Il 2026 del tennis può essere ancora più bello del 2025: ecco perché

Più che “sistema Italia”, la definizione giusta è “segreto Italia”, espressione che aiuta a capire come il movimento sia vivo in termini quanto di interpreti, tanto di tornei da giocare “in casa”. Il 2026 “made in Italy” si è aperto con ben otto rappresentanti in top 100, più altri sette nella fascia tra la top 100 e la top 200, di cui cinque con età inferiore ai 25 anni. Quindici nomi, cognomi e volti mai così diversi per tennis, carattere e ambizioni. A ribadire che il faro è Jannik Sinner ci hanno pensato e ci pensano costantemente numeri e trofei: da numero 1 al mondo con un Australian Open e uno US Open in bacheca, a quattro volte campione Slam, regalando a un Paese intero l’onore di aver infilzato il tricolore nel cuore di Wimbledon. Candido come da tradizione e con le mani sulla testa a trasmettere l’incredulità di un bambino, a giugno 2025 Sinner ha varcato i cancelli che difendono l’All England Club determinato a portare la propria continuità sull’erba a un livello superiore e ne è uscito stringendo tra le mani la lucida coppa d’oro che ti consegna per sempre alla leggenda. Possibile spingersi ancora oltre nel 2026? Ovviamente sì. Innanzitutto, manca un ultimo Major da aggiungere alla collezione, per diventare il nono , a completare il Career Grand Slam. Il circoletto più rosso di tutti è segnato sul 7 giugno 2026, il giorno in cui Sinner spera di esorcizzare il ricordo di quei tre match point sprecati sul 5-3, 40-0 in risposta nel quarto set in finale - indovinate un po’ - contro Alcaraz e di diventare lui “re” sul Philippe Chatrier, detronizzando proprio quell’Alcaraz che, al contrario, vuole legittimare definitivamente la dinastia spagnola inaugurata da Nadal e che a Parigi – sponda Bois de Boulogne – è praticamente una dittatura dal 2005. Nella mente di Jannik, poi, impossibile che non ci siano anche tentazioni di “bis” e “ter”. Difendere il titolo a Wimbledon vorrebbe dire sfondare il muro di quello che è indimenticabile per arrivare in un universo in cui le ambizioni diventano quasi intangibili, per quanto sono competitive e oltre il proibitivo. Il primo trionfo di Sinner a Londra è stato celebrato come l’annunciazione di un profeta del tennis che veniva a portare all’Italia l’ultimo pezzo di storia di sport che mancava. Neanche nove mesi dopo, l’impossibile è già diventato quotidianità e progettare, più che sognare, il capitolo 2 di questa storia è un dovere, non più un’utopia. Dal capitolo 2 al capitolo 3, quello che invece Jannik spera di scrivere agli Australian Open, il designato feudo del numero 2 al mondo, che a Melbourne ha sperimentato la gioia di diventare campione Major e che a Melbourne, nonostante il caldo, si è sempre sentito nel giardino di casa, strizzando l’occhio più che mai alla crescente similitudine tattica e mentale con Novak Djokovic, che ha trionfato sulla Rod Laver Arena per ben 10 volte in carriera. Dovesse ri-ri-vincere in Australia, Sinner sarebbe il primo a riuscire nella tripletta proprio da Djokovic, campione tra il 2019 e il 2021. E a questo punto, detto di quali sono gli obiettivi per i primi tre Slam di stagione, vien da sé che nella più rosea delle previsioni – ossia questa – di Major ne mancherebbe soltanto uno e di impresa ci sarebbe la più bella e la più speciale non soltanto nel tennis, ma forse nello sport in generale. Ovviamente, il Calendar Grand Slam è poco più di un pensiero stupendo e non è possibile sia un reale obiettivo di stagione a gennaio, perché in campo ci sono anche gli altri, primo tra tutti Alcaraz, e perché rimanere in perfette condizioni psico-fisiche per nove mesi senza mai un tentennamento, una giornata no, un dubbio di troppo o anche semplicemente un’influenza è forse lavoro persino più difficile che vincere 28 partite su 28 in una singola stagione di Slam. Eppure, considerato quanto Sinner ci ha mostrato negli ultimi due anni in termini di progressi tecnici, constatata l’incredibile presenza mentale a sé stesso di Jannik indipendentemente dalle tempeste che gli gravavano sulla testa e sperando anche in un po’ di credito con la fortuna, lasciare uno spiraglio di una porta aperta se non altro è un obbligo morale. Sinner il faro, Musetti la nave che è sempre più vicina: per descrivere il 2025 di Lorenzo sarebbe banale parlare soltanto di consacrazione