Doha, cronaca di un duello annunciato

Doha è un posto assai curioso per una reunion. Non evoca memoria, non ha edere sui terrazzi, non suggerisce scricchiolii romantici. È lucido, climatizzato, quasi sterile. Sembra costruito in mezzo al deserto più per le coincidenze di business che per i ritorni di fiamma sportivi. Invece è proprio qui che si ritrovano i due gemelli diversi del tennis nuovo: Carlos Alcaraz e Jannik Sinner. Come due personaggi da romanzo russo, convocati in una lussuosa lounge d’aeroporto. Il Qatar non concede nostalgie. Niente corridoi rivestiti di immagini storiche, niente tribune che evocano leggenda. Solo luce verticale e linee dritte. Perfetto, a volercela raccontare con un paradosso. Perché qui resta solo il puro tennis, spogliato. E loro due, che ormai si inseguono come capitoli alternati della stessa storia, senza mai firmare la stessa pagina. Si ritrovano qui perché il calendario è una roulette elegante: Novak Djokovic si è sfilato da Doha per “fatigue” e ha lasciato il proscenio ai due ragazzi che si stanno spartendo il futuro. Non è ancora addio, non lo sarà. Ma è uno spazio a cui abituarsi. Spazio che questi due occupano in modo opposto: Carlos Alcaraz per espansione, Jannik Sinner per precisione. L’aria di atto successivo è palpabile. Alle loro spalle il tennis ha appena cambiato generazione visibile. Il confronto di carriera, già oggi, è materia da taccuino fitto. Carlos ha messo insieme più Slam, più grandi finali strappate con fantasia, una collezione di Masters 1000 costruita come un set di chiavi inglesi, ognuna per una superficie diversa. Jannik risponde con una continuità feroce: meno fuochi d’artificio, più corrente continua. Nota a margine: uno vince incendiando, l’altro per compressione. Negli Slam, la differenza sta nel modo, più che nel numero. Le vittorie di Alcaraz sembrano racconti d’avventura, con rimonte, variazioni, soluzioni fuori catalogo. Quelle di Sinner hanno il passo del romanzo tecnico: traiettorie pulite, pressione costante, pochi aggettivi e molti verbi definitivi. La loro rivalità diretta, testa a testa, è già un sottocapitolo autonomo. Bilancio inclinato verso lo spagnolo, siamo dieci a sei, ma non pacifico. Ogni partita lascia graffi tattici all’altro: Carlos impara anticipo e disciplina, Jannik assorbe improvvisazione e coraggio. L’ultima l’ha vinta Sinner a Torino, quella prima Alcaraz a Flushing Meadows. Non male. Il fascino poetico del duello nasce proprio dallo scarto. Alcaraz gioca come se il punto potesse ancora essere inventato. Sinner come se dovesse essere spaccato. Uno apre geometrie, l’altro le chiude. Doha, quindi, è il loro specchio neutro: qui non c’è Parigi a ricordare l’eternità, né New York a chiedere spettacolo. C’è solo una domanda, la più cattiva e semplice: come siamo messi, oggi? Se si incrociano, non è una partita. È una verifica d’identità. Ah, ovviamente a patto che entrambi arrivino in finale. Perché, anche se non sembra e non ne parla nessuno, ci sarebbero anche gli altri.

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Doha, cronaca di un duello annunciato

Stefano Meloccaro