Manchester United, presentato progetto nuovo stadio nell'area di Old Trafford

"Il nostro stadio attuale ci ha servito brillantemente negli ultimi 115 anni, ma è rimasto indietro rispetto alle migliori arene dello sport mondiale. Costruendo accanto al sito esistente, saremo in grado di preservare l'essenza di Old Trafford, creando al contempo uno stadio davvero all'avanguardia che trasforma l'esperienza dei tifosi a pochi passi dalla nostra storica casa". Ratcliffe ha ribadito l'effetto economico di questa operazione. "Altrettanto importante è l'opportunità per un nuovo stadio di essere il catalizzatore per il rinnovamento sociale ed economico dell'area di Old Trafford, creando posti di lavoro e investimenti non solo durante la fase di costruzione, ma in modo duraturo quando il distretto dello stadio sarà completato. Il governo ha identificato gli investimenti infrastrutturali come una priorità strategica, in particolare nel nord dell'Inghilterra, e siamo orgogliosi di supportare questa missione con questo progetto di importanza nazionale e locale".

Il manager di maggior successo nella storia del calcio inglese nonché icona dello United, Sir Alex Ferguson, ha affermato: "Il Manchester United dovrebbe sempre impegnarsi per il meglio in tutto ciò che fa, dentro e fuori dal campo, e questo include lo stadio in cui giochiamo. L'Old Trafford custodisce così tanti ricordi speciali per me personalmente, ma dobbiamo essere coraggiosi e cogliere questa opportunità per costruire una nuova casa, adatta al futuro, dove si possa scrivere una nuova storia".

Lord Norman Foster, fondatore e presidente esecutivo di Foster + Partners, è il responsabile del progetto: "Questo deve essere uno dei progetti più entusiasmanti al mondo oggi, con un'incredibile importanza regionale e nazionale. Tutto inizia con l'esperienza dei tifosi, che li avvicina più che mai al campo e che produce acusticamente un enorme boato. Lo stadio è contenuto da un vasto ombrello, che raccoglie energia e acqua piovana e protegge una nuova piazza pubblica che è il doppio di Trafalgar Square. Lo stadio rivolto verso l'esterno sarà il cuore pulsante di un nuovo distretto sostenibile, completamente percorribile a piedi, servito dai trasporti pubblici e dotato di natura. È una città in miniatura a uso misto del futuro, che guida una nuova ondata di crescita e crea una destinazione globale di cui i cittadini di Manchester possono essere orgogliosi".

Nella conferenza stampa di presentazione sono emersi altri particolari sul nuovo impianto. Sarà l'edificio più alto di Manchester, con il palo più alto a 200 metri di altezza. Attualmente la Beetham Tower è l'edificio più alto di Manchester con i suoi 169 metri. Sarà il secondo stadio di calcio più grande d'Europa, secondo solo al Nou Camp di Barcellona. Il 15,5% dei posti a sedere nel nuovo stadio saranno riservati all'ospitalità. Il nuovo stadio sarà visibile dal Peak District, dal Cheshire e dalla periferia di Liverpool

Fra i protagonisti del progetto sul nuovo stadio dello United anche Sebastian Coe, presidente della Old Trafford Regeneration Task Force ed ex mezzofondista due volte oro olimpico nei 1500 metri. "E' stato fatto un importante passo avanti in quello che credo fermamente possa essere il più grande ed entusiasmante
progetto di riqualificazione urbana nel Regno Unito dalle Olimpiadi di Londra del 2012. Sono orgoglioso di aver aiutato a gettare le basi e vorrei ringraziare i miei colleghi membri per il loro contributo. Il nostro lavoro esplorativo è ora completato e cederemo la responsabilità al Manchester United per la consegna dello stadio e alla Mayoral Development Corporation per guidare
la riqualificazione più ampia". Nel lavoro preparatorio di Coe sono stati intervistati più di 50.000 tifosi dello United e sono stati organizzati gruppi di discussione e giornate aperte a Old Trafford. Il sondaggio ha mostrato che oltre il 90% dei sostenitori si è detto favorevole alla realizzazione di uno stadio di livello mondiale nel cuore di un distretto rigenerato.

Ha parlato anche il sindaco di Manchester Andy Burnham: "Il nostro obiettivo comune nella task force è stato quello di provare a liberare il pieno potere del club a beneficio dei suoi sostenitori e della Greater Manchester nel suo complesso, creando migliaia di nuove case e posti di lavoro. Se ci riusciamo
nel modo giusto, l'impatto della rigenerazione potrebbe essere più grande e migliore di Londra 2012. Il Manchester United potrebbe, e in effetti dovrebbe, avere il miglior stadio di calcio del mondo. Per me ciò significa uno stadio fedele alle tradizioni del club, accessibile a tutti, senza che nessuno venga escluso, e uno stadio che stabilisca nuovi standard nel gioco a livello globale. Credo che questa visione possa essere realizzata e, se così fosse, i benefici per la Greater Manchester, il Nord Ovest e per tutto il paese saranno enormi"