Di Canio Premier Special - I testa a testa da titolo

C’era una volta il quoziente reti, e anzi in Italia era un termine che faceva parte dell’iniziazione calcistica di un bambino assieme alla ‘media inglese’, il percorso ideale che prevede, per vincere un campionato, tutte vittorie in casa e pareggi in trasferta, così detto dal presunto inventore, un allenatore britannico. Il quoziente reti, o goal average, era semplice da calcolare: gol fatti diviso gol subiti. In Inghilterra fu usato, come criterio di determinazione di classifiche in caso di parità di punti, fino al 1975-76, e anche la Fifa lo scelse per i Mondiali, fino all’edizione 1966. C’era qualche problema, perlopiù teorico e indicativamente valido solo per tornei corti: se i gol presi sono zero è infatti aritmeticamente impossibile effettuare la divisione. Sull’arco di un campionato tutto si aggiustava, ma le peculiarità restavano e in molti casi i club si sentivano incoraggiati a concedere pochi gol - e fin qui va bene - ma anche a segnarne meno di quanto avrebbero potuto, per non complicarsi la vita. Caso estremo, quello del 1970-71. Terminata la sua stagione, il Leeds United aveva 64 punti, con 72 gol fatti e 30 subiti; l’Arsenal invece aveva 63 punti, 70 gol fatti e 29 subiti, ma doveva recuperare una partita, sul campo del Tottenham. Per via del quoziente reti, aveva a disposizione solo due risultati: la vittoria o il pareggio per 0-0. In caso di 1-1 o 2-2 o… peggio, infatti, il suo quoziente reti sarebbe stato inferiore a quello del Leeds, che era di 2,4 . Per questo la partita al White Hart Lane fu così tesa: il Tottenham voleva vincere per impedire alla storica rivale di vincere il campionato, ma l’Arsenal era conteso tra un atteggiamento prudente e l’istinto a vincere la partita per non doversi preoccupare di alcun calcolo, con il pericolo però, dopo un eventuale vantaggio, di essere ripreso. Finì che i Gunners segnarono a pochi minuti dalla fine e difesero il vantaggio con tenacia e angoscia, conquistando vittoria, titolo e - qualche giorno dopo - pure la FA Cup, prima doppietta campionato-coppa, il celebre Double, che dal 1900 in poi era stato ottenuto solo dal Tottenham nel 1961, e che successivamente, causa svalutazione della coppa, è stato poi portato a casa 10 volte, tre delle quali dal Manchester United. QUELLA SERA AD ANFIELD L’episodio del 1970-71, anche per la sua peculiarità, è uno dei tanti che Paolo Di Canio racconta nella nuova puntata del Di Canio Premier Special, in onda da oggi, venerdì 10 aprile, sui canali di Sky Sport . ‘I testa a testa da titolo’ è il nome della puntata, che partendo dal duello tra Arsenal e Manchester City dell’attuale stagione si sviluppa nella narrazione delle più interessanti sfide della storia. L’Arsenal compare anche in un altro episodio pre-Premier League, quello del 1989, narrato anche nel libro ‘Fever Pitch, Febbre a 90’. Erano settimane tragiche, con il disastro di Hillsborough del 15 aprile, 97 morti prima della semifinale di FA Cup Liverpool-Nottingham Forest: i Reds, sconvolti dalla tragedia - l’allenatore Kenny Dalglish presenziò ai funerali di quasi tutte le vittime e ne rimase segnato per sempre - erano in qualche modo riusciti a vincere la coppa nella celebre finale-derby contro l’Everton, divenuta una disordinata ma accorata celebrazione della cultura calcistica di Liverpool, ma erano arrivati col fiatone all’ultima partita, 26 maggio, un recupero. Proprio contro l’Arsenal: che aveva tre punti in meno e +35 di differenza reti, rispetto al +39 degli avversari. Ai londinesi, che nelle ultime giornate avevano perso un corposo vantaggio, toccava dunque vincere per arrivare pari e però vincere almeno con due gol di vantaggio: in quel caso differenza reti identica ma maggior numero di gol segnati. La storia di quella serata è nota, notissima: andato in vantaggio a inizio ripresa, l’Arsenal segnò il gol del titolo al 91’, dando così vita all’assegnazione del titolo più drammatica nella storia del massimo campionato. AGÜEROOO! O forse no, dipende: mai successo prima, e mai più successo, che l’ultima partita vedesse di fronte le due contendenti per il titolo, e che dunque l’esito di una stagione dipendesse da uno scontro diretto, pur con le diverse esigenze. Ma ci sono stati altri testa a testa clamorosi e durati fino all’ultimo, come nella memorabile stagione 2011-12. Segno dei tempi, le due sfidanti non erano più Liverpool e Arsenal e men che meno Leeds e Arsenal, ma le due di Manchester, City e United. Roberto Mancini e Alex Ferguson gli allenatori, uniti nella tensione dell’ultima giornata ma distanti nei risultati diretti, visto che il City aveva dominato 6-1 a Old Trafford e completato la doppietta nel ritorno, 1-0 in casa. All’ultima giornata erano entrambe a 86 punti, ma con una differenza reti di +63 per il City e +55 per lo United. Che doveva dunque, nella trasferta di Sunderland, sperare di fare più punti degli avversari, impegnati in casa contro un Queens Park Rangers che a sua volta doveva sperare, per salvarsi, in un pareggio o una sconfitta del Bolton Wanderers. Un dramma sportivo: lo United vinse infatti 1-0, gol di Wayne Rooney dopo 27’, ma il City, andato in vantaggio, fu ripreso e, in 11 contro 10 per l’espulsione del centrocampista del QPR Joey Barton, passò addirittura in svantaggio dopo 66’. Con i giocatori dello United che, in campo, attendevano notizie da una partita che si stava prolungando per l’espulsione e la mezza rissa scatenata da Barton, il City pareggiò con Edin Dzeko dopo 92’ e vinse due minuti dopo con la rete di Sergio Agüero, servito in punta di piede da Mario Balotelli e freddo al punto da sistemarsi il pallone, nonostante la chiusura di un difensore, prima di tirare. Non solo finale emozionante, storico, ma anche prima e unica volta in cui il titolo venne assegnato per differenza reti. RODRI VINCE TUTTO Insomma, uno speciale che tocca varie squadre, vari momenti, varie emozioni. Comprese quelle dei duelli recenti tra Liverpool e Manchester City o Arsenal e Manchester City, conclusisi spesso all’ultima partita ma senza drammi pari a quelli del 2012, del resto difficilmente ripetibili. Anche se fu memorabile l’ultima giornata del 2021-22: 90 punti il Manchester City di Pep Guardiola, 89 il Liverpool di Jürgen Klopp, che per vincere il titolo deve battere in casa il Wolverhampton sperando che i rivali non battano l’Aston Villa, allenato tra l’altro dall’ex capitano dei Reds Steven Gerrard. Ad Anfield, passato presto il timore per il rapidissimo vantaggio ospite, finisce 3-1, ma la vera emozione è all’Etihad Stadium: il Villa infatti al 63’ è sul 2-0 a proprio favore, poi nell’arco di 5’, tra il 76’ e l'81’, Ilkay Gündogan di testa, Rodri con uno dei suoi classici tiri da fuori, molto simile a quello che un anno dopo avrebbe fatto la differenza nella finale di Champions League contro l’inter, e ancora Gündogan in scivolata sul secondo palo capovolgono la situazione e danno il titolo al City. Una ricca casistica, e un racconto che scorre lungo i sentieri del tempo.

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Di Canio Premier Special - I testa a testa da titolo

Roberto Gotta