Maldera, Ct in Ucraina: "Mi insegneranno la resilienza"

Coraggio è la parola che ritorna più spesso. Coraggio di accettare una panchina in un Paese in guerra, coraggio di affidarla a un allenatore straniero alla prima esperienza da Ct, coraggio di continuare a vivere il calcio come simbolo di normalità. Andrea Maldera, nuovo commissario tecnico dell’Ucraina, racconta a Sky Sport Insider il suo nuovo incarico tra responsabilità, difficoltà quotidiane e il desiderio di essere vicino a un popolo che continua ad andare avanti nonostante tutto. Shevchenko ha detto che oggi per fare il Ct dell’Ucraina serve coraggio. Lei si sente un uomo coraggioso? "In questo momento sì, nel senso che quando accetti un lavoro in questo contesto un po’ di coraggio, forse anche un po’ di follia, devi avercelo. Però anche lui ha avuto tanto coraggio: ha avuto il coraggio di scegliermi come Ct, perché sono il primo allenatore straniero nella storia dell'Ucraina e non ho mai allenato da primo allenatore. Da questo punto di vista è stato coraggioso anche lui. Io ho avuto il coraggio di venire qui, lui quello di affidarmi la panchina" Che cosa trasmette Shevchenko come presidente e come sta vivendo questo momento storico? "Non posso sapere come si senta dentro, ma sicuramente, come tutti gli ucraini con responsabilità, sente profondamente questo momento. Oltre al calcio deve gestire l'Associazione ucraina in un contesto molto difficile e cerca anche di dare supporto alla popolazione. È molto impegnato anche sul piano sociale. Io lo vedo come una persona sicura, che trasmette coraggio e leadership, che qui sono qualità fondamentali. Lo ricordiamo come un ragazzo più timido, ma da calciatore era già molto determinato. Oggi ha una leadership forte che lo rende, secondo me, la figura giusta per rappresentare il calcio ucraino in questo momento" Cosa l’ha spinta ad accettare questa proposta? "Ero da tempo che valutavo di diventare primo allenatore. Ho 55 anni, ho lavorato in tanti Paesi e mi sentivo pronto. Prima di questa proposta stavo bene, ero il vice di De Zerbi da quattro anni, un’esperienza molto importante anche sul piano umano. Non avevo fretta di iniziare. Poi è nata una chiacchierata con Andriy, informale, e quando mi ha proposto questa opportunità ho avuto subito una sensazione diversa. Ho apprezzato il coraggio della proposta, in un momento particolare per il Paese. Lui ha portato la mia candidatura nell'Associazione ucraina e questo mi ha riempito d’orgoglio. Non è come in un club, qui le decisioni sono più complesse. Il fatto che lui mi abbia sostenuto è stato decisivo. In più non partivo da zero: avevo già lavorato qui, conoscevo ambiente e giocatori. Questo ha reso tutto più naturale. Rappresentare questa nazionale è qualcosa di speciale" Come pensa cambierà il rapporto con i giocatori in un contesto come questo? Quanto è difficile gestire il tutto a livello logistico? "Allenare una nazionale è già diverso da un club, qui ancora di più per le condizioni. In Ucraina oggi anche i club vivono grandi difficoltà: viaggi lunghissimi senza aerei, trasferte in pullman o treno, stadi non pieni per sicurezza, partite che possono essere sospese da un momento all’altro, trasferte europee molto complicate. L'Associazione Ucraina sta facendo uno sforzo enorme per far andare avanti tutto. Il campionato prosegue ed è un segnale forte. La nazionale invece si ritrova meno spesso e a giugno ci ritroveremo per la prima volta dopo quattro anni in Ucraina. È un gesto importante anche verso la popolazione, con incontri e iniziative. Il calcio qui ha un valore ancora più forte, perché può dare gioia e normalità. Ma tutto è estremamente complesso, anche solo a livello logistico. Per la mia presentazione a Kyiv ho viaggiato da Varsavia in treno per oltre dieci ore, in cuccetta, con fermate e controlli ai confini. Ma è la realtà, e