'Corsa Contro la Fame', quando lo sport insegna a cambiare il mondo

Per chi non la conoscesse, che cos’è la Corsa Contro la Fame e come funziona concretamente? “La Corsa Contro la Fame è un progetto educativo, sportivo e solidale che coinvolge le scuole. Quando si sente parlare di ‘corsa’ si pensa subito a una competizione, ma nel nostro caso non ci sono vincitori: vincono tutti gli studenti che partecipano. Il progetto si sviluppa in tre momenti. Il primo è l’incontro in classe con i nostri esperti, che introducono il tema della malnutrizione e raccontano il Paese protagonista dell’edizione. Il secondo è il Passaporto Solidale, il cuore dell’impegno personale dei ragazzi. Infine c’è l’evento sportivo conclusivo, durante il quale gli studenti mettono in pratica quanto hanno imparato. Per alcune settimane diventano protagonisti raccogliendo promesse di donazione tra familiari, amici e conoscenti. Ogni contributo viene associato ai giri che percorreranno durante l’evento finale. È un modo concreto per trasformare la solidarietà in azione” Quest’anno avete coinvolto 230.000 studenti e circa 1.900 scuole. Quanto è cresciuto il progetto in questi dodici anni? “Siamo partiti nel 2014 con appena sei scuole, tutte nell’area milanese dove avevamo la nostra sede principale. Oggi coinvolgiamo circa 1.900 scuole e 230.000 studenti in tutta Italia. La crescita è stata costante e molto legata al passaparola degli insegnanti. Abbiamo docenti che partecipano da anni e che raccontano l’esperienza ai colleghi. Questo ha creato una rete sempre più ampia. Nemmeno la pandemia ci ha fermati. Quando le scuole erano chiuse, alcune ci hanno chiesto di proseguire comunque e abbiamo adattato il progetto online. Gli studenti partecipavano da casa, ad esempio saltando la corda, per continuare a raccogliere fondi. È stato uno dei momenti in cui abbiamo capito davvero la forza di questa iniziativa” Quanto conta la parte educativa che precede la corsa? “È la parte che rende la Corsa Contro la Fame qualcosa di diverso da un semplice evento sportivo. Prima dell’attività finale ogni classe incontra i nostri operatori. Raccontiamo chi siamo, mostriamo video realizzati nel Paese protagonista dell’edizione e apriamo un confronto con gli studenti. I ragazzi scoprono cos’è la malnutrizione, quali sono le sue cause e le sue conseguenze, ma anche come può essere prevenuta e curata. Inoltre mettiamo a disposizione delle scuole un manuale didattico con oltre cento ore di attività collegate all’educazione civica. Quando arriva il giorno della corsa tutto questo fa la differenza. I ragazzi capiscono che non stanno semplicemente correndo: sanno perché lo stanno facendo. Non corrono per vincere, ma per aiutare qualcuno. Molti insegnanti ci raccontano che non avevano mai visto i propri studenti correre con una motivazione così forte. Una cosa che tengo a sottolineare è che il progetto è completamente gratuito per le scuole. Forniamo tutti i materiali e accompagniamo gli insegnanti passo dopo passo, perché sappiamo bene quanto lavoro abbiano già sulle spalle” Che cos’è il Passaporto Solidale? “È la chiave di tutto il progetto. Si tratta di un piccolo libretto che ogni studente porta a casa dopo l’incontro formativo. Contiene informazioni sul Paese protagonista e uno spazio dedicato agli ‘sponsor’ dello studente: genitori, nonni, zii, allenatori, vicini di casa o chiunque voglia sostenere l’iniziativa. Ognuno può promettere una donazione per ogni giro percorso durante l’evento sportivo. Ma la cosa più importante non è la richiesta economica. Chiediamo ai ragazzi di spiegare perché stanno raccogliendo quei fondi. Una bambina che racconta a casa cos’è la malnutrizione e come si può combattere diventa una vera ambasciatrice del progetto. Negli anni abbiamo visto cambiare anche la