Shelton-Alacaraz ha ridisegnato i confini del tennis mondiale

Ha un po’ quell’aspetto scanzonato, Shelton, che al tennis può fare bene. Anzi, che al tennis fa bene. Perché quello strapotere fisico, quell’esuberanza che mette nelle esultanze, quella voglia di essere un po’ fuori dagli schemi, ci piace. E piace molto anche al pubblico americano, il suo pubblico, che pure alle 3 e mezzo di notte è rimasto a vedere una partita epica. Un quarto di finale, che aveva però il sapore quasi di una finale, perché con Alcaraz è quasi sempre così. È stata una grande gara che ha permesso di avere molto più chiaro il quadro sui due tennisti, sul torneo, e probabilmente anche sulla direzione che sta prendendo il nuovo ordine in classifica dell’Atp. Carlos is ok Partiamo da Alcaraz che commentiamo da perdente. Una rarità non da ascrivere, però, all’infortunio che l’ha tenuto fuori per mesi. Sarebbe scorretto sia nei confronti dell’americano che ha disputato una gara eccezionale, sia nei confronti dello spagnolo stesso. Perché il cemento di New York ha dimostrato come Alcaraz non sia tornato forzando il recupero, ma in quanto realmente pronto a giocare partite al suo solito livello. Nei primi tre turni è stato vicinissimo alla forma migliore, pur con qualche fisiologica imperfezione: la qualità era sempre altissima, per quanto leggermente sporcata da qualche dettaglio che doveva essere limato. Agli ottavi con Paul era, come si dice, assolutamente nel suo prime: una partita praticamente perfetta, che lo proiettava molto avanti nel tabellone. Non fosse stato per la variabile-Shelton. Alcaraz ha perso soltanto al quinto set dopo 4 ore e mezzo di gara: tantissimo. E se fosse stato al top della forma non sarebbe andata molto diversamente. Magari avrebbe vinto, ma di certo non con facilità. Lo spagnolo resta ancora più forte del suo avversario. Ma il livello del suo avversario si è alzato in maniera esponenziale. Shelton on the top Lo vedevamo già negli scorsi mesi, ora si è proprio confermato. Shelton ha saputo compiere un passo in avanti notevole sia dal punto di vista tecnico, sia tattico, sia mentale. Partiamo dal primo. Era sempre stato molto efficace nel dritto, mentre doveva migliorare nel rovescio. L’ha fatto. Poi, aveva bisogno di una migliore impostazione tattica e di una maggiore capacità di lettura dei momenti chiave della partita. Le ha migliorate. Doveva saper contenere quell’esuberanza che l’ha sempre contraddistinto. È stato fondamentale il lavoro con papà Bryan. E questo merita una riflessione a parte. Non è la prima volta che vediamo una coppia padre-figlio come allenatore-giocatore , ma tra Bryan e Ben c’è veramente un’alchimia speciale. Sono caratterialmente molto diversi: grazie alla sua pacatezza, il primo a poco a poco è riuscito a far trovare al secondo il giusto equilibrio che lo sta portando a vincere partite o tornei sempre più importanti. Dopo l’Open del Canada, ora Shelton può davvero puntare allo Slam americano. Non è casuale che proprio qui, a casa sua e su una superficie che per lui è perfetta, possa essere incoronato vincitore e quindi essere catapultato in una dimensione tutta nuova. Sarebbe il salto di qualità finale che gli manca per potersi avvicinare a Zverev, ma anche per provare a proporre un’alternativa alla tecnica garbata di Sinner o a quella estrosa di Alcaraz. Di fatto, Shelton è riuscito a maneggiare con la migliore cura possibile il suo carattere, per fare in modo che una vittoria non diventasse estemporanea, ma un fattore continuo. Si diverte in campo lui, ci divertiamo sugli spalti noi. E la curiosità nei suoi confronti aumenta sempre di più.

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Shelton-Alacaraz ha ridisegnato i confini del tennis mondiale

Renzo Furlan