va accettata così. Non ne faccio un dramma. Qui tutti fanno il possibile per farti stare bene. Chi lavora nel calcio è comunque fortunato, ovunque. E io mi sento fortunato a poter fare questo lavoro con il supporto dell'Associazione" Riuscirà a seguire i giocatori che giocano in Ucraina e all’estero? "Sì, anche perché ho scelto di vivere qui. L'Associazione ucraina non mi ha imposto nulla. In nazionale ci sono molti giocatori che giocano all’estero: in Premier League, al PSG, in Inghilterra, in Spagna. Poi ci sono quelli dello Shakhtar e della Dinamo Kyiv. Oltre a loro, voglio conoscere anche gli altri giocatori del campionato ucraino e gli allenatori. Essere commissario tecnico significa vivere il calcio in maniera totale, non solo vedere partite. Per questo ho deciso di vivere qui a Leopoli con mia moglie. Molti mi hanno detto che è una scelta coraggiosa, ma non si può accettare solo a metà. O si accetta o non si accetta. Non esistono vie di mezzo. Io ho scelto di essere qui completamente" Ha già parlato con i giocatori? "Sì, con quasi tutti. Credo che il rapporto umano venga prima di tutto, anche dell’aspetto tecnico. Molti li conoscevo già e in queste settimane ho parlato con loro. Ho percepito entusiasmo e anche affetto. Probabilmente il fatto che avessi già lavorato con diversi di loro ha aiutato. Qualcuno ha provato anche a ‘convincermi’, ma ero già convinto. Non posso promettere vittorie, ma posso promettere impegno, passione e responsabilità" Sente anche lei questa responsabilità verso un’intera nazione? E cosa rappresenta per lei il calcio in questo contesto? "Sì, lo sentivo già prima di arrivare qui, ma ora ancora di più. In questi giorni sono stato in giro, ho visto partite e la finale di Coppa, e ho incontrato tantissime persone felici che un allenatore straniero fosse qui. Per loro significa non essere isolati. L’Italia, dal punto di vista calcistico, ha una grande tradizione, e questo viene percepito. C’è un affetto enorme, quasi incredibile: mi ringraziano ancora prima delle partite. La vita qui appare normale, ma dietro c’è una forza incredibile nel portare avanti tutto nonostante le difficoltà quotidiane. A Kyiv ho visto Piazza Maidan: una distesa di bandiere e foto di giovani soldati caduti, con persone che portavano fiori e candele. È stato un impatto fortissimo. Lì ho capito davvero la realtà del Paese, anche oltre la normalità apparente" Quali sono gli obiettivi che vi siete posti e che livello di talento vede nella nuova generazione? "L’obiettivo principale è qualificarsi al prossimo Europeo. Ho fiducia nella squadra, altrimenti non avrei accettato. Il girone non è ancora definito, servirà anche un po’ di fortuna, ma abbiamo qualità. Ci sono tanti giocatori importanti come Zabarnyi, Malinvoskyi, Trubin, Sudakov, Yarmoliuk e altri che giocano nei principali campionati europei. Il campionato interno vive difficoltà oggettive, economiche e strutturali, e questo incide sul livello generale, ma credo comunque che la squadra abbia le qualità per competere" Cosa pensa di poter imparare in questa esperienza e cosa vuole trasmettere ai suoi giocatori? "Voglio imparare la resilienza, che qui è una qualità fortissima e che mi servirà anche nella vita professionale. Ogni esperienza ti alza il livello delle difficoltà che sei in grado di affrontare. L’esperienza arriva vivendo certe situazioni, e qui sono sicuro che crescerò molto. Quello che voglio trasmettere non è solo una filosofia tattica, ma una mentalità. Voglio una squadra coraggiosa. Coraggiosa non vuol dire solo attaccare: si può essere coraggiosi anche difendendo, nel modo in cui si affrontano le difficoltà. Qualunque cosa facciamo, dobbiamo farla con coraggio, perché rappresentiamo un Paese. In questo momento è questo il valore più importante"

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Emiliano Tomasini