Julio Velasco ha superato la dicotomia tra sport e cultura

Le azzurre del volley sono a metà del loro percorso lungo il CEV Trendyol EuroVolley 2026 dopo essersi guadagnate il primato in classifica nella pool D di Göteborg, in Svezia, con cinque vittorie su cinque partite. La Bulgaria di Marcello Abbondanza sarà la prossima avversaria dell’Italia nella gara degli ottavi di finale in diretta su Sky Sport lunedì 31 agosto alle ore 16. Tra una partita e l’altra, però, le campionesse del mondo e olimpiche in carica hanno molti viaggi e molto tempo libero da gestire, gran parte del quale trascorrono con il naso immerso nelle pagine dei libri, e non di libri qualunque. Non è passato inosservato il gesto di Velasco di regalare due libri a testa a ognuna delle sue giocatrici alla vigilia dell’appuntamento più importante della stagione. “La mattina della consegna dei libri - il 7 agosto a Cavalese - sembrava Natale!” commenta Sarah Fahr, centrale classe 2001 in forza all’Imoco Volley Conegliano. “È stato un bel gesto da parte di Julio individuare libri mirati per ciascuna di noi, molto apprezzato da tutte. Lui è un uomo dai mille interessi e questo è stato un modo per farci conoscere nuove letture e anche un’altra parte di lui”. Il tecnico di La Plata è solito donare libri come gesto di riconoscenza a interlocutori che gli hanno lasciato qualcosa ed era già successo nei primi anni ’90 con la “generazione dei fenomeni” della nazionale maschile italiana, che guidò dal 1989 al 1996 vincendo praticamente tutto. Uomo di cultura e grande lettore fin da piccolo, Velasco ha dato la rara possibilità di unire due mondi all’apparenza non comunicanti, quello sportivo e quello intellettuale, creando un piccolo cortocircuito nel sistema. Che sia finalmente arrivato il momento di sfatare il mito secondo cui le sportive e gli sportivi siano tutte/i muscoli e niente cervello? Negli ultimi dieci anni le condizioni di accessibilità agli studi sono cambiate radicalmente. Con l’avvento delle università telematiche e con il definitivo utilizzo delle lezioni e degli esami in formato blended nell’era post Covid, gli studenti-lavoratori ne hanno tratto grande beneficio e la possibilità di laurearsi mentre ‘si gioca’ è diventata una realtà sempre più tangibile. Una causa che mi sta particolarmente a cuore e che ho sempre cercato di perorare perché in generale trovo che sia limitante essere etichettati come una cosa sola: o sei uno sportivo o sei un intellettuale, e chi l’ha detto? “Noi siamo una squadra di lettrici”, dichiara Carlotta Cambi, “e questo regalo deriva da una nostra richiesta a Julio: durante i collegiali gli abbiamo chiesto una lista di consigli di film prima e di libri dopo. Io ho appena iniziato Giobbe di Joseph Roth e sono molto curiosa di leggerlo anche per capire meglio la percezione che lui ha di me. Personalmente ho un buon rapporto con la lettura: la uso per staccarmi dagli schermi e dallo studio, quindi spesso prediligo romanzi o letture più ‘leggere’, detto che secondo me non esistono letture di serie a o di serie b.” Velasco ci ha tenuto a precisare che non regala mai libri che non ha letto lui stesso e infatti fra quelli donati alle ragazze la maggior parte sono scritti da grandi autori sudamericani del primo e del secondo dopoguerra, da Gabriel Garcia Márquez a Jorge Luis Borges che Ekaterina Antropova commenta cosi: “Ho appena iniziato le Finzioni di Borges, ma sto facendo molta fatica. Credo che mi ci vorrà tempo per comprendere il suo stile. Invece ho già finito e apprezzato molto La ragazzina di Valeria Parrella. Ho scoperto la storia di Giovanna d’Arco, che non conoscevo, e mi è piaciuto molto come l’autrice l’ha riscritta in chiave femminista. Mi sono immedesimata molto nella protagonista, a cui mi ispiro, e nelle riflessioni sulla guerra come qualcosa di estremamente negativo e sbagliato.” Le azzurre non solo stanno leggendo i libri regalati da Velasco, ma li stanno usando per conoscere meglio se stesse e come veicoli motivazionali, come ci ha tenuto a precisare Miriam Sylla: “Io ho preferito terminare i libri che stavo già leggendo e mi sono tenuta quelli di Julio per la fase calda dell’Europeo. Penso che inizierò Il libro nella giungla di Kipling proprio in questi giorni perché ho la sensazione di poterci trovare frasi che mi ispireranno per le prossime partite. Credo che la lettura sia il miglior modo per staccare davvero la testa, anche meglio di quanto possano fare le serie tv.” Velasco non sceglie libri sulla pallavolo, ma storie che aprono finestre su esperienze umane lontane dalla palestra, perché oltre ad allenare il campione, bisogna allenare la persona.

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Julio Velasco ha superato la dicotomia tra sport e cultura

Alessia Gennari