Qualificazioni Mondiali 2019: Italia-Lituania, programma e guida tv

L'Italia si gioca giovedì a Brescia (palla a due ore 20.15, diretta esclusiva Sky Sport Arena) una buona fetta dei Mondiali 2019. Nella seconda finestra della seconda fase delle Qualificazioni, la squadra di coach Meo Sacchetti affronta infatti la Lituania, prima del girone J e già qualificata con ben quattro turni d'anticipo. Partita che, se vinta, avvicinerebbe gli azzurri a un traguardo come la fase finale di una Coppa del Mondo, che manca ormai dal 2006. Le insidie però sono molte, a cominciare dalla squadra totalmente rivoluzionata rispetto a quella che a settembre aveva battuto Polonia e Ungheria. Danilo Gallinari, Marco Belinelli, Gigi Datome, Nicolò Melli, Daniel Hackett, Jeff Brooks e Andrea Cinciarini sono i nomi degli assenti eccellenti di questa finestra. Se i due NBA non hanno mai giocato nelle Qualificazioni, gli altri sono 'prigionieri' dei loro club, impegnati nelle stesse ore in Eurolega. Paradossale come appena un'ora prima della palla a due di Brescia, infatti, vada in scena a Kaunas la sfida tra Zalgiris e Olimpia Milano, ovvero le due rappresentanti di Lituania e Italia nella massima competizione continentale. L'AX, grazie ai buoni rapporti con la Federazione, ha comunque concesso a coach Sacchetti Christian Burns e Simone Fontecchio, giocatori poco utilizzati in Europa, richiamando però capitan Cinciarini, che volerà poi in Polonia per la seconda sfida in programma domenica. Dall'altra parte, la Lituania è priva di tutti i suoi 'big', compresi i giocatori dello Zalgiris, che da sempre formano l'ossatura di una formazione d'elite del basket mondiale. Da tenere d'occhio l'ex Milano Mantas Kalnietis, oggi in forza all'Asvel Villeurbanne.

Italia-Lituania, i precedenti

Sono 14 i precedenti recenti, con i verdi che dominano con un eloquente 12-2. La Lituania, infatti, è sempre stata considerata la 'bestia nera' del basket italiano, se si esclude la storica semifinale di Atene 2004, vinta dagli azzurri che poi si fermarono in finale con l'Argentina, conquistando comunque uno straordinario argento olimpico. Toccherà al duo Pietro Aradori e Alessandro Gentile, reduce da un buon inizio di stagione con l'Estudiantes (11 punti di media in Liga) e rientrato nel gruppo dopo oltre un anno, trascinare l'Italia al settimo successo in queste qualificazioni, contro una formazione fin qui imbattuta. Gli azzurri voleranno subito dopo il match a Danzica, dove domenica affronteranno la Polonia (diretta ore 20.15 su Sky Sport Arena).