Trent'anni dopo l'oro, il 'Puccio' prepara il nuovo assalto

PRIMA DI LEGGERE | I PROTAGONISTI Alessandro Puccini Oro olimpico nel fioretto individuale ad Atlanta 1996. Classe 1968, già in gara olimpica a Barcellona 1992, in carriera ha collezionato 5 podi mondiali, tra cui due titoli a squadre nel 1990 e 1994. Campione del Mondo a squadre, nei giorni scorsi è stato inserito nella Hall of Fame della FIE. Oggi è maestro di IV livello e componente dello staff della Nazionale di fioretto guidata da Simone Vanni. Martina Batini Numero 1 del ranking mondiale di fioretto. A Hong Kong disputa il suo settimo Campionato del Mondo dopo una stagione da protagonista e l’argento individuale conquistato ai Mondiali di Kazan 2014. Lavora con Puccini dal 2024. Anna Cristino Numero 6 del ranking mondiale. Cresciuta schermisticamente con Puccini fin da bambina, affronta il suo secondo Mondiale assoluto dopo il bronzo individuale vinto a Tbilisi nel 2025. A Hong Kong è una delle carte più importanti del fioretto azzurro. Simone Vanni Commissario tecnico della Nazionale italiana di fioretto. Ex fiorettista campione mondiale, è cresciuto nella scuola pisana di Antonio Di Ciolo e oggi guida una squadra che arriva ai Mondiali con Batini e Favaretto ai primi due posti del ranking femminile e Bianchi numero 3 del ranking maschile. Antonio Di Ciolo Fondatore della scuola pisana di fioretto, è considerato uno dei maestri più influenti nella storia della scherma italiana. Allenò generazioni di campioni, tra cui Alessandro Puccini, e contribuì a fare di Pisa uno dei centri tecnici più prestigiosi al mondo. Salvatore Sica Psicologo e psicoterapeuta, esperto in psicologia applicata allo sport e al lavoro. Collaborò con Puccini durante la preparazione dell’Olimpiade di Atlanta e con Filippo Macchi prima dei Giochi di Parigi 2024. Da quarant’anni è docente di materie psicologiche per i corsi allenatori della F.I.G.C. Hall of Fame FIE Istituita nel 2013 dalla Federazione Internazionale di Scherma per onorare le figure che hanno lasciato un segno nella storia di questo sport. Con l’ingresso di Alessandro Puccini, gli italiani presenti sono diventati 23 La storia Ci sono maestri che parlano continuamente. Altri che vivono l’assalto con la stessa agitazione dell’atleta. E poi c’è Alessandro Puccini. Martina Batini racconta che durante le lezioni ogni tanto si ferma. Rimane immobile, pensa. Lei aspetta qualche secondo, poi rompe il silenzio. “Che cosa devo fare?”. La risposta arriva con una sola parola. “Tocca”. Dentro quella scena c’è probabilmente tutto il maestro che oggi la Federazione Internazionale celebra con l’ingresso nella Hall of Fame. Perché il riconoscimento premia il campione olimpico di Atlanta 1996, ma chi lo frequenta quotidianamente descrive soprattutto un’altra persona: un tecnico che osserva molto, parla poco e sceglie con cura quando intervenire. Non è un caso se, chiedendo a persone molto diverse tra loro di definirlo con un aggettivo, le risposte finiscono tutte nella stessa direzione. Martina Batini dice “misurato”. Anna Cristino sceglie “riflessivo”. Simone Vanni conferma e aggiunge “calmo, mai sopra le righe”. Salvatore Sica sintetizza con una parola ancora diversa: “Serio. Non banale, serio”. Quattro persone. Quattro prospettive. Un solo ritratto. Ed è curioso pensare che, quando Alessandro Puccini tirava, quasi nessuno avrebbe immaginato che un giorno avrebbe fatto il maestro. ‘Il Puccio’, come lo chiamavano tutti quand’era atleta, era riservato, introverso, poco incline a mettersi al centro della scena. Tutto il contrario dell’immagine che spesso accompagna un allenatore. Eppure Antonio Di Ciolo, il padre della scuola pisana , aveva già intuito qualcosa che agli altri sfuggiva. In uno dei suoi tanti scritti arrivò a confessare: “Il mio vero punto di svolta avvenne quando incontrai Alessandro Puccini come allievo. Posso dire di avere imparato più da lui che da chiunque altro”. È una frase sorprendente. Non perché pronunciata da uno dei maestri più importanti della storia del fioretto italiano, ma perché sembra raccontare il futuro. Come se Di Ciolo avesse visto in quel ragazzo che aveva portato a vincere l’oro nell’Olimpiade del Centenario, portasse con sé qualcosa che andava oltre il campione. Da tiratore, Puccini era elegante, essenziale, particolarmente raffinato in difesa. Non possedeva la fisicità più appariscente, né aveva bisogno di dominare gli assalti. Cercava il tempo, la misura, la scelta corretta. Prima dell’oro olimpico conquistato in finale contro il francese Plumenail, aveva vinto quattro titoli italiani consecutivi, dal 1992 al 1995, e due Mondiali a squadre. Atlanta fu il punto più alto di una carriera, ma anche