Il trionfo nel volley di Vallefoglia nasce da lontano: alle origini del successo

Il trionfo arriva ad Atene, al termine di una finale giocata in un contesto complesso, di quelli che spesso incidono sulla partita già dalle prime fasi del riscaldamento. Alla Indoor Hall di Glyfada, oltre 3.500 tifosi del Panathinaikos cantano incessantemente creando una pressione continua e un ambiente caldo che accompagna ogni fase del match. In tribuna, a testimoniare quanto questa partita conti per il club greco, anche due volti noti del basket europeo come Juancho Hernangómez e Jerian Grant. Dopo il 3-2 dell’andata Vallefoglia è chiamata a vincere, non ha molto margine. La squadra vola ad Atene con un leggero vantaggio e con la consapevolezza che dovrà affrontare una partita dura in un ambiente decisamente sfidante. La pressione però la sentono di più le padrone di casa che iniziano la partita commettendo tanti errori fin dai primi scambi, collezionandone in totale 11 nel primo set di cui 7 solo dalla battuta. La squadra di Pistola, invece, entra subito in partita e non si lascia intimorire dal frastuono del palazzetto. Il libero Chiara De Bortoli garantisce stabilità in ricezione e, soprattutto, in difesa. Capitan Sonia Candi è una presenza importante sia sottorete che dai 9 metri, mentre l’opposta Erblira Bici diventa subito il riferimento offensivo. Vallefoglia gestisce il gioco e detta il ritmo. In un ambiente così, è già un segnale importante. Il set si chiude 20-25. Il passaggio decisivo, in cui si decide la partita, arriva nel secondo set. Il Panathinaikos alza il livello, limita gli errori e, spinto dal pubblico, porta la partita su un piano emotivo e tecnico diverso. Vallefoglia si trova nel suo momento più difficile: sotto 8-2, poi 13-5, subisce soprattutto l’attacco delle americane Bennet e Whyte e i colpi della mancina Strantzali entrata dalla panchina. Questo è il momento in cui si corre il rischio di uscire dalla partita ma Vallefoglia non si disunisce. Il tecnico Andrea Pistola inserisce nel sestetto Lazaro in regia e Ungureanu in attacco. Mossa vincente. La squadra non solo reagisce ma ricuce, punto dopo punto, il gap che si era formato, arrivando fino al 20-20 e poi gestisce il finale con lucidità, chiudendo 25-27. Ed è qui che la finale cambia decisamente direzione. Nel terzo set il Panathinaikos prova a restare agganciato, ma Vallefoglia prende progressivamente il controllo. Dopo un avvio equilibrato, la squadra italiana allunga e chiude 16-25 con il punto finale di Bici. L’opposta albanese è Mvp con 23 punti, dopo i 32 della gara di andata. Omoruyi chiude in doppia cifra, ma è l’intera squadra a reggere l’urto, difendendo ogni pallone e mantenendo continuità anche nei momenti più complessi della partita chiudendola con 10 muri e 4 ace complessivi. Le storie Questa finale però non basta a raccontare Vallefoglia. Ci pensano le storie delle protagoniste. Come quella dell’opposta Erblira Bici il cui percorso, iniziato in Albania, si è sviluppato in Italia fino alla Champions League vinta con Novara. È stata la prima giocatrice albanese a vincere la Champions League e oggi quella a cui la squadra si affida quando il pallone pesa. La diagonale delle schiacciatrici è composta dalle campionesse olimpiche e mondiali Loveth Omoruyi e Gaia Giovannini. Loveth è arrivata nelle Marche alla ricerca di continuità e spazio e a Vallefoglia ha trovato il contesto giusto in cui prendersi responsabilità dimostrando il proprio talento. Gaia, che ha stretto un bel legame con la compagna di reparto, è nel passaggio decisivo della carriera: da “sorpresa” è diventata una presenza stabile che dà equilibrio e solidità non solo in seconda linea. Mvp della gara di andata, durante la finale ci ha fatto vedere quelle diagonali strette che ci hanno riportato con la memoria al successo olimpico di Parigi. L’esperienza di Sonia Candi incide sottorete e nella gestione dei momenti chiave del set. Chiude la finale con 9 punti, di cui 4 muri e 1 ace. Il suo percorso sportivo parte dal basket, per poi arrivare alla pallavolo. Ha giocato una finale di Champions League con Milano