Meo Sacchetti dice addio alla panchina: il suo basket è stato di chi l’ha giocato

Quando si scrive un libro, spesso, la cosa più difficile è azzeccare il titolo. A maggior ragione se si tratta di una biografia, perché condensare in poche parole, una frase al massimo, l’essenza di una vita intera è un’impresa ai limiti dell’impossibile. Un’impresa in cui Romeo Sacchetti, detto Meo, con l’aiuto del giornalista Nando Mura, è riuscito già nel 2016, quando ADD Editore pubblicava ‘Il mio basket è di chi lo gioca’, racconto di una vita trascorsa prima a divertirsi con la palla a spicchi in mano e poi a bordocampo a spronare ragazzi molto più giovani di lui a fare lo stesso. D’altronde Sacchetti ha sempre avuto un debole per le imprese impossibili, che spesso gli sono pure riuscite, e a dieci anni dall’uscita di quel libro dal titolo tanto centrato e dopo trenta abbondanti trascorsi sulle panchine di tutta Italia, compresa quella dell’Italia, ha deciso di salutare il basket. Il basket, sì, passione travolgente coltivata fin da quando era bambino e portata avanti oltre il traguardo dei settant’anni, senza smarrire il piacere ludico del gioco e senza lasciare mai che competenza e professionalità ne oscurassero il lato umano. Ennesima impresa impossibile, quest’ultima, portata a termine da Romeo Sacchetti, per tutti Meo: giocatore, allenatore e soprattutto uomo unico nel suo genere. Dal campo alla panchina, ma senza scorciatoie Sul Sacchetti giocatore non c’è molto da dire che non sia già stato detto, perché prima a Torino e poi nell’amatissima Varese e ancora di più con la maglia azzurra Meo è stato protagonista di quella che può a buon titolo essere definita l’epoca d’oro del nostro basket. Oro come quello conquistato con l’Italia agli Europei del 1983, traguardo che per importanza segue solo quello dello storico argento olimpico di Mosca 1980, sempre con Sacchetti punto fermo della squadra. Dopo aver appeso canotta e pantaloncini al chiodo nel 1992, poi, Meo non mostra alcuna intenzione di abbandonare lo sport tanto amato e vorrebbe provare a mettere a frutto tutta l’esperienza maturata sul parquet allenando. Con quel curriculum ci dovrebbe essere la fila di squadre interessate ad affidargli la panchina, ma il percorso da coach di Sacchettisi rivela assai più in salito di quanto previsto. Qualcuno sostiene che la schiettezza, tratto caratteristico a cui Meo non intende rinunciare, non lo favorisca, qualcun altro sostiene che la sua idea di pallacanestro, che fin dall’inizio si basa sul mantra poi ripreso nel titolo della sua biografia, non sia traducibile nel concreto. Nonostante sia un’autentica leggenda del basket italiano, Sacchetti si sobbarca, peraltro senza farne per nulla un dramma, più di dieci anni di gavetta vera tra serie C, serie B e Legadue, guadagnandosi promozioni sul campo ma anche esoneri. La vera chance per Meo arriva nell’estate del 2007, quando a 54 anni lo chiama Capo d’Orlando per allenare nella massima serie un gruppo che ha in Gianmarco Pozzecco il suo nome più prestigioso. All’Orlandina, trascinata alle Final Eight di Coppa Italia e quindi ai playoff, Sacchetti inizia a dimostrare di poter allenare anche ai massimi livelli in Italia e lo fa, è persino inutile ribadirlo, senza abdicare alla sua idea di basket, per qualcuno troppo approssimativa perché basata prima di tutto sulla valorizzazione delle caratteristiche dei giocatori a disposizione, e di come ci si deve comportare fuori dal campo. L’avventura in Sicilia si chiude bruscamente perché la società viene esclusa dal campionato successivo per questioni di carattere amministrativo, ma Sacchetti ricomincia da un’altra isola. A Sassari Meo prima porta la squadra alla promozione dalla Legadue, quindi alla vittoria della Coppa Italia, la prima nella storia del club sardo, nel 2014 e quindi al clamoroso triplete del 2015: Supercoppa, Coppa Italia e Scudetto. Il tricolore, arrivato con il figlio Brian al termine di una combattutissima serie contro Reggio Emilia, non gli evita l’esonero sei mesi dopo. Una stagione a Brindisi fa da preludio a un’altra impresa e a un’altra prima volta, con la Coppa Italia conquistata alla guida di Cremona nel 2019. Chiusa l’esperienza in Lombardia, a Sacchetti il colpo a sorpresa non riuscirà più in piazze storiche come Bologna, sponda Fortitudo, Cantù, Pesaro e infine Montecatini. Nel frattempo, però, per Meo, poco dopo la firma con Cremona, era arrivata anche la chiamata della nazionale, cioè la realizzazione di un sogno. E con l’Italia Sacchetti ha realizzato la sua impresa più grande, in una folle notte a Belgrado. Sacchetti e l’Italia: un sogno per due Quella del 4 luglio 2021 nella finalissima del Preolimpico di Belgrado è forse la somma di tutte le imprese firmate dal Sacchetti allenatore e allo stesso tempo il suo capolavoro, con gli azzurri che sbancano la Nikolic Arena battendo la Serbia di Milos Teodosic in un clima che definire avverso è un puro eufemismo. Proprio come il suo coach, però, l’Italia non si lascia schiacciare dalla pressione e continua a giocare, conquistando il pass per le OIimpiadi che mancavano dal 2004. E poco importa se meno di un anno dopo Sacchetti verrà sollevato dall’incarico nonostante un contratto valido fino a Eurobasket 2022, lasciano la panchina azzurra senza far polemiche e con la consueta signorilità, perché quella notte a Belgrado racchiude e continuerà a racchiudere l’essenza della sua carriera da allenatore e forse anche del suo modo di intendere la vita. Una carriera e una vita vissute sempre partendo dal ruolo di sfavorito, portando al successo squadre che sulla carta avevano poca o nessuna possibilità di riuscirci, ma senza mai esigere di prendersi rivincite con chicchessia o considerarsi superiore agli altri. Una carriera e una vita vissute all’insegna della semplicità e della spontaneità, commettendo errori e pagandone puntualmente il prezzo, evitando di prendersi troppo sul serio ma anche di abbassare la testa e abbandonare le proprie convinzioni. Anche perché Meo, nato orfano di padre in un campo profughi ad Altamura, ha spesso ammesso che la vita stessa gli ha detto molto presto di arrangiarsi, e lui non ha mai dimenticato da dove arrivava, nemmeno all’apice del suo percorso da giocatore e da allenatore. Sacchetti si è arrangiato, eccome, riuscendo a tagliare traguardi eccezionali e al contempo a tenere sempre la schiena dritta, raro esempio di hombre vertical, anche se forse l’espressione lo farebbe sorridere sotto gli immancabili baffi. Di certo c’è che il suo basket ha fatto divertire chi l’ha giocato e anche chi se l’è goduto da spettatore o tifoso, e che Romeo Sacchetti, detto Meo, in più di mezzo secolo trascorso sul parquet, si è divertito altrettanto. E questo basta e avanza.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Meo Sacchetti dice addio alla panchina: il suo basket è stato di chi l’ha giocato

Dario Costa