Lo sport secondo i Papi: la storia (parte 1)

La storia del mondo a volte ci ha tramandato la vita e le opere di Pontefici abili nel maneggiare sia la fede che la spada, come Giuliano Della Rovere, il ‘Papa guerriero’, salito al soglio apostolico con il nome di Giulio II, celebrato come munifico mecenate dell’arte di Michelangelo e di Raffaello e pure come consolidatore del potere temporale della Chiesa, espandendo lo Stato Pontificio. O lodando Leone I, che salvò Roma da Attila e Leone IV che la difese dai Saraceni. Ma leggere la storia della Chiesa attraverso questi fatti sarebbe riduttivo e fuorviante, giacché non la guerra quanto piuttosto lo sport ebbe sin dalle sue radici un ruolo predominante e fondamentale nella concretezza della comunità ecclesiale. Lo sport come mezzo prezioso di formazione umana e cristiana, capace di dare insegnamento per la collaborazione, per la valorizzazione della concretezza dello stare insieme. È proprio per questo che non di ‘Papi guerrieri’, bensì di ‘Papi sportivi’ è più corretto e veritiero parlare. Già recuperando alle origini del rapporto tra Chiesa e sport, forse, quella lettera nella quale San Paolo si rivolge ai Corinzi e dice: ‘Ma non sapete che nelle corse allo stadio tutti corrono, ma solo uno conquista il premio? Correte anche voi in modo da conquistarlo!”, rendendolo di fatto il vero simbolo di una gara spirituale. Uno sport che unisce e affratella. Uno sport ispirato da sani principi e forte di un nucleo di valori irrinunciabili, con al centro l’uomo e la sua dignità, che richiede impegno e spirito di sacrificio, rispetto delle regole e dell’avversario. Papa Leone XIV ha recentemente rammentato che “un mondo nuovo si costruisce con l’allenamento quotidiano dell’amore, giacché Dio non è statico né chiuso in sé. È comunione, viva relazione tra il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, che si apre all’umanità e al mondo. Ecco perché lo sport può aiutarci a incontrare Dio Trinità: perché richiede un movimento dell’io verso l’altro, certamente esteriore, ma anche e soprattutto interiore. Senza questo, si riduce a una sterile competizione di egoismi. Ed essere sportivi, in fondo, è ‘giocarsi’, è darsi per gli altri…”. Lo sport è dunque una festa, è il trionfo dello spirito dell’amicizia, l’incitamento a dare il massimo al di là del risultato. È un’ancora di salvezza per chi proviene da un millennio che ha frustrato ogni buona intenzione ed è entrato in una nuova era nella quale di ancore c’è bisogno: “In una società sempre più digitale, in cui le tecnologie, pur avvicinando persone lontane, spesso allontanano chi sta vicino, la concretezza dello stare insieme, il senso del corpo, dello spazio, della fatica, del tempo reale è strumento importante di ricomposizione e d’incontro tra i popoli, nelle comunità, nelle famiglie!”. Lo sport per Pio X Noi che veniamo da un’epoca difficile che più di una volta fece traballare la profonda e rivoluzionaria intuizione del cardinale Giuseppe Melchiorre Sarto, eletto 257° Papa della Chiesa Cattolica con il nome di Pio X nel 1903 , il quale ritenne che fosse necessario intercettare tutto il potenziale di quella che all’epoca era ancora un’attività poco diffusa ed élitaria, per farne il seme di una pastorale sportiva. Dal Pontefice trevigiano ad oggi sono seguiti oltre 800 tra discorsi e interventi che i Papi hanno rivolto allo sport, ognuno secondo la propria personale visione, ma tutto ha mosso i primi passi da quella percezione straordinaria di chi dapprima nel piccolo paese di Riese era stato il parroco della gente semplice, assorbendone i sogni e i bisogni, e poi – a Roma – aveva allargato i propri orizzonti a contatto con il nobile cardinale Rafael Merry del Val y Zulueta, suo segretario educato agli studi in prestigiosi college europei e uomo di mondo prima che di Chiesa. Fino a farli specchiare nel confronto a quattr’occhi col barone Pierre de Coubertin, che nel febbraio del 1905 gli chiese sostegno per celebrare i Giochi Olimpici del 1908 nella capitale d’Italia. Piaccia