Tennis, Australian Open 2018: Chung si ritira, Federer in finale

Il Re è ancora ben lontano dall'abdicare. Roger Federer conquista la finale degli Australian Open battendo in semifinale Hyeon Chung, costretto al ritiro sotto 5-2 nel secondo set (dopo aver perso 6-1 il primo) a causa di un problema di vesciche al piede sinistro. Lo svizzero se la vedrà ora con Marin Cilic, sesta testa di serie del tabellone, sconfitto nell’ultima finale di uno Slam giocata da Roger lo scorso luglio a Wimbledon. Nonostante i 14 anni e 284 giorni di differenza, le 1388 partite ATP contro 100, ad avere la meglio è stato il ‘terribile vecchietto’ di Basilea, che diventa il secondo tennista over 35 nell’era Open a raggiungere per più di una volta la finale a Melbourne. In una Rod Laver Arena con il tetto chiuso per il violento temporale che si è abbattuto sul Melbourne Park, Federer comincia piuttosto cauto, con colpi centrali, quasi a saggiare la tenuta nervosa dell’avversario. Lo svizzero ha come (quasi) sempre ragione e strappa il servizio a Chung già nel primo gioco, ma deve subito salvare una palla-break nel game seguente. Il Next Gen sbaglia troppo, non indovinando mai la soluzione giusta sulla seconda (7/17 i punti conquistati) e viene breakkato anche nel quinto e nel settimo game, consentendo al Maestro di chiudere agevolmente sul 6-1 in 33’. Nel secondo parziale, Roger comincia anche ad avere un decente supporto anche dalla prima di servizio (32% nel set di apertura contro il 56% con 5 aces), accorciando così i suoi turni di battuta e non dando mai un’opportunità a Chung, che riesce a restare in partita fino al quarto game, quando subisce ancora il break. Il coreano ricorre all’aiuto del fisioterapista per un problema di vesciche al piede sinistro, ma deve abbandonare sotto 5-2 sul 30-15, tra lo stupore del pubblico della Rod Laver Arena. Ora per Roger c'è l'ostacolo Cilic: sono 9 i precedenti tra i due, con il Maestro in vantaggio 8-1. L’unico successo del croato risale alla semifinale degli US Open del 2014, anno in cui Marin vinse il suo unico titolo dello Slam. Sei i confronti sulla superficie veloce, con Federer avanti 5-1.