consapevolezza delle famiglie grazie a questo passaggio” Che valore ha utilizzare lo sport come strumento educativo e solidale? “Lo sport cambia il modo di stare insieme. Quando una classe si muove, corre e condivide un obiettivo comune si crea un’energia diversa. Per questo abbiamo scelto di far culminare il percorso educativo in un’attività sportiva. Dopo aver imparato e riflettuto, i ragazzi possono trasformare concretamente il proprio impegno in un’azione. Lo sport diventa così molto più di un’attività fisica: diventa uno strumento educativo. Insegna che il contributo di ciascuno, se sommato a quello degli altri, può generare un cambiamento reale. Inoltre l’evento finale viene vissuto come una festa, senza l’ansia della competizione e del risultato” C’è un episodio che le è rimasto particolarmente nel cuore in tutti questi anni? “Ce ne sarebbero tantissimi. Quello che mi colpisce sempre è quanto spesso noi adulti sottovalutiamo i ragazzi. Ricordo una bambina durante una delle corse. Era esausta, sudata, davvero stanchissima. Mi sono avvicinata e le ho detto che poteva fermarsi, che non era una gara. Lei però mi ha risposto che doveva completare ancora un giro perché voleva raggiungere i 30 euro necessari a finanziare un kit di cibo terapeutico per un bambino malnutrito. In quel momento ho capito la forza del messaggio che riusciamo a trasmettere. Non stava correndo per sé stessa, ma per qualcuno che non avrebbe mai conosciuto” Quali risultati concreti vengono ottenuti grazie alle donazioni raccolte? “I fondi vengono destinati direttamente ai programmi realizzati nel Paese protagonista dell’edizione. Nel 2025, ad esempio, abbiamo lavorato in Costa d’Avorio. Grazie ai fondi raccolti siamo riusciti a sostenere quasi 5.000 bambini affetti da malnutrizione acuta, a costruire o riattivare 191 infrastrutture idriche e a raggiungere circa 90.000 persone con attività legate alla salute e alla nutrizione. Abbiamo inoltre sostenuto gruppi di donne che, attraverso piccoli sistemi di risparmio e prestito comunitario, hanno potuto sviluppare attività economiche locali, acquistare attrezzature, migliorare i trasporti e persino contribuire alla costruzione di scuole nei propri villaggi” Quest’anno avete scelto di devolvere le donazioni alla Repubblica Centrafricana, perché? “Perché è uno dei Paesi più dimenticati al mondo. Se ne parla pochissimo, eppure affronta tassi di malnutrizione infantile molto elevati. Ai conflitti che si protraggono da anni si aggiungono gli effetti degli eventi climatici estremi, che rendono la vita delle famiglie ancora più difficile. Noi lavoriamo in decine di Paesi e ogni anno ne scegliamo uno da raccontare agli studenti. L’obiettivo è rendere concreto il tema della fame attraverso una realtà specifica, aiutando i ragazzi a comprendere meglio ciò che accade nel mondo” Che cosa avete imparato voi dai ragazzi in questi anni? “Che li sottovalutiamo troppo spesso. Quando ai bambini e agli adolescenti viene affidato qualcosa di concreto e autentico, loro rispondono. Sono capaci di prendersi cura degli altri e di guardare al mondo con una sensibilità che spesso noi adulti dimentichiamo. Anche per questo siamo passati da sei scuole a quasi duemila. Molte volte sono proprio gli studenti a chiedere agli insegnanti di ripetere l’esperienza l’anno successivo” Se dovesse spiegare a uno studente perché un singolo giro di campo può fare la differenza dall’altra parte del mondo, cosa gli direbbe? “Che quel giro rappresenta la differenza che lui stesso sta facendo nel mondo. È un passo verso qualcun altro. Con il suo sforzo sta dicendo: ‘Io non volto le spalle. Io vado incontro a chi ha bisogno’. Questo è il significato più profondo della Corsa Contro la Fame”

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Emiliano Tomasini