Il G8 del tennis si sfida a Torino: otto campioni e una sola certezza

Otto maestri e una sola certezza: nessuno è normale. C’è chi ha aspettato una vita per entrare e chi è arrivato senza bussare. Chi considera il tennis un’arte, chi una guerra, chi un’occasione per litigare. Le Atp Finals di Torino riuniscono otto personaggi che hanno in comune soprattutto una cosa: non somigliare a nessun altro. Un G8 della racchetta, con meno diplomazia e più topspin. E senza Jannik Sinner, circostanza che in Italia richiede ancora un certosino lavoro di elaborazione del lutto. Alexander Zverev è ormai il numero uno, dopo aver trascorso l’intera sua esistenza nell’anticamera del potere. Ha atteso che si esaurissero dapprima Federer, poi Nadal e per ultimo Djokovic; poi che Sinner e Alcaraz gli lasciassero almeno una sedia. Alla fine si è preso il trono e due Slam. Insomma, il primo numero uno del mondo per conclamato sfinimento dei contendenti. Tedesco di passaporto, russo di provenienza geofamiliare, monegasco di residenza: una holding multinazionale dell’attendere. Mentre lui impiegava un’eternità a diventare re, Rafael Jodar faceva il percorso inverso: da studente universitario in Virginia a maestro del tennis in poco più di un anno. Vent’anni, spagnolo, numero 166 a inizio stagione, pare ieri. Ha scambiato la gavetta per un ascensore coi retrorazzi. Zverev ha aspettato che gli aprissero la porta, Jodar è entrato dalla finestra. A proposito, la Spagna sembra aver ritrovato il modo di produrre campioni in serie. Carlos Alcaraz è quello uscito dalla fabbrica senza libretto d’istruzioni. Un Mozart con problemi al polso, capace di completare il Career Grand Slam e poi scoprire che persino i geni hanno tendini e appuntamenti dal fisioterapista. Gioca per divertirsi e ci riesce benissimo, filosofia condivisa dal voluminoso Frances Tiafoe, che però sembra divertirsi anche quando perde. Big Foe trasforma il tennis in un evento sociale permanente. Sorride, scherza, coinvolge il pubblico. Sembra sempre vivere in una favola, è un po è vero, data la travagliata storia familiare. A Torino dovrà dimostrare che si può essere simpaticissimi e spietati. Djokovic, per esempio, aveva risolto il problema alla base, rinunciando alla prima qualità. Il suo connazionale Usa Ben Shelton ha scelto un’altra strada: la politica estera attraverso il servizio. Prima bombarda, poi negozia, secondo il più trumpiano dei metodi. Mancino, rumoroso, esuberante, considera la prudenza una debolezza europea. L’ultimo mancino a vincere il Masters fu McEnroe, nel 1984, l’ultimo americano Sampras nel 1999. Shelton potrebbe aggiornare entrambe le statistiche con una sola palla. Poi vedremo l’effetto Ferrero su di lui. A proposito di risposte, Daniil Medvedev ne ha sempre una, soprattutto quando nessuno gliel’ha chiesta. Litiga con arbitri, spettatori, superfici e occasionalmente con sé stesso. Il suo tennis è geometria clandestina: traiettorie improbabili, movimenti sgraziati, avversari che finiscono per sentirsi in colpa. Prendere 'Gli Uccelli' di Battisti e mandatela al contrario. Ecco Medvedev. Lo avevano dato per estinto, invece è tornato. Il brontosauro aveva soltanto cambiato alimentazione. Rispetto a Tiafoe ha un vantaggio: non perde tempo a risultare simpatico. Anche se sotto sotto lo è, garantisco. Un nuovo Arthur Fils ha invece scoperto un modo rivoluzionario di centellinare le energie: giocare poco. Una sola partita vinta negli Slam quest’anno, due Major saltati, eppure eccolo alle Finals grazie ai trofei di Cincinnati e Barcellona. Avere mal di schiena aiuta a laurearsi in economia sportiva. La Francia cerca da decenni un grande campione, qui potrebbe aver trovato un sindacalista. Il Paese che ha inventato le trentacinque ore settimanali non può che apprezzare. Flavio Cobolli, invece, ha trottato un bel po’. E perso parecchio: ventiquattro partite, più di tutti gli altri sette. Ma ha vinto quelle giuste, che lo hanno mandato in finale al Roland Garros e al numero sei del mondo. Romano, romanista, generoso fino all’incoscienza, è entrato nell’aristocrazia del tennis senza rispettare il cerimoniale. Il suo tennis ha la prudenza finanziaria di un adolescente al primo stipendio. A Torino deve fare i conti anche con qualche acciacco, ma resta l’italiano imprevisto. Clandestino a un matrimonio principesco, che ritrovi seduto accanto alla regina. Otto maestri: un re per sfinimento altrui, due spagnoli impazienti, due americani incompatibili, un russo polemico, un francese parsimonioso e un romano esuberante. Nessuna scuola comune. In fondo, è questo il bello del tennis: per arrivare nello stesso posto non occorre percorrere la stessa strada. Non succede quasi mai.

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Stefano Meloccaro