perché la finale a Monte-Carlo, il debutto in top 10, le semifinali a Madrid, Roma e al Roland Garros, i quarti di finale agli US Open e la prima qualificazione in carriera alle Atp Finals sono una dichiarazione di intenti per provare ad avvicinarsi sempre di più al duopolio di Jannik e Carlos. Dal 2026, però, obbligatorio aspettarsi il risultato da mettere al centro di tutto come un bel diamante su un anello d’oro. Musetti è a digiuno di titoli Atp da ottobre 2022: un paradosso per chi, sulla terra rossa, è stato probabilmente il reale numero 3 al mondo nel 2025. Di più: da chi ha già raggiunto in carriera almeno i quarti di finale in uno Slam su tutte le superfici, che ha già sperimentato felicità e tensione di arrivare in finale in un Masters 1000 e che, in generale, cemento indoor escluso, ha dimostrato di aver colmato il gap “con tutti gli altri”, non ci si può aspettare “soltanto” un Atp 250. Ci sta proporre un azzardo? Nel 2026, forse, per Musetti sarà più importante arricchire la propria bacheca anche sacrificando leggermente – ma non troppo – la continuità, anche perché, per chi sta imparando a “pettinare” il proprio estro, allineandolo sui binari della tattica, non esiste migliore iniezione di ulteriore fiducia di un trofeo. Più importante è, meglio è. I due top ten e i due “romani de Roma”: se Sinner e Musetti sono un po’ lo yin e lo yang del tennis “made in Italy” under 25, con le loro antitetiche, ma ugualmente efficaci proposte stilistiche in campo, Flavio Cobolli e Matteo Berrettini sono l’Italia che sarebbe offensivo chiamare B e che è meglio definire A-bis, con la forza di un legame viscerale dentro e fuori dal campo che trasuda passione, ispirazione e che è stato decisivo per vincere la quarta Coppa Davis della nostra storia, ma soprattutto la terza di fila. A novembre, Cobolli e Berrettini erano arrivati a Bologna con stati d’animo abbastanza opposti. Flavio era sì stanco, ma anche incredibilmente galvanizzato da una stagione di traguardi importanti, dal primo titolo Atp in assoluto a Bucarest, al primo titolo Atp 500 ad Amburgo, dai quarti di finale a Wimbledon al debutto in top 20. Matteo, invece, voleva scrollarsi di dosso – ancora una volta – i maledetti infortuni che nel 2025 avevano impattato più che mai sulle motivazioni e sulla voglia di rimettersi in campo – e in gioco. Un’insalatiera e una off-season dopo, le ambizioni, mischiate alle aspettative, sono importanti per entrambi. Gennaio 2026 è il momento giusto per ricordarsi che Cobolli non ha praticamente punti da difendere fino ad aprile, avendo iniziato la scorsa stagione con una striscia di 8 sconfitte di fila fino a marzo. Chiaramente è necessario che si allineino un po’ di pianeti e Flavio stesso deve essere continuo nel rendimento e lucido nella programmazione, però, in una top 10 mai così fragile e soggetta a scossoni, un terzo italiano non ci starebbe male per niente. Quanto a Berrettini, fisico permettendo, bisogna guardare con particolare speranza a giugno, il mese in cui comincia la stagione sull’erba. Se Matteo riuscirà a gestirsi nel numero di tornei e partite, ascoltando i segnali che arrivano dal corpo, ma senza aver paura di infortunarsi di nuovo, nel periodo tra Stoccarda e Wimbledon sarà sempre tra i favoriti, indipendentemente dal proprio ranking. Esiste poi un’Italia “operaia”, nel senso che è un’Italia di “animo pugnandi” e di profonda testardaggine in campo. Luciano Darderi è fresco di debutto in top 25 grazie ai tre titoli vinti sulla terra rossa nel 2025 a Marrakech, a Bastad e a Umago, ma se dovesse trovare geometrie e sicurezza nel proprio tennis anche sul cemento, potrebbe diventare il nome che non ti aspetti in un 2026 in cui l’obiettivo per lui deve essere confermarsi. Lorenzo Sonego è sempre lì, pronto a regalare il risultato che non ci si aspetta, con il proprio tennis di grinta e di cuore. D’altronde, ci sarà un motivo se è l’unico italiano, insieme a Sinner, ad aver vinto titoli sulla terra rossa, sull’erba e sul cemento sia indoor che outdoor. Matteo Arnaldi, invece, ha il compito di dimenticare un 2025 troppo altalenante e troppo condizionato dagli acciacchi fisici per tornare al livello che gli ha permesso di raggiungere la semifinale nel Masters 1000 di Montreal nel 2024, per vincere il primo titolo Atp in carriera e per tornare almeno in top 30. L’immagine da cui ripartire è