la sintesi di una scuola - fatta di lettura prima che di azione, di sintesi e di lucidità- che dentro di sé stava già iniziando a plasmare e formare. A distanza di trent’anni, anche Salvatore Sica prova a spiegare quel passaggio. Fu lui a seguire Puccini nella preparazione psicologica verso l’oro olimpico del 1996, all’epoca un po’ da pioniere. Oggi osserva con interesse il percorso che lo ha portato a diventare uno dei tecnici di riferimento del fioretto italiano: “Da atleta, quando è riuscito a tirare fuori quello che aveva dentro, ha vinto. Da maestro utilizza una forma di comunicazione non diretta”. Secondo Sica, però il punto decisivo è un altro. Molti immaginano che un grande campione diventi automaticamente un grande allenatore. Nella scherma non funziona così. “Allenarsi e allenare sono due professioni completamente diverse. Da atleta Alessandro doveva imparare dal maestro. Quando ha tolto il giubbetto elettrico e ha indossato il piastrone da maestro, il suo compito è diventato tirare fuori il meglio dagli altri”. È una distinzione fondamentale. Nel calcio, osserva Sica, il nome dell’ex campione spesso rappresenta una forma di legittimazione. La scherma, invece, ha costruito una cultura diversa. I risultati arrivano se il maestro è bravo, non perché è stato un grande atleta. Antonio Di Ciolo ne è stato l’esempio più autorevole. Per questo, spiega Sica, Puccini ha dovuto ricostruirsi. “Ha studiato moltissimo. Si è formato e documentato e soprattutto ha lavorato molto su se stesso. Continua a imparare. E quando continui a imparare continui anche a crescere”. Forse è questo il vero filo che unisce Di Ciolo e il suo allievo. Entrambi hanno sempre considerato l’insegnamento un esercizio di ricerca, non una posizione conquistata. Martina Batini rappresenta probabilmente la dimostrazione più evidente di questo percorso. La nuova numero uno del ranking mondiale era già una schermitrice completa. A 37 anni, nessuno doveva insegnarle a tirare. Dopo l’esclusione dal quartetto olimpico di Parigi, ha provato a rilanciarsi. La trasformazione non è stata né fisica, né tecnica. “Io sono molto istintiva e impulsiva”, racconta. “Lui rappresenta la mia parte riflessiva. Mi ha insegnato a fermarmi e a ragionare di più”. Non le ha cambiato scherma. Ha cambiato il modo di gestirla. Le ha insegnato a non rinunciare alla propria fantasia, ma ad imparare ad amministrarla. Con Anna Cristino, cresciuta accanto a lui fin da quando aveva otto anni, il lavoro si è sviluppato nella direzione opposta. Lei ha la naturale irriverenza di chi non si sente ancora vincolato dalle gerarchie. Il rischio, per un talento in crescita così rapida, è voler risolvere tutto con la stessa intensità. Il compito del maestro diventa allora darle struttura. Dice: “Mi fido ciecamente di lui. Tutto quello che so fare lo devo a lui”. Poi aggiunge il dettaglio forse più bello. “Con lui spesso sono gli sguardi a comunicare più delle parole”. Anche Simone Vanni, oggi commissario tecnico della Nazionale, racconta un Puccini molto simile. “Per noi piccoli era un mito. Il primo degli allievi di Antonio ad arrivare a quei risultati. Ma è sempre stato calmo, riflessivo, umile. Oggi è un punto fermo di questa Nazionale”. La Hall of Fame certifica una carriera straordinaria. L’oro olimpico. I due Mondiali a squadre vinti. Le medaglie. Ma ascoltando chi lavora ogni giorno con lui viene quasi da pensare che quella sia soltanto la prima parte della storia. La seconda è cominciata il giorno in cui Alessandro Puccini ha smesso di cercare la stoccata vincente per sé e ha iniziato a cercarla negli altri. Forse aveva ragione Antonio Di Ciolo. Alessandro Puccini insegnava già quando era ancora un allievo. Oggi, trent’anni dopo Atlanta, continua semplicemente a farlo con la stessa misura con cui tirava: osserva, riflette, aspetta il momento giusto. Poi, quando serve davvero, dice una sola parola. “Tocca”. MONDIALI DI HONG KONG: QUANDO GAREGGIA IL FIORETTO Il 22 luglio 1996 Alessandro Puccini conquistava ad Atlanta l’oro olimpico nel fioretto individuale. Esattamente trent’anni dopo, il 22 luglio 2026, a Hong Kong cominciano i Campionati del Mondo di scherma: il fioretto maschile ha aperto il programma con i gironi e il tabellone preliminare, superato con en plein di vittorie da parte di Tommaso Marini, costretto a partire dalle qualificazioni come numero 19 del ranking internazionale. 22 luglio – Qualificazioni del fioretto maschile . 25 luglio – Finale del fioretto maschile individuale . 27 luglio – Finale del fioretto femminile individuale . 28 luglio – Gara a squadre maschile. 30 luglio – Gara a squadre femminile.

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Sara Cometti