Bartzokas e l'Olympiacos l'hanno fatto ancora: l'Eurolega è un cerchio che si chiude

Atene, 24 maggio 2026: l’Olympiacos, tredici anni dopo l’ultima volta, vince l’Eurolega battendo il Real Madrid di Sergio Scariolo, al termine di una finale bellissima, equilibrata dall’inizio alla fine. Per i greci del Pireo è il quarto titolo dopo quelli del 1997, del 2012 e del 2013, anche quest’ultimo vinto con Giorgos Bartzokas in panchina. E se c’è un uomo a cui, più di altri, si deve questo successo è proprio il sessantaduenne coach di Maroussi, nato cioè a pochi chilometri dal parco olimpico di OAKA, casa degli arcirivali del Panathinaikos ma teatro del trionfo biancorosso, un trionfo reso ancor più esaltante perché avvenuto proprio nella casa dei cugini. Un trionfo che ha un antefatto: per capirne le dimensioni, infatti, bisogna tornare indietro di sette anni, a uno dei tanti accesissimi derby fra Panathinaikos e Olympiacos. Nella primavera del 2019 le due arcirivali si sfidano in Coppa di Grecia in una partita tesissima e ricca di polemiche, tanto che l’Olympiacos si rifiuta di tornare in campo dopo l’intervallo. Dimitris Yannakopoulos, l’imbarazzante proprietario del Panathinaikos, reagisce sbeffeggiando e insultando gli avversari in modo infantile e inqualificabile, lasciando, per esempio, un perizoma sulla panchina avversaria. A quel punto l’Olympiacos annuncia che non avrebbe più giocato in stagione contro il Panathinaikos e in assoluto se l’arbitro di quella partita, ritenuto non adatto per usare un eufemismo, fosse stato designato ancora per un suo match. Per quella vergognosa esibizione arriva per entrambe le squadre una penalizzazione in classifica a causa della quale, ovviamente, qualche mese dopo, alla fine della stagione regolare, si sarebbero classificate rispettivamente terza e sesta, cioè una contro l’altra nel primo turno di playoff. L’Olympiacos a quel punto si rifiuta di giocare, perde quel playoff ma soprattutto, per regolamento, viene automaticamente retrocesso. È il giugno del 2019, sette anni fa, il momento più basso nella gloriosa storia della squadra del Pireo. Lì i fratelli Angelopoulos, dal 2004 proprietari della squadra, pongono le basi dei successi futuri: richiamano alla guida della squadra Giorgos Bartzokas, l’uomo del trionfo in Eurolega del 2013 ma anche l’uomo che dopo qualche mese se ne andò sbattendo la porta dopo una contestazione, dei tifosi ma anche della società, successiva a una sconfitta di un punto contro il Panathinaikos. Bartzokas torna e mette in piedi due squadre, una per la seconda divisione greca, una per l’Eurolega. Chiusa a febbraio la stagione 2019-20 causa Covid, nel 2021 l’Olympiacos torna nella massima serie greca mentre in Eurolega vive una stagione di assestamento; nel 2022 invece è di nuovo alla Final 4, dove perde la semifinale contro l’Efes con una pazzesca tripla di Vasilje Micic allo scadere. Sarà quella la prima di cinque Final 4 consecutive nelle quali Bartzokas è passato anche dall’incredibile sconfitta nella finale del 2023 contro il Real Madrid di Sergio Llull. Ha vinto solo quest’anno, una vittoria che ripaga delle tante delusioni, delle tante sconfitte dolorose, anche se alle Final 4 ci è sempre arrivato, mostrando una continuità di rendimento mostruosa considerando la durezza e la difficoltà di una manifestazione faticosa ed equilibrata come l’Eurolega. È stata una vera impresa, dunque, quella firmata da questo dinoccolato allenatore, giocatore mancato a causa di un ginocchio ballerino, formatosi da assistente di una leggenda del basket greco come Panayotis Yannakis quando con il Maroussi lo aiutava a forgiare il giovane Vassilis Spanoulis. È partito da lì, Maroussi come squadra e come quartiere, lontano dal Pireo ma sempre strettamente legato al porto ateniese e alla sua cultura. Papà Andreas, scomparso nel 2015, il Pireo lo ha vissuto in maniera ancora più viscerale e drammatica: tra i leader del KKE, il Partito Comunista greco, ai tempi della guerra fredda e poi dei Colonnelli venne rinchiuso nel terribile carcere di Vourla, al Pireo. Da lì, insieme ad altri 26 prigionieri, seppe scappare scavando un lungo tunnel, un'impresa che ispirò addirittura Hollywood nella produzione de 'La Grande Fuga', con Steve McQueen. Una libertà che durò poco: il governo greco impiegò infatti oltre 20000 soldati e riuscì a riacciuffare 16 dei 27 fuggitivi. Giorgos ha dovuto aspettare la fine della dittatura, nel 1974, per conoscere veramente suo padre, riuscendo ugualmente però ad assorbirne mentalità e carattere. È un mondo più piccolo quello in cui Giorgos Bartzokas ha vissuto e ha lavorato; ha saputo trionfare però due volte, a tredici anni di distanza, grazie a quel coraggio e a quella voglia di portare avanti le proprie idee che hanno permesso a papà Andreas di sopravvivere nonostante tutto. La determinazione di suo padre ha ispirato un film, la sua ha ispirato un sogno, anzi i sogni di un paio di generazioni di tifosi Olympiacos.

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Bartzokas e l'Olympiacos l'hanno fatto ancora: l'Eurolega è un cerchio che si chiude

Geri De Rosa