indubbiamente la vittoria contro Djokovic nel Masters 1000 di Madrid ad aprile 2025. Ripartire è la parola chiave anche per l’ultimo italiano in top 100, ossia Mattia Bellucci, che aveva iniziato il 2025 con la scoppiettante semifinale nell’Atp 500 di Rotterdam, ma che poi si è un po’ perso nei meandri di un tennis complicato, fin troppo creativo e da “imbrigliare” un po’. Probabile che “liberarsi” di quei punti di Rotterdam possa essere proprio la medicina giusta per ritrovare se stesso. Come detto, poi, esiste un gruppo, nutrito per età e speranze, di italiani tra la top 100 e la top 200, tutti con il loro “buon proposito” per il 2026, da riassumere in un’unica frase. Luca Nardi: continuità a livello Atp oltre il singolo risultato di rilievo in un torneo; Francesco Maestrelli: prime esperienze nel circuito maggiore; Andrea Pellegrino: obiettivo top 100; Francesco Passaro: stare lontano dagli infortuni; Matteo Gigante: tornare a impressionare i big nei Masters 1000 e negli Slam; Giulio Zeppieri: essere una bella realtà non soltanto al Roland Garros; Stefano Travaglia: regalarsi una seconda giovinezza nel tennis. E al femminile? Tolta Jasmine Paolini, la “late bloomer” che diventa realtà affidabile in top 10 e che, se preparata fisicamente, è la numero 1 nel circuito Wta per visione di spazi e traiettorie e per posizionamento tattico, il 2026 deve voler dire soltanto una parola: “reset”. Elisabetta Cocciaretto, numero 2 d’Italia, vale molto di più della posizione numero 81 nel ranking e Lucia Bronzetti, che tra l’altro ha in scadenza anche punti pesanti per la finale nel Wta 250 di Cluj raggiunta a febbraio 2025, ha bisogno di una scossa forse più mentale che tecnica, considerato che, a fine stagione, non è sembrata a proprio agio in campo. Banale dirlo, ma la speranza è Tyra Grant, per la quale forse pronosticare la top 100 a fine stagione è troppo. Meglio, quindi, immaginare per lei e per gli altri 2007 terribili d’Italia, Federico Cinà e Jacopo Vasamì, un 2026 di scoperte sia a livello Atp che Wta, ma sempre con il sorriso. La conclusione, doverosa, va dedicata al “segreto Italia” analizzato non soltanto in verticale, come suggerisce il ranking, ma in orizzontale, nel senso di tracciare una mappa di tutti i tornei, tra Atp, Wta e circuito Challenger, che puntellano il nostro Paese da Nord e Sud. Una cartolina che non tralascia regioni, che non dà spago a chi vuole creare divisioni geografiche e che dimostra che, nonostante tutto, qui il tennis è di casa anche in termini organizzativi. Nel 2026 l’Italia sarà ancora la sede di tre tra i tornei più importanti a livello Atp: ovviamente il Masters 1000 di Roma, la cui storia ne precede qualsiasi nomenclatura in calendario, le Atp Finals, ancora una volta in una Torino che piace sempre di più ai “maestri” e le Final Eight di Coppa Davis. Importante sarebbe riportare da noi anche un Atp 250, provando a replicare quanto avvenuto a ottobre 2022, mese in cui gli Atp 250 di Firenze e Napoli sostituirono in corsa gli Atp 250 di San Pietroburgo e Mosca. Nel frattempo, però, ci si può consolare con i ben 19 tornei Challenger che si sono giocati da noi nel 2025: Napoli, Barletta, Monza , Roma, Francavilla al Mare , Torino , Vicenza, Perugia , Sassuolo , Milano, Modena, Trieste, Cordenons, Todi, Como, Genova , Biella, Olbia e Bergamo. A questi appuntamenti va aggiunta una new entry: il Challenger 75 di Cesenatico, in programma a febbraio 2026. E al femminile? Detto che gli Internazionali d’Italia sono un “combined” e quindi si trovano in calendario anche come Wta 1000 di Roma, Palermo e Parma non sono più Wta 250, ma entrambi i tornei hanno mantenuto il loro prezioso spazio in calendario diventando Wta 125 – eventi che, paradossalmente, hanno meno restrizioni in termini di ranking per chi è in cerca di fiducia o magari vuole ritornare dopo un infortunio mettendosi alla prova in un contesto già incredibilmente competitivo. A loro nel 2025 si sono aggiunti i Wta 125 di Bari, Grado, Roma, Tolentino, Rende e Rovereto per un totale di ben otto tornei di questa categoria giocati in Italia nel 2025. In Italia, dunque, a tennis si vince, tanto. Ma si pianifica anche il futuro, tanto. Soprattutto se il futuro è già qui e si chiama 2026.

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Il 2026 del tennis può essere ancora più bello del 2025: ecco perché

Michela Curcio