Dieci anni di Brexit, il calcio ha tenuto aperta la Manica

La sera in cui decisero di andarsene, numero 10 e capitano era Wayne Rooney, un ragazzo del Merseyside, cattolico, nonni irlandesi. In panchina sedeva da commissario tecnico Roy Hodgson, nato in un sobborgo londinese attraversato dal Tamigi, dove un tempo si coltivava zafferano. Quell’Inghilterra così tradizionale aveva appena pareggiato 0-0 con la Slovacchia chiudendo il girone dietro il Galles. Passarono insieme, e anche l’Irlanda del Nord si prese un posto agli ottavi di finale degli Europei per conto del Regno, solo che pochi giorni dopo il Regno se ne andava dall’Europa. Nel giugno del 2016 il referendum sulla Brexit colse il calcio e i calciomani in Francia, fra gli scanner ai tornelli e i cecchini appostati sui tetti degli stadi. Erano passati sette mesi dal Bataclan. Votarono per andarsene dalla UE soprattutto i più anziani, i meno istruiti, gli abitanti delle piccole città o delle zone costiere postindustriali, chi si sentiva fortemente inglese, chi temeva l’immigrazione e non si fidava più della politica. Ma insieme a loro votarono ‘Leave’ molti conservatori benestanti, convinti da tempo che Bruxelles frenasse il Regno Unito. La vittoria della Brexit nacque dall'incontro fra la protesta di chi si sentiva escluso e l’euroscetticismo di chi non lo era affatto. Impiegarono quattro anni dopo il voto per andarsene davvero, discutendo soprattutto di come eseguire una decisione che non avevano affatto preparato. Dal 2016 la Brexit ha mangiato la politica. Cameron si dimise il giorno dopo il referendum, Starmer è uscito da Downing Street in coincidenza dell’anniversario. In mezzo ci sono stati May, Johnson, Truss, Sunak, sei premier differenti, tutti premiati quando promettevano rotture, tutti bocciati quando chiedevano pazienza. L’illusione di correre più forte senza Europa non si è realizzata, ma neppure il nostro presagio di vederli affondare economicamente. È cambiata forse la considerazione nei loro riguardi. Nel nostro immaginario, Londra era sempre stata il posto dove andare a studiare o lavorare per essere indipendenti, per ricominciare. Dopo Brexit abbiamo cominciato a guardare la terra promessa con meno soggezione. Ogni coda a Dover, ogni notizia di una carenza di personale in qualche ristorante diventava la prova che in fondo avevamo ragione noi. Non è stato sempre vero, e in fondo anche noi siamo un po’ cambiati, meno propensi a deridere e finanche disposti a perdonare, certi sondaggi dicono a riaccogliere. Come spesso succede, il calcio ha letto la scena a modo suo. Con un sublime paradosso. Nel Paese che ha scelto di restringere la libertà di movimento, la sua più grande invenzione contemporanea, la Premier League, vive ancora dell’esatto contrario. Non si è affatto indebolita con la Brexit, come speravano in Spagna. È rimasta il campionato più ricco, più internazionale e più capace di comprare il meglio. Il calcio inglese non ha seguito la stagnazione economica e il ridimensionamento politico di Londra, anche se è cambiato il reclutamento. I cittadini dell’UE non possono più essere ingaggiati col trattato di Schengen. Servono visto e approvazione federale attraverso un sistema a punti. I club inglesi non possono più prendere dall’estero ragazzi prima dei 18 anni, come avevano fatto in passato con Fàbregas, Bellerín e molti altri. Per un Manchester City o un Chelsea è poco più di un fastidio amministrativo. Possono arrivare a giocatori già affermati, con le presenze internazionali e i requisiti sufficienti. Per un club minore, quelli che prima adocchiavano un giovane olandese a costi contenuti, il cambiamento pesa di più. I muri e le barriere non colpiscono mai nello stesso modo. Chi ha più denaro continua a comprare con i nuovi criteri, chi lavorava vivendo di intuizioni ha perso qualche possibilità. I risultati potrebbero indurci a credere che dalla Brexit sia venuta fuori un’Inghilterra più forte. Fra 2013 e 2017 non ebbe neppure una finalista in Champions, ferma a due semifinaliste in cinque edizioni. Dal 2017 in poi, otto squadre in finale e tre trofei, più tre Europa League e tre Conference. Ma la semina che ha rilanciato la Premier e le nazionali inglesi era iniziata prima, con le riforme dei vivai, l’istituzione di St George’s Park, la preparazione degli allenatori. La Brexit ha solo dato alla federazione qualche leva in più per proteggere i giocatori formati in patria. Eppure la Premier resta piena di stranieri perché è proprio la mescolanza a renderla migliore. Di prezioso il calcio ha fatto altro. Ha impedito una separazione emotiva. Ogni settimana gli inglesi continuano a giocare con noi e contro di noi, tra Madrid e Milano, tra Parigi e Monaco. Discutono di allenatori spagnoli, comprano portieri italiani, spendono milioni per dei numeri 9 svedesi. Sono usciti dall’Unione, non dall’Europa calcistica. Anzi, la Premier è diventata ancora più chiaramente il luogo nel quale il Regno offre al mondo una versione di sé diversa dalla Brexit. Un’Inghilterra più urbana e policroma, piena di lavoratori stranieri e dipendente da capitali internazionali. Forse abbiamo smesso di considerare il Regno Unito un modello indiscutibile di modernità, ma continuiamo a giudicare irraggiungibile il suo campionato. È curioso che dieci anni dopo, con il calcio ai Mondiali in Nord America, la squadra inglese sia molto più figlia della mescolanza, con un Ct europeo in panchina, un tedesco chiamato per spezzare finalmente un digiuno di sessant’anni. Quattro giorni dopo il referendum, a quegli Europei 2016 il nostro sarcasmo si accanì sull’Inghilterra eliminata dall’Islanda. Brexit, bravi, tornate a casa. Ma se ora Bellingham porta la squadra fino in fondo ai Mondiali, come non è riuscito a Keegan, Lineker, Owen e Rooney, attenzione, forse è il calcio che ci sta mandando di nuovo uno dei suoi messaggi subliminali.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Dieci anni di Brexit, il calcio ha tenuto aperta la Manica

Angelo Carotenuto