prima di sposare il progetto di Vallefoglia. E in compagnia della prima coppa vinta da protagonista ha passato la notte: Chiara De Bortoli ha fatto una gara strepitosa e non ha lasciato cadere un pallone in difesa. Arriva dal Volley Pool Piave, dalla scuola di Beppe Giannetti. Cresce lì, come la compagna di squadra Federica Carletti. Tante giocatrici sono passate da lì, da quel sistema in cui si costruiscono giocatrici, non solo atlete. Lo conosco bene, è la realtà in cui sono nata e cresciuta, non solo pallavolisticamente. Ma Vallefoglia non è solo la squadra, è anche il contesto in cui la squadra è inserita. Le Marche sono la regione con il più alto numero di tesserati Fipav per abitante. Un dato che racconta quanto la pallavolo sia radicata nel territorio. Questo legame si vede anche ad Atene. Tra i tifosi presenti ci sono anche i Balusch, storico gruppo pesarese che da anni segue la pallavolo femminile e che rappresenta una continuità tra la tradizione di Pesaro e il progetto Vallefoglia. Dei Balusch fa parte anche Marzia, la mamma del secondo libero Alice Feduzzi, che seguiva il volley dagli spalti quando lei ancora non era nata. Marchigiano è anche l’allenatore, Andrea Pistola. La gestione dei momenti è uno degli aspetti più evidenti del suo lavoro. La carriera di Pistola attraversa diversi livelli del volley italiano, dalle categorie inferiori fino all’A1 conquistata con Legnano, poi Cuneo e Casalmaggiore. A Vallefoglia dal 2023 ha saputo costruire una squadra che mantiene la lucidità e continua a lottare anche quando la partita si complica come nel secondo set della finale. A cementare questo forte legame con il territorio c’è la palleggiatrice Valentina Bartolucci, pesarese. Pistola e Vallefoglia hanno scommesso su di lei alla sua prima stagione da titolare dopo essere cresciuta a Novara, con cui ha conquistato la Cev e la Challenge Cup. La vittoria europea di Vallefoglia arriva al termine di un percorso iniziato nella stagione 2020/21, con la promozione in Serie A1. Da quel momento la squadra si consolida nella categoria, costruisce progressivamente la rosa inserendo nuovi elementi e definisce una propria identità tecnica, migliorando nei risultati fino al sesto posto in campionato di questa stagione. Il percorso europeo è la conferma della crescita del gruppo. Vallefoglia ha eliminato AEK Atene, Fatum Nyíregyháza, Gran Canaria e Kaposvári, arrivando in finale contro un Panathinaikos capolista del campionato greco e guidato da Alessandro Chiappini, un altro dei bravissimi tecnici italiani che insegnano pallavolo in Europa. Lo ritroveremo anche durante gli Europei alla guida dell’Ungheria. Le parole di Loveth Omoruyi a fine partita raccontano bene il senso della serata: “È un’emozione straordinaria, vincere qui di fronte a tutte queste persone, con un’atmosfera così calda, è speciale. Anche se il tifo era contro di noi ci ha dato la carica. È una notte indimenticabile per noi e storica per la squadra. È stato molto difficile, ma questo era l’obiettivo che ci eravamo prefissate e abbiamo sempre giocato da squadra”. Il successo di Vallefoglia si inserisce in una continuità più ampia del volley italiano: è il quinto titolo consecutivo per un club italiano nella Challenge Cup e il 27° complessivo nella competizione. È anche il settimo successo europeo consecutivo per una squadra italiana dalla stagione 2023-24, che diventano nove a livello internazionale considerando gli ultimi due Mondiali per Club vinti da Conegliano e Scandicci. Vallefoglia è un comune piccolo, istituito il 1º gennaio 2014 dalla fusione dei comuni di Colbordolo e Sant'Angelo in Lizzola in provincia di Pesaro e Urbino. Ma questa non è una storia legata alle dimensioni. È la storia di una squadra che alla prima esperienza europea affronta una finale in trasferta, in uno dei campi più difficili, e non si lascia intimidire. Resta dentro la partita, gestisce i momenti difficili e vince la prima coppa della sua storia.

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Il trionfo nel volley di Vallefoglia nasce da lontano: alle origini del successo

Rachele Sangiuliano