o no, tutti noi oggi dobbiamo a Papa Sarto l’ingresso dello sport in Vaticano, riabilitato anche da immeritata fama di immoralità e talvolta di violenza che aveva. Da allora lo Stato Pontificio aprì i suoi cortili ai saggi ginnici domenicali dei giovani frequentanti gli oratori romani e le sue porte agli atleti. E a quel cardinale francese che storceva il naso davanti alla novità, domandandogli dove volesse andare a parare con la sua ‘stramba politica per lo sport’, Pio X si rivolse in risposta senza scomporsi indicando in veneto ben chiara la méta: “Caro elo, vorlo che ghelo diga? In Paradiso”. Giovanni XXIII E siccome il Paradiso è degli ultimi, Pio X spalancò i portoni anche agli sportivi disabili. Una concezione innovativa e a quei tempi quasi sovversiva per la Chiesa stessa, solita nel dipingersi benevola e affettuosa ma poi così arroccata e rinchiusa in se stessa. Tanto che per restituire lo stesso respiro riformatore all’atteggiamento Vaticano nei confronti dello sport, dopo Pio X si dovrà attendere l’avvento sulla scena di Papa Angelo Giuseppe Roncalli, anch’egli in odore di santità, eletto con il nome di Giovanni XXIII nel 1958, ovvero ben quarantaquattro anni dopo la scomparsa di Papa Sarto. E dopo i Pontificati di Benedetto XV, Pio XI e Pio XII che, fra una guerra mondiale e l’altra, ebbero meno tempo per mantenere salda la linea del loro predecessore, eppure la mantennero. Bene, a Papa Giovanni XXIII a quella palestra di virtù e buone qualità, che possono elevare l’essere umano tenendo al centro la sua dignità, interessò fortemente riprenderla. E i Giochi di Roma del 1960 furono un’ottima occasione per tornare sul sentiero già tracciato, anche perché i tempi erano maturati e ora quelle scelte si erano rese anche più comprensibili al popolo. Giovanni XXIII ebbe buon gioco a sviluppare il concetto dello sport caro alla Santa Sede ma anche a inaugurare il cammino dei pontefici atleti, grazie alla particolare attitudine che Papa Pio XI Achille Ratti aveva già dimostrato da scalatore. Il ‘Papa alpinista’, come era stato soprannominato, aveva amato paragonare le ascensioni spirituali e quelle materiali, spesso invitando i giovani a non mollare e facendo uso di un linguaggio prettamente montano. Costringendo quasi il suo successore Pio XII a rafforzare i contrafforti morali dello sport, là dove forse si era ecceduto prima di lui nel sottolineare con toni nazionalistici il successo delle imprese anche atletiche. Fu forte di questa sorta di passaggio di testimone ideale che Giovanni XXIII celebrò la Santa Messa in Piazza San Pietro davanti agli atleti olimpici di tutto il mondo, istituendo l’assistenza spirituale ai Giochi. Ma fece anche di più, riportò indietro l’orologio del tempo, ricordando che già Pio IX, al tempo Giovanni Maria Mastai Ferretti, Papa fra il 1846 e il 1878, era stato ‘giocatore di pallone col bracciale’, una sorta di pallacorda che il Pontefice praticò a Senigallia prima e in Vaticano poi. Anche perché, a furia di citare le scalate attraverso le quali Pio XI si inerpicava sulle montagne , il neo Pontefice aveva da tempo deciso di non essere da meno, dichiarando tutto il proprio amore per il ciclismo. Fu così che Papa Giovanni XXIII aveva invitato in Vaticano quel toscanaccio di Gino Bartali – tre volte vincitore del Giro d’Italia e due del Tour de France – perché gli desse lezioni sui pedali. Era il 1958, Bartali aveva già smesso di correre da quattro anni, quando durante una passeggiata il Papa gli sussurrò: “Senti, Gino: io sono di costituzione robusta ed anche un po’ avanti con gli anni, in Vaticano ci sono tanti giardini e ho una bicicletta. Non so andarci molto bene… se tu mi aiutassi…”. Impossibile dire di no. Anche perché Bartali ‘no’ lo aveva già detto una volta a un altro Pontefice, Pio XII, che gli aveva chiesto di candidarsi con la Democrazia Cristiana. Ma stavolta era diverso, insignito del ruolo di gregario di Sua Santità com’era. E disse sì. FINE PARTE 1 - Continua

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Lucio Rizzica