Butini e l’euro-Italia del nuoto: "Sarebbe sciocco non portare Ceccon"

Direttore Butini, qual è il suo bilancio dopo questi Assoluti? Circa trenta azzurri si sono già qualificati per i prossimi Europei di Parigi, sono i numeri che si aspettava? “Sì, i numeri sono sicuramente in linea con quelle che erano le aspettative. A questi dobbiamo aggiungere quelli che arriveranno in base ai risultati del Settecolli di giugno, soprattutto per completare le staffette, perché qui non abbiamo ancora definito tutte le formazioni qualificate. E poi ci sarà qualche inserimento discrezionale per recuperare atleti che sono stati fermi per infortunio, come Martinenghi e Viberti, o che non hanno partecipato per malattia, come Mao o Cocconcelli” Tra i qualificati non c’è ancora il campione olimpico Thomas Ceccon. Possiamo dire che, al netto di ciò che accadrà al Settecolli, avrà comunque un posto? “Questo è proprio l’esempio di come il nostro movimento abbia bisogno di un sistema misto di selezione: risultati, tempi limite, ma anche valutazioni discrezionali. L’Italia non può lasciare a casa Thomas Ceccon. Così come non possiamo lasciare fuori Martinenghi o Viberti: non togliamo nulla a nessuno, anche perché agli Europei noi possiamo iscrivere quattro atleti per gara. In più, Thomas ha nuotato in prima frazione della 4x100 mista il miglior tempo italiano. Resta il nostro miglior dorsista, quindi sarebbe sciocco e inopportuno non portarlo. Con lui abbiamo condiviso un programma ridotto, considerando le sue condizioni non perfette, e abbiamo deciso insieme al suo allenatore e alla direzione tecnica di gestirne la partecipazione” Quanti saranno alla fine i convocati per l’Italia? “Abbiamo previsto tra i 40 e i 44 atleti. In questa stagione possiamo permetterci anche qualche esperimento, per poi costruire la squadra in vista della prossima Olimpiade. Dal 2027 dovremo essere molto più mirati nella programmazione. Ma per Parigi 2026 penso che questo sarà il numero” L’ultimo Europeo è stato quello trionfale di Roma. Possiamo aspettarci qualcosa di simile? “Noi ci impegneremo per fare una doppietta, però bisogna considerare che torneranno i russi, e saranno molto motivati. Noi faremo il massimo, favorendo anche il ricambio generazionale che si è già visto in questi Assoluti. Al di là dei tempi e delle prestazioni, mi piace sottolineare che in diversi settori abbiamo visto atleti del 2005, 2006 e 2007 fare molto bene. Penso soprattutto alla velocità, con Curtis protagonista: ha vinto anche i 50 delfino, il quarto titolo. Nella velocità femminile abbiamo cinque atlete sotto i 25 secondi: per noi è una grande e positiva novità” Quali sono stati gli aspetti che l’hanno colpita di più? Alcuni nomi: Cerasuolo, Curtis, Quadarella, Paltrinieri… “Mi hanno colpito tutti e quattro, in modo diverso. Cerasuolo si conferma anche nei 100 con 58”8’, oltre al 26”51 nei 50 rana: tempi che lo mettono ai vertici. Curtis non è più una scoperta, ma è positivo vederla esprimersi bene anche in vasca lunga dopo una stagione negli Stati Uniti. E poi Quadarella non smette mai di stupire: aveva una grande voglia di fare bene anche nei 200 stile libero. Questa è la cosa più bella, vedere energia e vitalità sia nei giovani che negli atleti più esperti. E a proposito di atleti esperti, cosa dire di Paltrinieri… Ha vinto nei 1500 stile libero e ha conquistato il suo settimo Europeo a 14 anni dal suo primo, dove vinse l’oro proprio in questa distanza. Ora dovrò convincerlo a partecipare anche in piscina, perché la sua priorità sono le acque libere. Ma a Parigi si andrà in piscina dopo le acque libere, quindi spero di riuscire a convincerlo” Ultima domanda: quanti ori può vincere l’Italia del nuoto in vasca a Parigi? “Sicuramente meno di quelli di Roma 2022… Però vi faremo divertire ugualmente, questa è la promessa”

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Riccardo Re