Lituania-Italia 0-2, Sensi-Immobile: Azzurri primi a punteggio pieno
La Nazionale di Mancini conquista la terza vittoria in altrettante gare di qualificazione a Qatar 2022. A Villnius l’Italia fatica a sbloccare il match e chiude il primo tempo sullo 0-0. Nella ripresa entrano in campo Chiesa e Sensi e gli Azzurri cambiano marcia. Al 47’ è il centrocampista dell’Inter a sbloccare il match. L’Italia sfiora il raddoppio con Immobile e Ciro fa 2-0 al 95' su rigore. Azzurri primi a punteggio pieno nel gruppo C
LITUANIA-ITALIA 0-2
47' Sensi, 95' rig. Immobile
LITUANIA (4-5-1): Svedkauskas; Girdvainis, Beneta, Valtkunas, Mikoliunas (74' Gaspuitis); Novikovas, Dapkus, Simkus (83' Petravicius), Slivka, Sirgedas (59' Eliosius); Cernych (74' Kazlauskas). All. Urbonas
ITALIA (4-3-3): Donnarumma; Toloi, Mancini, Bastoni (88' Acerbi), Emerson (56' Spinazzola); Pellegrini (46' Sensi), Locatelli, Pessina (62' Barella); Bernardeschi, Immobile, El Shaarawy (46' Chiesa). All. Mancini
Ammoniti: Pellegrini, Simkus, Pessina, Locatelli, Vaitkunas
Venticinque risultati utili consecutivi come l'Italia di Lippi. Mancini si gode un successo prezioso, il terzo in altrettante gare, al termine di una gara complicata e su un campo difficile come quello della Lituania. Gli Azzurri vincono 2-0 un match contro una Nazionale molto remissiva, decisa a difendere la propria trequarti con 11 giocatori sotto la linea della palla e che non ha cambiato atteggiamento nemmeno dopo il vantaggio segnato da Sensi. Primi 45' molto complicati per la nostra Nazionale che non ha avuto la brillantezza e la velocità necessaria per scardinare il meccanismo difensivo lituano. Meglio nella ripresa con gli ingressi di Chiesa e Sensi (autore dell'1-0), la nota stonata dell'ammonizione di Locatelli che era diffidato e poi un Ciro Immobile che ha sfiorato molte volte il raddoppio e che è riuscito a trovarlo solo al 95' grazie a un calcio di rigore. Tuttavia i tre punti conquistati permettono agli Azzurri di guadagnare il primo posto solitario nel gruppo C anche grazie al turno di riposo della Svizzera.
Scelte di Mancini condizionate dalle assenze e dalle tre gare ravvicinate. Esordio per Toloi con la maglia azzurra, promozione a titolari per Pessina e El Shaarawy. Come detto, primo tempo non semplice per gli Azzurri che attaccano da inizio gara, la Lituania si difende con tutti i suoi effettivi e la squadra di Mancini non riesce a trovare la via del gol. Ci provano Pellegrini con due conclusioni dalla distanza, Emerson che chiama a una gran parata Svedkauskas e sul finale di tempo la chance più ghiotta sprecata da El Shaarawy che non colpisce il pallone in maniera pulita da pochi metri facilitando l'intervento della difesa lituana. Italia che, dunque, non corre alcun rischio ma non riesce a sbloccare il match.
Nella ripresa Mancini si affida a Sensi e Chiesa per restituire più brio alla Nazionale e dopo soli due minuti proprio un'iniziativa di Chiesa, passando per Locatelli, manda al tiro il centrocampista dell'Inter che di sinistro fulmina Svedkauskas. Nonostante il gol subito, la Lituania prosegue nella sua strategia difensiva affidandosi di tanto in tanto a qualche possibilità di contropiede che gli Azzurri quasi mai concedono. L'Italia continua ad attaccare e sfiora diverse volte il raddoppio: Bernardeschi manda di poco a lato di sinistro, Svedkauskas para un tiro al volo di Locatelli e poi ingaggia un personalissimo duello con Immobile fermandolo a ripetizione. L'Italia non chiude il match e rischia qualcosina in due occasioni: un colpo di testa di Cernych finisce di poco a lato e successivamente Donnarumma para una conclusione ravvicinata di Eliosius. Si arriva al recupero e l'Italia si guadagna un calcio di rigore che, finalmente, Immobile trasforma. E' 2-0, agli Azzurri vanno tre punti che valgono il primo posto nel gruppo C.