura alla Veltins Arena di Gelsenkirchen, lo stadio dello Schalke 04. Un po’ quanto successo a Napoli, in Piazza Plebiscito, lo scorso mese con gli Europei di volley. Biglietti già praticamente sold out. Perché l’importante sarà esserci. Anche se l'esperienza potrebbe ripetersi. L’NHL ha già fatto sapere, in occasione dell’annuncio del legame con il Bayern Monaco per lanciare l’hockey su ghiaccio in Germania, che è allo studio l’organizzazione di una o più partite all’aperto anche qui in Europa. Sono affari. È il futuro. Che guarda al suo passato. In che modo ognuno è libero di giudicarlo da sé…

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Tutto il fascino (glaciale) dell'hockey all'aperto

Moreno Molla