Le squadre delle città più piccole arrivate in semifinale di Champions League
Il piccolo Villarreal contro il grande Liverpool: espressione di una cittadina di appena 50mila abitanti, il "Sottomarino giallo" torna a giocarsi una semifinale di Champions. Eppure, Vila-Real non è la città più piccola d'Europa ad aver raggiunto questo traguardo nella storia
10) LIPSIA (Germania): 605mila abitanti*
* dato relativo al 2020
Una sola semifinale di Champions per la città di Lipsia e la sua squadra, da poco entrate nell'elite del calcio europeo. Curiosamente, in quella occasione (era l'edizione 2019-20), Lipsia non ebbe neanche il piacere di ospitare la partita, dato che per l'emergenza Covid le semifinali furono disputate in gara unica. Lipsia-Psg si giocò al Da Luz di Lisbona, con la vittoria dei parigini per 3-0
9) DORTMUND (Germania): 588mila abitanti (dato: 2021)
Tre semifinali per il Ballspielverein Borussia 09 e.V. Dortmund, meglio noto come Borussia Dortmund, la squadra della città di Dortmund, nella Ruhr. L'ultima risale ormai a quasi 10 anni fa: Real Madrid battuto, finale persa nel "derby" tedesco con il Bayern Monaco
- Champions 1996-1997 (edizione poi vinta)
- Champions 1997-1998
- Champions 2012-2013
8) NANTES (Francia): 319mila abitanti (dato: 2019)
Edizione 1995-96, l'unica in cui la squadra della cittadina francese arrivò fino a una semifinale di Champions. Nel doppio confronto cederà di fronte alla Juventus (poi vittoriosa in finale sull'Ajax): 2-0 bianconero all'andata, vittoria francese per 3-2 al ritorno
7) GELSENKIRCHEN (Germania): 261mila abitanti (dato: 2019)
A Gelsenkirchen arrivarono persino a una finale, ma di Coppa Uefa (nel 1997, battendo l'Inter); per quel che riguarda la Champions, invece, il traguardo massimo fu la semifinale raggiunta nel 2010/2011. Ai quarti lo Schalke - la squadra della città tedesca di Gelsenkirchen - supera i campioni d'Europa in carica dell'Inter (di nuovo!) con una doppia vittoria (5-2, 2-1); poi però crolla in semifinale al cospetto del Manchester United
6) LA CORUÑA (Spagna): 250mila abitanti (dato: 2021)
Semifinale storica per il Deportivo, la squadra del comune della Galizia, che nel 2004 elimina due italiane: Juventus agli ottavi e Milan ai quarti, al termine di una clamorosa rimonta nella gara di ritorno (vinta 4-0 dopo il 4-1 rossonero dell'andata). A eliminare gli spagnoli sarà il Porto di Mourinho (poi vincitore della Coppa), in una doppia semifinale tiratissima (0-0, 1-0)
5) OPORTO (Portogallo): 215mila abitanti *
* Considerando tutta l’area metropolitana, che ingloba però anche la città di Vila Nova de Gaia (la seconda più popolosa del Portogallo dopo Lisbona) si arriva a circa 1.700.000 abitanti. Le due città sono collegate dal ponte Dom Luis I
Due le semifinali nella storia del Porto. Oltre a quella già citata contro il Deportivo La Coruna, un'altra meno recente nel 1994, con la sconfitta contro il Barcellona poi battuto in finale dal Milan di Capello
- Champions 1993-1994
- Champions 2003-2004 (edizione poi vinta)
4) EINDHOVEN (Olanda): 210mila abitanti (dato: 2021)
Eindhoven la città, il Psv la sua squadra, arrivata fino alle semifinali di Champions nel 2004-05. Gli olandesi di Hiddink eliminano il Monaco agli ottavi e il Lione ai quarti, prima di sfiorare l'impresa contro il Milan: il 2-0 rossonero dell'andata viene ribaltato al ritorno, con il gol di Ambrosini al 91' che qualifica la squadra di Ancelotti (al 92' Cocu segnerà l'inutile gol del 3-1: il Milan passa grazie alla regola dei gol in trasferta)
3) LEVERKUSEN (Germania): 164mila abitanti (dato: 2021)
La "maledetta" stagione 2001-02 è quella in cui il Bayer Leverkusen sembra capace di poter vincere tutto ma si ferma sempre a un passo dal trionfo (meritandosi l'appellativo di "Nerevkusen"): un "triplete al contrario" con la Bundesliga persa per un punto dietro al Borussia Dormtund, la Coppa di Germania sfumata in finale contro lo Schalke e la finale di Champions persa con il Real Madrid. Dopo aver eliminato, sul suo cammino, Liverpool e Manchester United. E così, risale a 20 anni fa l'ultima semifinale del Bayer
2) VILA-REAL (Spagna): 50mila abitanti
Seconda semifinale di Champions per il piccolo Villarreal (e la piccola Vila-Real, comune a 60 km da Valencia), dopo quella raggiunta nel 2006 eliminando Rangers e Inter: allora fu l'Arsenal a negare al Sottomarino giallo la finale, questa volta l'ostacolo si chiama Liverpool. Se si parla di finali europee, una il Villarreal l'ha anche vinta, e di recente: quella di Europa League 2021 contro il Manchester United
1) MONACO (Principato di Monaco): 39mila abitanti (dato: 2020)
Eccola, la città più piccola ad aver raggiunto una semifinale (ma anche una finale) di Champions League: meno di 40mila abitanti per Monaco, che vanta addirittura 4 ingressi nella "final four" della principale coppa europea (senza vittorie finali, però). La più recente quando il trascinatore della squadra era il giovanissimo Mbappé, con la Juventus a superare i monegaschi
- Champions 1993-1994
- Champions 1997-1998
- Champions 2003-2004
- Champions 2016-2017
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